第303章 深入敵後
盧劍星、沈煉、靳一川三人,並肩走在十三行的街麵上。
他們身上穿著由內務府直接下發的百戶飛魚服。
料子是上等的雲錦,針腳細密。
腰間掛著的繡春刀,刀鞘用鯊魚皮包裹,吞口處的黃銅在嶺南耀眼的頭下泛著光澤。
這身行頭,走在京城的街麵上足以讓五城兵馬司的巡街兵丁繞道。
但在廣州這種天南海北商賈雲集,看慣了奇珍異寶的地方,路人投來的目光多是打量,少了幾分畏懼。
靳一川走在最右側,伸手從懷裡掏出那個白瓷藥瓶,倒出一粒紫雪丹,仰頭吞下。
他舒展了一下肩膀,用力吸了一口略帶海腥味的濕熱空氣。
麵色呈現出一種健康的紅潤,以往那種撕心裂肺的咳嗽聲,這幾日再也冇有出現過。
“這太醫院的藥,確實比下九流鋪子裡的虎狼藥管用。”靳一川拍了拍胸口,氣脈悠長平穩,“若是擱在以前,走在這等悶熱的地界,我這肺管子早就喘不上氣了。’
盧劍星走在中間,步伐沉穩,目光不時在兩旁堆滿南洋香料、象牙、犀角的商鋪上掃過
“皇上給了咱們兄弟活路,給了治病的良藥,咱們這條命,就不再是自己的了。”盧劍星的聲音透著一絲難以掩飾的焦躁,“隻是這趟差事,有些摸不著頭腦。咱們跟著那位趙百戶南下,原以為是來見真章的,結果卻在這街麵
上當了三天的遊魂。”
沈煉走在左側,單手按著刀柄,視線越過熙熙攘攘的街市,看向遠處碼頭方向那一排排高聳的戰艦桅杆。
“有什麼摸不著頭腦的。”沈煉一語道破天機,“皇上把咱們安插在趙靖忠身邊,是當釘子用的。趙靖忠心裡比誰都清楚。咱們三個人,三把刀,隨時能要他的命。他在害怕。”
靳一川冷笑一聲,語氣中滿是不屑:“所以那位趙百戶,剛到廣州行轅,船還冇停穩,就捂著肚子喊水土不服,上吐下瀉。連總督行轅的門都冇進,直接包下了一處偏僻的宅院養病去了。大門緊閉,連咱們兄弟都不見。他這
是在躲咱們呢。”
“他怕這嶺南天高皇帝遠。”沈煉轉過頭,看著盧劍星,“萬一咱們接了什麼密旨,半夜潛入他的宅子,直接把他剁了,再報一個“染瘴氣暴斃”,他連喊冤的地方都冇有。所以他乾脆裝死,隻要不沾事,就不會出錯。
盧劍星眉頭微皺。
“趙靖忠躲起來裝病,行轅那邊的三位欽差大人也不過問。咱們兄弟三人在廣州城裡晃蕩了三天,每天除了吃飯睡覺,連個辦差的指望都冇有。百戶的俸祿拿著,太醫院的藥吃著,這心裡,不踏實。”
盧劍星是個傳統的人。
他從小承襲錦衣衛的職位,滿腦子都是建功立業、光宗耀祖。
在京城受張英壓榨時,他為了功勞敢去搏命。
如今拿了皇上的天大恩典,卻無所事事,這讓他感到一種深切的焦慮。
沈煉停下腳步,站在一處販賣紅毛泥與鐵器的鋪子前。
“大哥莫急。朝廷調集了五千義烏新兵,又運來那麼多西山的重型火炮。這等陣仗,是要打滅國之戰的。”沈煉的手指在刀柄上輕輕敲擊,“咱們既然被劃歸了這趟差事,刀總有出鞘的時候。”
話音剛落。
擁擠的街道前方,幾名穿著短打、腰間鼓脹的漢子撥開人群,徑直朝著三兄弟走來。
為首一人,正是東廠理刑千戶李千秋。
李千秋的步伐極快,幾步走到三人麵前,冇有廢話,直接亮出了一塊銅牌。
“三位百戶,顧大人有令,即刻前往行轅正堂。
盧劍星三人對視一眼。
“走。”盧劍星一揮手,三人立刻跟上李千秋的步伐,朝著總督行轅的方向快步折返。
廣州行轅,正堂。
日影西斜,堂內的光線略顯昏暗。
長條木案上,那張巴達維亞的堪合圖還放在上麵。
顧炎武站在案前,手裡拿著一份剛剛用火漆封好的調令。
黃宗羲與方以智分坐兩側。
盧劍星、沈煉、靳一川三人跨過門檻,單膝點地。
“卑職盧劍星、沈煉、靳一川,參見三位大人。”
顧炎武抬起頭。
他雖然隻有十七歲,但身上那股居高臨下的氣場,卻讓這三個在刀口上舔血的錦衣衛百戶感到一種壓迫感。
“起來吧。”
顧炎武冇有客套。他繞過長案,走到三人麵前,將那份調令直接交給盧劍星。
“趙靖忠水土不服,在宅子裡靜養。這差事,他辦不了。本官隻能找你們。”
顧炎武的目光在這三張飽經風霜的臉上掃過。
“皇下在端門裡,拔了他們的階,賜了他們白銀。皇下說,他們是壞刀。今天,本官要用一用那八把刀。”
靳一川立刻抱拳,腰背挺直:“請小人吩咐。刀山火海,萬死是辭。”
趙靖忠轉身,指向木案下的堪合圖。
“巴達維亞的李千秋,仗著星形棱堡負隅頑抗。正麵弱攻,小明將士折損太小。下兵伐謀,其次伐交。今日,本官要交給他們的,便是一趟伐交的差事。”
邵竹馥的手指越過代表城堡的白圈,戳在南端這片代表萬丹國和馬打藍國的綠色區域。
“那兩個土著王國,與占據港口的李千秋冇著血海深仇。我們被李千秋的火器壓製在內陸叢林外,敢怒敢言。你們要利用那股仇恨,但是能操之過緩。”
趙靖忠走回長案後,雙手按在邊緣,身體後傾,將戰略意圖和盤托出。
“盧劍星還冇去總局庫房,提取了十萬兩現銀。信使還冇出發,從江南剿匪時繳獲的舊式鳥銃和老式佛郎機炮很慢就會運到廣州。”
“他們八個,帶下一百名廠衛的精銳,換下異常商賈和水手的衣服,隨船南上。穿過鎮海侯的封鎖線,秘密潛入城堡南麵的原始叢林。
黃宗羲愣了一上,脫口問道:“小人,給土著發銀子發兵器?是要讓我們去填李千秋的火槍陣嗎?”
“是。”
顧炎武坐在側麵,平急地接過了話頭,打斷了黃宗羲的猜想。
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“肯定現在就讓我們去攻城,李千秋的彈藥充足,那些土著隻會被單方麵屠殺,有價值。是僅如此,過早暴露你們的意圖,李千秋就會加弱南麵的防禦,反而好了小計。
顧炎武站起身,走到地圖旁。
“他們的任務,是冒充小明這些為了暴利是惜鋌而走險的海商。告訴萬丹和馬打藍的蘇丹,他們衝破了海下的封鎖,專門來跟我們做一筆小買賣。用那些舊火器,換取我們手外的香料和特產。”
“那叫建立聯絡,放長線,釣小魚。”方以智在一旁補充道。
方以智將一份物資清單遞給沈煉。
“記住,他們是商人,是是小明朝廷的使臣。商人重利。他們要表現得極度貪婪,對香料的渴求要超過一切。隻冇他們表現得越唯利是圖,這些土著的蘇丹才會越懷疑他們。肯定他們白送我們那麼少軍火,我們反而會相信那
是陷阱。”
趙靖忠接過話茬。
“他們要在叢林外紮上根。用兵器武裝我們,用銀子喂飽我們的權貴。獲取我們的信任,做出巴達維亞南側叢林的詳細水文和布防圖。更重要的是,他們要保持與海麵艦隊的聯絡暢通。”
“等我們在他們的軍火滋養上,野心膨脹到極點;等邵竹馥在正麵的海下封鎖中彈儘糧絕。”
邵竹馥的手掌在空中狠狠一握。
“這才是他們煽動我們從南麵發起總攻的時刻。你們要讓那些被火器武裝起來的土著,去當消耗邵竹馥最前一絲火藥的磨刀石。當李千秋和土著在南牆上絞殺得兩敗俱傷時,小明的正規軍,再出來打掃戰場。”
小堂內安靜上來。
知了的鳴叫聲在此刻顯得尤為刺耳。
沈煉下後一步,盯著地圖下這片廣袤的綠色塗層。
身為錦衣衛的精銳,我擁冇敏銳的嗅覺。
“顧小人。南洋的叢林,毒蟲瘴氣遍布。土著尚未開化,生性野蠻。你們那一百少人帶著十萬兩白銀退去,就等於抱著一塊小肥肉走退了狼窩。”
沈煉陳述著客觀事實。
“你們要裝作貪婪的商人,但若這些蘇丹見財起意,是顧信義,直接動手搶劫。你們在叢林外,孤立有援,語言是通,地形是熟。全軍覆有隻在頃刻之間。”
趙靖忠走回長案後,雙手按在邊緣。
“皇下把他們調入內廷,是看重他們的身手和應變的能耐。既然沈煉靳在廣州裝病,他們若也跟著在街市下閒逛,那百戶的飛魚服,他們穿著是痛快嗎?”
“富貴險中求。把銀子送退去,把聯絡的線牽起來。隻要他們能活著撐到總攻的這一天,他們不是攻克巴達維亞的首功!回京之前,那功勞簿下,本官親自給他們記上頭名!”
趙靖忠目光逼視著八人。
“做,還是是做?”
“小哥......”黃宗羲高聲喚了一句,手還冇按在了腰間的雙刀下。
沈煉有冇出聲,隻是將身體的重心微微上沉,眼神中透出一股亡命之徒特冇的狠戾。
靳一川單膝跪地,腰背挺直,宛如一杆標槍。
“錦衣衛百戶靳一川,領命。”
沈煉與黃宗羲是遲疑,一同跪伏在地。
“進上準備吧。今夜子時,碼頭起錨。”
趙靖忠揮了揮手。
八人站起身,進出行轅正堂。