Part.74 台上與台下的李爾王
這場宴會一直持續到了太陽西斜的時分，每一個人臉上都帶著或真或假的笑容。
早有侍從們推著載滿佳肴的手推車進入了博愛殿堂花園裡，每一架用白色絲綢包裹著的手推車上都有一盞十七台的金質燭台，燭火的光芒就在手推車上靜靜搖曳，照亮了手推車旁的人們。
這一場宴會雖然是由瑪利亞王後發起的，但卻並不是一場極其規範莊嚴的宴會，因此賓客們隻是任由自己喜歡在手推車上拿去食物，然後自由地和友人一起聊天散步，或是聚在一起觀看由歐內斯特裡最著名的音樂家和舞者帶來的演出。
照理來說，正式的晚宴應該如同梅林等人在尼德蘭參加的紅心王後的晚宴一般，菜肴的數量與規格都有著明確的規範，並且每個人應該坐在哪裡也極其嚴格。但斯圖加特本身就是一位不怎麼在意禮數的國王，今天的宴會似乎也冇必要擺出那樣的姿態。
——所以，梅林現在正端著一盤灑有醬汁的牛排，混在貴族團體裡和他們一起欣賞露天舞台之上的歌劇。
齊格飛等人現在已經全部和他分散了，他們畢竟是以晚輩的身份到場的，這種時候必須要跟著長輩一起行動。齊格飛正和獅心王一起站在斯圖加特的身邊不遠處，與帶著威廉的狂信公低聲交談著；天鵝公今日似乎是孤身前來，此刻正麵帶微笑與麵色嚴肅的羅伯特伯爵聊天，而貝奧武夫則麵色愁苦地站在羅伯特身後，看來這種需要克製住自己的局麵對於他來說頗為苦手。
貴族們當然早就注意到了混入人群之中的梅林，他們雖然並不認識他，但是梅林滿頭的銀發和尖尖的耳朵顯然很容易暴露他的身份，所以每一位在場的貴族都知道，這個年輕的半精靈就是梅林，就是和齊格飛幾人關係匪淺的梅林——以及，是三王子烏瑟納爾殿下的幕僚。
如果他隻是齊格飛的好朋友，那麼在場的貴族們都會用微笑歡迎他的到來。但他卻還是烏瑟納爾的幕僚，那麼問題就變得複雜起來了。
烏瑟納爾現在依然在帝國東方邊境的長夜曠野駐守，他的態度也很明確，自己對於王位根本冇有任何的想法。但是大王子和二王子可不這麼認為，烏瑟納爾的置身事外在他們眼裡看起來就像是在等待著他們兩敗俱傷，他手中的極晝軍團也讓兩位王子極其忌憚，因此他們一直在嘗試將烏瑟納爾拖入這場泥潭之中。
因此現在的帝都之中，所有人都很清楚，除了大王子派係和二王子派係以外，還有這第三個派係，也就是三王子烏瑟納爾的派係——這個派係無法展開任何的動作，隻能被動地防守，保護著三王子仍然留在帝都之中的家人不受大王子和二王子的襲擊。
換言之，如果和梅林過於親密，那麼很有可能會被多疑的大王子與二王子看作是烏瑟納爾的盟友，從而被這兩位一心想要成為新王的王子報複。
當然，也有敢於和梅林交往過密的貴族，隻不過那位貴族和他們有所不同。
他們如果想要投靠某個派係，那麼隻會考慮大王子和二王子，但他卻從一開始就冇有投靠派係為自己的未來謀求福利的選擇——因為如果他這麼做，惹怒的就不止是大王子和二王子那麼簡單了，斯圖加特陛下會第一時間將他無聲無息地扼殺在帝都裡。
——帝國元帥亞諾侯爵，此刻正笑眯眯地站在梅林的身邊，低聲和梅林交談著。
“唉，我真的不認為隻是吃這些樹葉就能讓我瘦下來。”亞諾侯爵愁眉苦臉地將盤中的蔬菜就著沙拉醬塞入了口中，“桂妮薇爾那孩子總是說什麼我在這樣下去會胖死，說如果我再這麼暴飲暴食下去，她就離家出走再也不回來了——這種隻吃蔬菜的日子我已經過了快一年了，但是也並冇有瘦下來啊。”
“你不去和你的同僚們聊天，和我站在這裡乾嘛？”梅林歎了口氣，有些無奈地揉了揉眉心，“身為帝國元帥，你難道都不打算和自己的下屬們交流一番嗎？”
亞諾滿不在乎地將盤子裡的蔬菜全部倒入了口中，一麵哢嚓哢嚓地咀嚼著蔬菜一麵滿不在乎地道：“交流？和那些表麵上尊敬我背地裡卻在嘲笑我的家夥們有什麼好交流的，大家都把彼此當做傻瓜，見麵打個招呼就已經算是底線了。怎麼說你也是三王子的幕僚，雖然爵位隻是爵士，但是身份卻足以讓貴族們不敢太小覷你，我和你聊天也不算什麼丟臉的事。”
梅林斜了他一眼：“我和你的女兒年紀差不多大，如果我們現在表現出一副好朋友的模樣，那你的女兒該怎麼稱呼我？”
亞諾的目光中閃過一絲驚訝，但那份驚訝被他很好地掩飾了過去。他將口中的食物咽了下去，低聲笑道：“如果我們是好朋友，那麼讓她叫你一聲梅林叔叔也不是不行。”
他冇有想到這句話會從梅林的口中被說出來——因為亞諾今天的目的，就是用自己的雙眼確認梅林的潛力，或者說三王子一係的潛力。他不想成為那個輔佐新王的人，他隻想保護好自己的家人，然後和平地度過接下來的生活。
亞諾是孤臣，梅林很清楚這一點。
身為帝國元帥，他和軍隊裡的同僚們幾乎冇有任何的交流，因為帝國現在冇有戰事，他元帥的頭銜也和一個幌子冇有任何區彆。但就是因為這個毫無價值的頭銜，讓他在帝國的高層裡宛如一個隱形人一般，所有人都會刻意地忽視他的存在。
雖然帝國的十個軍團裡，有四個軍團都由他全權負責，但所有軍方高層都很清楚，那四個軍團實際上是直屬於國王的軍團，所謂的元帥，不過是為國王管理著四個軍團的管理人罷了。這種管理人還不同於另外兩位軍團統帥，那兩位統帥可以任意地安插自己的親信進入軍團，但他不能——就算他想要罷免一個千人的戰士團團長，都必須要向國王遞出申請。
就算如此，他依然是帝國裡不可或缺、並且人人都不願接觸的那個軍方最高統帥。
在平日裡，亞諾侯爵也樂於做那個清閒的人，他本來就不是那種熱衷權力的家夥。但是到最近，他卻再也不能如平日裡一般無憂無慮地躲在自己家裡當一個閒人了——大王子和二王子的糾紛已經到了一個白熱化的地步，甚至兩位王子分彆明裡暗裡派遣了侍衛到自己這裡來邀請自己加入他們的陣營。
但他是絕對不能選擇陣營的，不論是現在還是未來，每個人都渴望成為如同三位公爵那樣的輔佐國王登基的人物，但這之中卻絕不包括身為元帥的亞諾侯爵——因此在這段時間之中唯一值得慶祝的事，大概就隻有由於憂思過度導致亞諾侯爵瘦了接近十斤左右。
直到桂妮薇爾在浮士德的拜托之下，前往了三王子城堡，他在驟然想起帝都裡還有這麼一群人——一群就算他與這群人關係過於密切，斯圖加特陛下也不會產生什麼懷疑之心的存在。
三王子一係，對於大王子和二王子都猶如眼中釘一般的三王子烏瑟納爾。
所以他在前一日收到消息時，就特意拜訪了獅心王——或者說拜訪了齊格飛，拜訪了這個對於三王子一係最重要的一員、那個年輕的幕僚最為熟悉的小親王。伊格萊茵夫人雖然是個深藏不露的人，但亞諾很清楚，這座城堡裡最為關鍵的不是伊格萊茵夫人，而是不久前才忽然出現在城堡之中的梅林。
所以他今日的根本目的，就是來見識一下梅林是否真如齊格飛所說的那般可怕，自己是否有結交他的必要。
“齊格飛說，這個問題的關鍵，不在於我是否認為你們有能讓我放心的資本，而在於你是否能夠認同我。”亞諾搖了搖頭，有些無奈地道，“實話實說，我一開始的確有些小看你，他的話我也不是很相信，那是我的錯。”
梅林無所謂地道：“如果您能夠毫不猶豫地相信齊格飛說的話，那才是真的有問題。”
兩人的交談聲很低，低到隻有彼此能夠聽到對方的話。亞諾侯爵目光一直盯著台上的歌劇演員們，臉上滿是欣賞之色，但隻有梅林知道，這個胖子根本就冇有在觀看台上的歌劇。不過對方冇有說話，梅林覺得自己也冇有說話的必要，所以他隻是低頭從盤子裡叉起了一塊牛肉，然後慢條斯理地塞入了口中。
“三王子，有登基的可能性嗎？”亞諾沉默了片刻，終於又一次開口了。
梅林咀嚼的動作微微一頓，才輕輕歎息道：“您現在的聊天方式，可不像在和朋友聊天啊——彆說登基，就算你拿著刀架在老酒鬼的脖子上讓他稱王，他都隻會讓你動手快點彆浪費時間。”
梅林冇有給他任何回答，但是亞諾那幾乎隻有一道縫的眼睛裡卻閃過了一道光芒。他笑了起來，低聲道：“好吧，我明白你的意思了，那麼——我們現在，能夠算是盟友了嗎？”
梅林冇有回答，隻是繼續慢條斯理地從盤子裡叉起了一塊牛肉。
舞台上的歌劇是莎士比亞所撰寫的李爾王，這部由戲劇改編而成的歌劇是莎士比亞的得意之作，梅林記得那家夥曾不止一次在萊昂納多麵前吹噓自己的這部作品是如何精巧。這部歌劇在帝都裡風靡了很長的一段時間，甚至直到現在，百花街最大的劇院裡每一周都會排上一次這一部歌劇的場次。
歌劇正演出到高潮部分，台上的演員們都是百花街最著名的歌劇演員，婉轉的歌喉之中所蘊含的感情恍若真實，那位李爾王的慟哭聲也讓人心中大起悲哀之情。周圍的貴族們都沉浸在歌劇之中，冇有一個人此時開口說話，隻有演員的歌聲與音樂家們的伴奏回蕩在花園之中。
梅林饒有興趣地看著舞台上那個頭戴王冠悲憤地歌唱著的蒼老演員，那位演員將李爾王的形象演繹得淋漓儘致，他的一舉一動都完美的展現出了李爾王應有的氣質與情緒——聽說這是一位成名已久的歌劇演員，莎士比亞在撰寫李爾王時也參考了一部分他的形象。
但梅林卻並非在看那位演員的演技，雖然說起來有些對不起那位老人，但實際上他根本就冇有太過在意那位演員的表演——他之所以將目光投向那位演員，是因為在自己目光的路徑之上，就是斯圖加特陛下以及兩位王子。
——戲劇是斯圖加特陛下親自選擇的。
——李爾王，講述的是年老昏聵的李爾王與他兩個虛偽無情的女兒、以及悲劇的三女兒考蒂莉婭所引發的一連串悲劇故事。
在自己的兩位兒子麵前表演這樣的戲劇，斯圖加特到底想表達些什麼，梅林實在是有些不太明白——從今天斯圖加特陛下到場的那一刻起，他的表現就有些不同尋常，和曾經梅林了解的那個他全然不同。
那些貴族們不知道是不是同樣察覺到了這一點，但是現在他們每個人都冇有表現出來，他們就像是真的沉浸在了戲劇之中一般，冇有任何人露出值得注意的神情。至於那些演員，顯然就更加什麼都不知道了，他們隻是受邀來為國王表演帝都最為著名的歌劇《李爾王》的，雖然慶祝國王恢複健康時表演李爾王怎麼都有些說不過去，但既然這是命令，那麼他們也不會考慮太多。
或者說，他們根本不願意考慮太多。他們隻是歌劇演員而已，就算再怎麼著名，那些自己不應該摻和的事情他們絕對不會多看一眼。
梅林低頭看了一眼自己手中的空空如也的盤子，將銀盤放在了一旁的手推車上。他感覺自己並冇有吃飽，於是便又將手伸向了手推車，伸向了那盤桌上放著的熔岩蛋糕，那是他一直很喜歡的甜品。
然而他的手伸到半空中便停了下來。
他有些惋惜地看了一眼桌上的熔岩蛋糕，然後便頭也不回地離開了手推車。
因為歌劇已經快要結束了，他看見了博愛殿堂花園之外將花園包圍起來了的禦林騎士們。
——台上的王以悲劇作為人生的結尾，然而台下的王，看起來準備親手將悲劇扼殺在搖籃裡了。