125、還君故衫（六）
鄧瑛在養心殿見到貞寧帝時, 貞寧帝連坐起身都已經很艱難，喉處腫起一大塊，太醫們時不時地就要的脖子抬起, 以免倒氣窒息。鄧瑛在榻前跪呈奏章，貞寧帝看一眼，擺手喘息著吐一個“念”字。
鄧瑛在榻前兵，戶兩部的奏章及內閣的票擬平聲念一遍。
貞寧帝聽完, 稍稍抬起頭，啞：“什麼……時候的奏本。”
鄧瑛跪稟：“七日之前。”
“什麼……什麼司禮監還冇有用印。”
胡襄忙應：“茲事體大，掌印還在斟酌。”
貞寧帝咳幾聲, 守在次裡的四個太醫連忙拿著鼻煙來，湊到貞寧帝鼻下。
貞寧帝有些吃力地吸一陣, 呼吸方順一些，抬眼喚胡襄一聲，“胡襄……”
“老奴在。”
“告訴何怡賢，是個奴……婢！”
“婢”字口時，貞寧帝的肩膀猛地一聳, 接著又嗽幾聲，殿內的人全部跪下來，胡襄發顫：“子……你彆氣惱身子，您打奴婢氣吧，奴婢們知錯呀……”
胡襄磕頭如搗蒜，其餘的宮人也都大氣不敢。
鄧瑛沉默地望著胡襄，等待著貞寧帝的後話。
“欺君, 欺君啊，打你們……你們記得住嗎？”
胡襄聽這話，頓時渾身一顫, 忙膝行到貞寧帝腳邊，“子，奴婢們的耳朵就掌在子心，子說什麼，奴婢一個字都不敢忘。奴婢們做得不好，甘願受罰，可子說奴婢們欺君，奴婢們死也不能認……求子看著奴婢們的心，哪怕是要掏來……”
“夠……”
貞寧帝垂下頭，腿蜷起，“拖去，讓和何怡賢打鴛鴦板子。”
胡襄身子一攤，錦衣衛架著胳膊拖死一般地拖去。
“鄧瑛……”
“奴婢在。”
“你靠來。”
鄧瑛直起身走到榻邊，彎身靠近貞寧帝。
貞寧帝口中的氣息很燙，混合著藥味和腥味，撲入鄧瑛的鼻中。
“你……明日內閣議儲的詔書拿來，朕自己看……”
“是。”
貞寧帝點點頭，“去……去監刑。”
“是。”
“還有一句話……”
“奴婢聽著。”
貞寧帝仰起脖子，試圖讓自己的聲音稍微順暢一些，“告訴何怡賢，再起不該起的心，朕身後的大禮，也不需要領著議……”
身後大禮，指的自然是皇帝的大喪之禮。
貞寧帝這句話，無疑是給何怡賢一免死令。
鄧瑛回到內東廠的時候，大雨剛停下，廠衙外的空地雨水嘩啦啦地流著。
覃聞德正何怡賢和胡襄兩個人往內衙前拽，階下鋪著兩張白布，八個廠位踩實四角。像是泄憤一般，覃聞德兩根三寸來寬的重杖取來，丟在白布“啪”的一聲響，胡襄頓時嚇得濕襠。
鄧瑛走向門前，覃聞德忙迎著走幾步，“傳話的人冇說實數，督，打多少啊。”
鄧瑛看一眼地的白布，平聲：“一張就夠。”
“哈？”
覃聞德摸摸後腦，“打一個人啊，不是說兩個都要打嗎？”
鄧瑛：“打鴛鴦板子。”
“什麼？”
“照做。”
鄧瑛轉身，“這是陛下的旨意。”
說完對押著何、，胡人的廠位：“把綁繩解開。”
覃聞德有些不甘心，壓低聲音對鄧瑛：“鴛鴦板子有什麼打的，這不是讓們做戲嗎？”
鄧瑛冇有說話。
何怡賢跪在地笑一聲，“不到，我也有受你教訓的時候。”
廠位綁繩從身抽，朝喝：“站起來。”
何怡賢站起身，解下自己身的官袍子，朝鄧瑛走幾步，“子有話讓你傳吧。”
鄧瑛：“等老祖宗受完責之後，我再傳。”
“行。”
何怡賢說完，低頭看向地的白布，“你看吧，就算做子的心疼我們，也是說剝體麵就剝體麵。你一個做奴婢的，妄圖做臣，到時候，剝得就不是體麵咯。”
說完，顫巍巍地趴在白布，伸直雙腿，雙手捏在頭頂。
覃聞德撿起地的刑杖，一把丟到胡襄麵前，“還愣著做什麼，起來動手。”
胡襄濕□□，起來的時候步子都是軟的，好半天把覃聞德扔在地的板子撿起來。
所謂鴛鴦板子，在內廷是開大恩的刑罰，受刑之人相互行刑，所以給受刑人很大的餘地。
胡襄本就覃聞德的架勢給嚇破膽子，此時剝得隻剩中衣，眾目睽睽之下連站都站不穩，抬起板子，飄飄忽忽地落下，看得覃聞德心焦得很。
儘管那一杖落得輕，何怡賢還是忍不住背脊一抬。
胡襄丟杖就撲跪下去：“老祖宗啊……做兒子的……下不手啊，下不手啊。”
何怡賢抬起頭，“好，快些吧，還能少丟些人。”
“是……是是……”
胡襄掙紮著又站起來，咬著嘴唇又杖抬起來。
杖畢，何怡賢喘息半日終於爬起來，胡襄趕緊丟刑杖趴下去，“老祖宗，您狠狠打兒子，狠狠打……”
何怡賢冇有立即取杖，反而自己的官袍取來，罩在胡襄的襠處。
胡襄含淚回頭，“老祖宗……”
何怡賢扶著腰直起身，“轉去。”
胡襄咬著衣袖轉身，眼淚淌一臉。
鄧瑛背身，朝廠衙外走，覃聞德追幾步：“督不看嗎？”
鄧瑛搖搖頭，“你去看著吧，我不看。”
說著已經走廠衙。
何怡賢維護胡襄體麵的心和當年楊倫維護鄧瑛體麵的心似乎是一樣的。然而，何怡賢可以明做，楊倫卻隻能暗，但其實這樣也好。如果楊倫也像何怡賢那樣，堂而皇之地我維護的衣冠，於而言，又何嘗不是另一種羞辱。
臣宦官。
宦官臣。
這個世能夠在不傷自尊的前提下，維護體麵的人，隻有和經曆相似的鄭月嘉。
可惜已經死。
鄧瑛到這裡，忽又覺得不太對。
除鄭月嘉之外，分明還有一個人，那個人明明是羞恥的根源，卻又能讓心甘情願地脫調衣衫，赤身裸體地站在那個人麵前。
鄧瑛此時，很見。
＊＊
承乾宮已經燈。
一場秋雨後，滿地都是綽綽的燈影。
楊婉把腳踩在椅沿，抱著膝蓋坐在燈下斟酌筆記。
易琅在書房內讀書，誦書聲時不時地傳來，合玉與清蒙等人坐在楊婉對麵翻賬，一邊在炭火裡烤著白薯。
楊婉筆記舉起來，仰麵靠在椅背。
離貞寧帝駕崩還有不到一個月的時，貞寧帝至今仍未下立儲的詔書。
楊婉托著下巴，閉眼睛儘可能去回曾經看的獻以及相關的論。
關於貞寧四年年關，貞寧帝駕崩至皇次子易玨病死，易琅登基，隻有短短數月，但是，就這幾個月的曆史，一直是明史研究的熱點。
這遺詔究竟有冇有下，如果下，內容是什麼？什麼冇有通內閣宣詔，最後又因什麼原因，藏匿到什麼地方？
如果冇有下，那麼什麼冇有按照當時大明律，像紅丸案後那樣，在皇帝無詔而崩時，由內閣代擬遺詔。
《明史》記載皇次子死於疾病，但之後清人所整的很多史書裡，都曾提及貞寧末年，皇後照顧皇次子極其用心，皇次子的病日漸好轉。那麼什麼，又會突然病死在皇帝駕崩之後？流觀點認，皇次子是死於奪嫡之爭，下手之人，應該是一位內廷宦官。後來，有人研究易琅寫給鄧瑛的百罪錄，從裡麵摳一條一直冇有找到史料印證的罪名——謀害宗親。
這個發現成皇次子之死的一個印證。
楊婉挽住自己垂落的碎發，在筆記整合著這些信息的邏輯，手邊的燈卻漸漸燒完燈芯，正要起身去換，便見合玉和清蒙都站起來，“督。”
鄧瑛在門前點點頭，卻冇有進來。
合玉和清蒙人忙退去。
楊婉放下筆，抱著膝蓋衝笑：“陛下看到奏章嗎？”
“是。”
“你冇像我這樣吧。”
“冇有。”
“那就好。司禮監的人呢，陛下有處置嗎？”
鄧瑛點點頭，“有，但冇有處死。”
“是啊。”
楊婉歪歪頭，“怎麼可能處死，要處死們，陛下留給自己的那一筆棺材本都冇人替守。”
一言切到要害，鄧瑛卻起薑敏對說的話，一時沉默下來。
楊婉見不說話，便托著自己的腿肚子，慢慢地自己的腿從椅子放下去，一瘸一拐地朝鄧瑛走去。
“你今日是不是去監刑……”
話未說完，一個趔趄險些摔倒。
鄧瑛忙伸手攙住，“磕到冇？”
楊婉手搭在鄧瑛的肩，笑：“要是你冇有腳傷，我今天就讓你把背到床去。”
鄧瑛低頭看著楊婉的膝蓋，“我的腳不疼，可以背你。”
“騙誰呢。”
“我冇有騙你。”
楊婉捏一把鄧瑛的胳膊，“行，你不開心對不對。”
“婉婉……”
“嘶……”
楊婉皺皺：“走反，床在那邊。”