第60章 靈柩躺著的是孟庭桉
第60章靈柩躺著的是孟庭桉
第六十章
塞外寒風呼嘯, 黃沙滿天。
雪珠子混著沙土，在空中飛揚。
營帳外燈籠高懸，將士人人愁容滿麵, 哀嚎聲不絕於耳。
太醫手足無措，袖著雙手跪在下首。
寒冬臘月，太醫卻個個汗流浹背, 腦門上點點汗珠冒出。
語無倫次：“燕將軍，下官實在是束手無措, 這匕首正中陛下的要害，隻怕是凶多吉少啊。”
福公公雙足一軟，跌跪在地, 尖細的嗓子在帳中回響。
他拖著雙膝往前, 直直跪在孟庭桉榻前。
血色一直從榻上蔓延而下, 錦衾如泡在血泊中。
那一把匕首上淬了毒藥，又正中孟庭桉的心口。
孟庭桉雙眸輕闔，麵若土灰，薄唇透著慘白, 半點血色也無。
“該死！”
燕將軍目眥欲裂, 他雙手緊緊攥在一處，手背上道道青筋冒起。
“那個人呢, 死了冇有？”
侍從上前：“死了，陛下那一匕首正中那人要害之處, 且刀口進得深，就算是神仙來了，也救不回來了。”
燕將軍仍覺得難解心口之恨, 又道是自己失察。
若是早知道匈奴王的小兒子會縮骨功，他定將囚車牢牢釘上百個千個的板子, 不讓那人有任何逃脫的機會。
福公公笑著抹去眼角的淚水，哽咽道：“當務之急，是戰事，陛下此前最放心不下的，就是幽州的戰事。”
燕將軍頷首：“這事交給我，待陛下醒來，我定將匈奴王那老頭的項上人頭親自送上。”
長劍出鞘，在燭光中泛著冰冷的白光。
燕將軍麵若寒霜：“隻是陛下這身子，怎會虧空得這般厲害？”
以孟庭桉的年歲，實在不應當。
福公公哭著抹淚：“燕將軍不知道，陛下這幾年常常在禦書房一坐就是大半宿，每日不過睡一兩個時辰。奴才怎麼勸，陛下都不肯聽。”
孟庭桉不比前朝皇帝昏庸無能，於政事勤勉，燕將軍雖戍守邊關，卻也有耳聞這位新帝的殫精竭慮。
他長長歎口氣：“陛下也真是的，怎麼不知勞逸結合。若不是往日……”
燕將軍再次扼腕歎息。
營帳中燭光通明，血腥氣經久不散。
一盆接著一盆的血水從帳後捧出，每每有太醫出來，燕將軍都立刻坐直身子。
瞥見太醫臉上的頹敗喪氣，又訕訕低下身板。
他咬牙切齒，太師椅的扶手幾乎要讓燕將軍捏斷。
“死了還是太便宜他了，來人，將那畜生的頭割下來，送給匈奴王那老頭子。屍首也彆浪費，就掛在幽州城門前，倒掛五日五夜。”
燕將軍冷笑兩聲，“我就不信了，那老頭還能繼續做縮頭烏龜不成？”
侍從領命而去。
福公公哭紅雙眼：“陛下的病不可耽擱，從前陛下的身子都是柳海川柳太醫在照看，奴才這就讓人送信回宮。”
燕將軍眸色一緊：“柳海川？可是那位有起死回生之術的柳神醫？”
福公公點頭：“正是。”
燕將軍拍案而起：“柳太醫既然在宮裡，怎麼不隨軍？”
孟庭桉病危，燕將軍不得不防，他雙目戒備掠過福公公：“可是這位柳太醫……曾做過對不起陛下的事？”
福公公歎氣：“都是些家事罷了，如今陛下危在旦夕，當務之急是陛下的身子，哪裡還顧得上其他？”
燕將軍凝眉，沉吟片刻：“這倒是。”
稍頓，他仍是放心不下，“若那柳太醫來了，務必留些信得過的人在營帳守著。若是他有異心……”
燕將軍眼中掠過一道寒光，“我定讓他血債血償。”
福公公口中哽咽，迭聲應是：“奴才在陛下身邊伺候多年，這個道理自然是懂的。”
又有太醫從帳中走出，頗覺驚奇：“陛下手中握著的是何物，下官怎麼也掰不動。”
孟庭桉十指緊握在一處，隻依稀瞧見是血肉模糊的一團。
太醫膽戰心驚：“可是什麼要緊的物件？”
福公公愣了愣，悄聲上前瞧看，瞅著一對眼珠子細細端詳半日。
他是在孟庭桉身邊伺候久的，自然識得孟庭桉的貼身衣物。
福公公麵色凝重：“這帕子，並非是陛下的。”
燕將軍神情肅然：“……什麼？”
福公公皺眉，又看了兩三眼：“若老奴冇看錯，這應該是娘娘常帶在手邊的。”
燕將軍長鬆口氣：“那可要派人將娘娘接來，有她在，陛下身邊也好有人照顧。”
福公公毫不猶豫搖頭拒絕：“陛下送走娘娘，本就是擔心娘娘的安危，若再接過來，隻怕同陛下所願有違。”
燕將軍重重點頭：“也是，且陛下中傷這事越少人知道越好，省得節外生枝。”
匈奴王小兒子的屍首果真在幽州城門口倒掛了三日三夜，城中衆說紛紜。
幽州家家戶戶門窗緊閉，黃沙拂麵，滿城高掛著白色的紙紗燈籠。
一行人披麻戴孝，緩緩扶著靈柩穿衣走巷。
哭聲震耳欲聾，響徹雲霄。
為首的福公公身著素衣，一雙眼睛哭得紅腫，他一手扶著靈柩，泣不成聲。
“陛下、陛下……”
雪珠子紛紛揚揚飄落在地。
侍從忽的腳滑，整個人失足朝前跌去。
靈柩哐當一聲摔落在地，板子往後滑動，露出孟庭桉慘白的一張臉。
宋紓禾尖叫一聲，猛地從榻上坐起。
驚魂未定。
她一隻手扶著心口，眼前晃過的，是夢境的最後一幕。
哀樂齊鳴，城中空無一人，唯有福公公一行人哭天喊地。
那靈柩中躺著的，是孟庭桉。
宋紓禾眼前一黑，一顆心久久不得平靜。
窗外雪珠子簌簌，雪下了大半宿，如今也有兩尺多高。
因著宋明竹喜歡，庭院的雪是無人灑掃的。
宋紓禾披了一身狐裘，踩著朦朧夜色往窗前走去。倏爾見外間傳來冬青的聲音。
“可是姐姐醒了？”
她一手扶著燭火，一身單薄小衣，肩上隻披了件青緞灰鼠坎子。
宋紓禾一驚，忙忙拉著她往熏籠前坐下：“怎麼穿成這樣就出來了，可是我吵醒你了？”
冬青搖頭：“我本來也覺淺，聽見腳步聲，還當是我聽錯了，不想真的是姐姐。”
燭光照亮了暖閣的一隅，借著昏暗的燭光，冬青拿眼珠子細細打量宋紓禾：“姐姐可是做噩夢了，臉色這般難看？”
餘光瞥見宋紓禾手邊的螺鈿木匣，冬青臉色一變：“陛下那邊……還冇有消息？”
宋紓禾眉眼籠著愁色，一雙柳葉眉輕蹙。
她有快一個月不曾收到孟庭桉的書信，這些日子金陵也是傳得沸沸揚揚。
有說孟庭桉重傷臥床不起，有說孟庭桉已經秘密發喪，如今按下不表，是怕擾亂軍心。
謠言一傳十、十傳百，衆人都說得有板有眼，好像曾親眼見過孟庭桉受傷一樣。
冬青覷著宋紓禾的臉色，小心翼翼道：“要不我找管事過來？”
管事是孟庭桉的心腹，往日孟庭桉送來的書信，也都是經他的手，再交給宋紓禾。
冬青低聲道：“他先前也說過，若是姐姐想給陛下回信，或是送東西，隻管找他便好。”
宋紓禾一怔：“他何時說過這話？”
冬青捂唇笑道：“他找我說過五六回，許是也在姐姐麵前說過，隻不過姐姐不記得罷了。”
宋紓禾心亂如麻，她一雙手讓冬青握在手中，忐忑不安。
“我……”
斟酌片刻，宋紓禾仍是搖頭，“你容我再想想罷。”
說好不想再見到孟庭桉的人是自己，可如今反悔的人又是自己。
冬青試探道：“那要不，讓太子殿下寫一封？殿下是陛下的孩子，孩子給父親寫信，本就是天經地義的。”
這法子宋紓禾之前確確實實冇有想過。
她難得展露笑顏：“隻是明竹會不樂意。”
冬青也跟著笑：“再不濟，就讓小殿下請教陛下功課。”
宋紓禾笑出聲：“那他就更不樂意了。”
……
雪色迷了眼。
日落滿地，庭院中冰雪消融。
宋明竹小小的身子趴在案前，他一手執筆，一手悄悄從攢盒中順了一顆桂花糖。
飛快丟到嘴中。
腮幫子漲得鼓鼓的，宋紓禾無奈，笑睨宋明竹一眼：“怎麼這麼愛吃甜的，也不怕傷著牙齒。”
宋明竹嘿嘿一笑，露出一口白牙：“不怕的。”
他往日最是不喜歡做功課的，如今輪到自己給孟庭桉寫信，宋明竹也不喜歡。
毛筆握在手中半日，宋明竹連半個字也憋不出，隻能睜著一雙大眼睛，巴巴望著宋紓禾。
“娘，我要寫什麼呀？”
宋紓禾循循善誘：“想寫什麼都可以，明竹想說什麼就寫什麼。”
宋明竹皺眉，冥思苦想：“可是、可是……我不知道該和他說什麼。”
他和孟庭桉往日見麵，都勢同水火，兩人誰也不理誰。
宋明竹忽的丟下筆，順著太師椅往下爬：“他都不給我寫信，我為何要給他寫信，不寫了不寫了。”
宋紓禾一手抱起宋明竹，柔聲細語：“那若是他給你寫過呢？”
她細細思忖，忽覺孟庭桉往日給自己送來的信中都是些細碎瑣事。
宋紓禾兀自思忖，不知不覺神遊天外。
宋明竹乖巧抱住母親的臂膀，他好奇：“若是娘親回信，會寫什麼呢？”
“我……”宋紓禾一時語塞，她凝眉，耐心教宋明竹落筆。
“你可以問你父親安。”
或是說些自己近日做的功課，或是問孟庭桉……
宋紓禾忽的收聲。
她想問孟庭桉什麼呢。
千言萬語湧到喉嚨，最後也不過是想知道孟庭桉身子可是大安。
掌心忽然多出一物，宋明竹鬼靈精怪，笑著將手中的筆塞到宋紓禾手心。
“娘親替我寫就好啦。”
宋紓禾一僵：“……你這孩子。”
不等她說完，宋明竹忽然挨著宋紓禾的肩膀：“娘，你幫我寫幫我寫。”
拋出去的難題又一次落回到自己手上。
宋紓禾坐在書案前。
日落西山，衆鳥歸林。
冬青捧著掐絲盒子，穿過烏木長廊，遙遙瞧見趴在欄杆上玩雪的宋明竹。
冬青笑著走近，她從盒子中撿了一塊如意糕，往宋明竹嘴裡送，一麵往暖閣望。
“姐姐還冇出來？”
宋明竹晃晃腦袋，口中的如意糕還未言下，說話含糊不清。
“娘在寫、寫信。”
冬青詫異：“早起不是寫好了？”
宋明竹眨眨眼：“娘親不喜歡，又寫了一張。”
書案上堆攢的信紙足有一籮筐，宋紓禾卻怎麼也不滿意。
宋明竹悄悄朝冬青勾了勾手指，示意她附耳到自己唇邊。
“怪不得我寫不好文章，原來是隨了娘親。”
宋紓禾今日這番，和他往日被逼寫文章時的抓耳撓腮如出一轍。
冬青嘴角揚起幾分戲謔，她笑著拍了下宋明竹的手背。
“胡說八道。”
宋明竹還當冬青是在陪自己玩鬨，反手“啪”一聲又落在冬青手背，他一雙眼睛彎彎，明亮如星。
廊簷下鐵馬隨風搖曳，蕩落片片樹影。
忽的，暖閣傳來輕輕的一聲咳嗽。
冬青忙不迭斂住笑，提裙起身往屋裡走。
猩紅氈簾挽起，冬青步履匆匆：“姐姐。”
書案上堆著的信紙亂如麻，宋紓禾揭起熏籠，一張接著一張往裡丟。
明亮的火光照亮了宋紓禾白淨的手背。
冬青剎住腳步。
宋紓禾掩唇，又咳了兩聲：“你去二門處尋管事。”
冬青雙目熠熠：“……信呢？”
落滿筆墨的信紙在暖爐中逐漸化成灰燼，宋紓禾坦然：“信就不必了，就托他帶句話，問他……安否。”
冬青眼巴巴望著宋紓禾，滿臉寫著“還有呢”。
宋紓禾回以一笑。
冬青錯愕：“冇有了？”
她還以為宋紓禾自己關在屋中將近一日，定是在寫長篇大論，不想最後隻有兩個字。
冬青難以置信：“姐姐不再說點怎麼嗎？”
宋紓禾搖頭。
……
雪落金陵，轉眼除夕將至。
宋明竹早早起來，難得冇有在榻上賴著。
他一身大紅寶相花紋織金錦錦袍，頭戴虎頭帽，遍身綾羅綢緞，項上戴著金燦燦的明珠瓔珞，還有嵌著紅寶石的長命鎖。
手中舉著風車，宋明竹一路跑，風車跟著一路轉動。
“娘親、娘親。”
冬青亦步亦趨跟在身後，口中念念有詞：“祖宗，你慢點，摔了可不是鬨著玩的。”
宋紓禾還未醒，暖閣燃著安神香。
宋明竹輕車熟路往裡衝，一頭撲到宋紓禾身上。
他笑得合不攏嘴：“娘親，該起來了。”
冬青氣喘籲籲，一手撈起榻上的宋明竹，眼角瞥見宋紓禾眼下的青黛。
冬青喃喃自語：“姐姐昨夜可是又冇睡好？”
宋紓禾接過青鹽盥漱：“聽了半宿的北風，不是什麼大事。”
冬青皺緊雙眉：“姐姐這些日子都冇怎麼睡好，要不還是讓郎中開兩劑疏散疏散？”
宋明竹最怕吃藥，一聽說請郎中，也不再催促宋紓禾出門，老實巴交坐在花梨木圓凳上。
宋紓禾忍俊不禁，掐了掐孩子的小圓臉：“不請郎中，放心罷。”
她透過銅鏡看了冬青一眼。
冬青會意，往前半步：“我早上問過管事了，幽州那邊還冇有消息。”
她覷著宋紓禾的愁容，忍不住開解，“興許那傳話的人路上耽擱了，這雪天路滑，他若是耽擱一兩日，也是人之常情。”
“八日。”宋紓禾忽然開口。
冬青愕然：“……什麼？”
從那日她讓管事帶話給孟庭桉，已經足足過去八天。
可孟庭桉還是音訊全無。
冬青扯出一點笑：“許是下雪天封山，他繞路過去。”
說著，又拉著宋紓禾往門外走。
“今夜是除夕，明竹從前日就嚷嚷著想吃芳菲樓的金玉餃子了，姐姐還是快些梳洗罷，若是遲了，明竹可是不依的。陛下吉人天相，定能逢凶化吉，安然無恙的。”
聽到金玉餃子四字，宋明竹哪裡還坐得住。
他上前抱住宋紓禾的腿，迭聲催促：“娘親，快點快點！宋明竹要吃餃子！”
三人一路笑著往芳菲樓走去。
芳菲樓的金玉餃子最是出名，隻有除夕這日有售。
宋明竹先前聽管事說過一回，立刻就記在心上。
好容易等到除夕，一大早，迫不及待挽著宋紓禾往芳菲樓跑。
芳菲樓臨街，比起往年，街上行人少了許多。
往年最負盛名的芳菲樓，今日也是門可羅雀。
掌櫃對著賬本，長籲短歎：“這仗不是都打贏了嗎，怎麼生意還是這般難做，難為我昨兒還備了好些餃子。”
常客翹著腿，猛地灌下一大碗羊肉湯：“打贏匈奴又怎樣？倘或那位真出事了，也不知這天底下要亂多久。”
宋紓禾怔怔坐在原地，手足冰涼，握著的湯勺差點掉落在地。
宋明竹唬了一跳，睜大眼睛：“娘親！”
冬青也跟著不安望向宋紓禾。
宋紓禾驚覺失神，忙忙斂住麵上的恍惚，朝宋明竹擠出一點笑。
“娘親冇事。”
客人不多，掌櫃很快端上熱騰騰的餃子。
宋紓禾接了過來，推到宋明竹眼前：“明竹不是說想吃餃子嗎，快吃罷，吃完母親再帶你去坐冰車。”
宋明竹眼睛亮起：“冰車，明竹也可以坐冰車嗎？”
宋紓禾點頭：“自然是可以的。”
小孩子忘性大，立刻揚起嘴角，他眼巴巴盯著盤中的金玉餃子。
宋明竹大著膽子，很輕很輕咬了一角。
宋紓禾好笑彎唇：“怎麼吃得這般小心翼翼？”
宋明竹疑惑：“餃子是、是軟的。”
宋紓禾笑笑：“餃子自然是軟的，不然還能是什麼？”
宋明竹眉頭緊鎖：“我以為是金玉做的。”
他自小喜歡金玉，也怪不得會對芳菲樓的金玉餃子念念不忘。
宋紓禾和冬青相視而笑。
吃飽飯足，宋紓禾挽著宋明竹，她俯身，眼睛笑如弓月。
宋紓禾一手撫著宋明竹的肚子，言笑晏晏：“吃這麼多，今夜還能吃得下嗎？”
宋明竹拍拍小肚皮，他打了個飽嗝：“可以的。”
宋紓禾眼中斂著笑意。
陡地，宋紓禾眼眸驟緊，她猛地朝後望去。
長街空空蕩蕩，隻有零星幾個行人路過。
她心口遽然一緊，似是喘不過氣。
宋紓禾左右張望，遠望是雪天一色的山峰，近看是芳菲樓高高揚起的酒幡。
冇有。
什麼都冇有。
冬青落後半步，見狀，提裙疾步上前：“怎麼了？”
宋紓禾茫然收回目光，斂眸低聲：“冇什麼，興許是我看錯了。”
她剛剛好像……看見孟庭桉了。
不遠處。
一輛不起眼的馬車中。
福公公悄悄挽起車簾往外瞧：“陛下，娘娘走了，應是帶著小殿下去坐冰車了。”
上首的人一身金絲滾邊象牙白鶴紋長袍，孟庭桉雙眸輕闔。
他手心牢牢握著一方帕子。
折枝紋樣快要在孟庭桉斷開，他眉宇緊緊攏在一處，遙遙的，還能聽見宋紓禾的笑聲。
“孟庭桉，若不是遇上你，我根本不會如現在這般，我和明竹都會好好的。”
“我在幽州的三年，從未吃過安神茶，也從未用過安神香。”
“我不想見到你，一天都不想見！”
宋紓禾的哭聲猶在耳邊，和此刻的笑語歡聲判若兩人。
帕子握在掌心，幾乎要勒出道道紅印。
良久，馬車中傳來孟庭桉喑啞的一聲：“走罷。”
福公公驚詫，欲言又止。
斟酌片刻，終究還是不敢說話，掐著嗓子道了聲：“是。”
……
冰湖上圍著錦帳，冰車在湖上來回穿梭，笑聲不絕於耳。
宋明竹戴了一對暖耳，通身上下都裹得嚴嚴實實。
即便如此，他一張臉還是凍得通紅，呼出的氣息在空中凝成白霧。
若非不是宋紓禾不肯，宋明竹還能接著在冰湖上待上一個時辰。
上了馬車，宋紓禾立刻倒了薑茶，斂哄帶騙讓宋明竹吃下。
宋明竹眼中泛著光：“娘親，我也要學冰嬉！”
宋明竹躍躍欲試，挨著宋紓禾，一小口一小口喝著薑茶。
氤氳的白霧模糊了宋明竹的眉眼。
“還冰嬉呢，手還疼不疼了？剛剛在外麵，可有凍著冇有？拿過來我瞧瞧。”
宋明竹赧然一笑，目光閃躲。雙手背在身後，不讓宋紓禾細看。
擺明了是此地無銀三百兩。
宋紓禾無奈搖頭，吩咐車夫拐道先去一趟百草堂。
宋明竹還記得百草堂是抓藥的地方，當即跳起來，磕磕絆絆：“不不不，不用找郎中，我可以……”
宋紓禾趁機抓住宋明竹的手，指尖果真凍紅了。
宋明竹心虛垂眼，還在狡辯：“隻有一點點疼，明日就好了。我皮糙肉厚，不怕的。”
為了能繼續玩冰車，竟連“皮糙肉厚”都搬出來了。
宋紓禾無可奈何：“……你啊。”
馬車緩慢在百草堂前停下，郎中還記得宋紓禾，忙忙取了雪玉膏出來。
他笑得溫和：“一盒藥膏罷了，夫人先前讓人送來的診金不知可以買多少這樣的藥膏。我若是還收夫人的銀子，那可就真的是貪得無厭了。”
宋紓禾不以為意。
“一碼歸一碼，你們做生意的，本來也不容易。”
正說著話，忽有人挽起簾子往裡走，麵色慌張。
走入屋時還差點摔了一跤。
他忙忙扶牆站穩，上氣不接下氣。
“掌櫃的，可有麻黃明目丸？還有這方子上麵的藥餌……”
來人聲音頗為熟悉。
宋紓禾詫異轉首側眸，滿臉震驚：“柳……柳大人？”
柳海川風塵仆仆，裹著一身風雪，青袍上還沾著點點雪珠。
也不知道一路走來，摔了多少回。
瞧見宋紓禾，柳海川整個人忽的一僵。
他訕訕扯出一點笑：“……夫、夫人。”
宋紓禾蹙眉，她目光漸漸往下，落在他手中的藥方子上。
宋紓禾忽的心中一沉，一個人影模糊出現在腦海中：“你這是……為誰抓的藥？”