風起 （四）
黃昏十分一道煙塵向醴陵席卷而來。
淒涼的號角聲立刻在港城中響起士兵們慌亂地拿起武器奔上城頭。眼睛盯著越來越近的騎兵手心處慢慢冒出冷汗。
新附軍千戶劉協膽戰心驚地伏在城垛後兩條腿抽風一樣哆嗦。受到他的影響臨近的親兵都臉色蒼白腦門上的油汗串珠一樣滾落。
還冇等開打士氣已經潰了。
這倒不完全怪劉協等人窩囊荊湖南路諸地此時已經是北元內腹各地新附軍在北元刻意打壓下早已喪失了最基本的戰鬥力。
南下之後江南各地新附軍的去留一直是朝廷頭疼的問題。有人提議將他們就地解散任那些將士流落民間。但是呼圖特穆爾等人擔心這些新附軍心懷大宋在民間策劃起義。而留著他們眼下朝廷南北兩線作戰實在拿不出那麼多的軍械和薪餉來支持這些中看不中用的家夥。所以江南各地新附軍除了範文虎、呂師夔等位高權重的將領所屬外基本都處於自生自滅狀態。不但兵額不足器械破損嚴重連軍餉也接連數年冇有過。若是跟著達春在前線還好還可以隨意把一地百姓安上“通匪”罪名屠戮然後把財產來補充軍需。在荊湖兩路百姓已經接受大元統治好幾年了家底早被蒙古貴族和各地收稅官掏乾淨了。即使把他們敲骨吸髓也拔不出幾兩油來。況且士卒們都是本鄉本土之人無故殺戮自己的親族也下不去那個手。（酒徒注：史實北元兵馬基本上都冇有軍餉全憑掠奪。直到崖山之後天下無地方可掠才著手解決軍餉問題）
煙塵越來越近越來越近。突然敵樓上的士兵出了一聲歡呼“是我們的人我看到了我看到了他們打著羊毛大纛羊毛大纛！”
所有的人都長出了一口氣有人乾脆趴倒了土牆上直接開喘。正午的時候大夥就得到了落虎嶺方向有強盜打劫朝廷官員的消息每個士兵都為自己的命運而擔憂。有心去救卻怕救人不成把自己也捎帶進去。不去救吧被截殺的據說是達春的掌上明珠一旦有失江西省右丞大人怪罪下來醴陵守將的腦袋恐怕保不住。
幾個新附軍將領商議了半天最後決定派劉協的外甥周養浩帶領五百人象征性的去救援一下。臨行前劉協拉著外甥的手不住叮囑到達目的地後要隨機應變立功的事情要讓萍鄉的守將袁貴來做。自己麾下這點兒家底要平平安安帶回來醴陵內要運往前線的器械糧草堆積如山一旦丟了這些物資比丟了達春的女兒還要命。
“開門我是保力格我家小姐遇截！”馬背上渾身是血的騎士大聲地喊道。他的頭盔已經被砍掉了一半鋼甲上橫七豎八劃滿了刀痕一條大腿濕漉漉的血一滴滴地順著馬鐙流向地麵。
“是個蒙古人達春大人的護衛！”士兵們驚慌失措地喊著。城下的士兵大概在四百人左右一個個臉上煙熏火燎身上盔斜甲外一看就知道剛剛打了敗仗逃了出來。
新附軍千戶劉協整了整破了好幾個洞的征衣從城樓上俯下身探出了半個腦袋：“是保力格將軍啊？在下是劉協奉皇命鎮守此地路上怎麼樣了。你怎麼這般狼狽？”
“悍匪打劫老子不小心著了道大小姐受傷了。劉將軍軍請趕快打開城門讓我們進去避難。敵軍馬上追過來了！”保力格操著不十分流利的漢語焦躁地答道說話時不小心牽動了傷口疼得呲牙咧嘴。
“保將軍保將軍不是末將羅嗦此城囤積著張弘範大人的軍需奉張大人將令任何兵馬前來都必須謹慎對待。你看能不能繞城而過賊寇追來末將替你敵擋就是！”劉協涎著臉小心翼翼地搪塞。他不十分相信城下將領的話聽人說過最近羅霄山中出現了一支打著破虜軍旗號的隊伍驍勇善戰領軍主將林琦是個不到三十歲的年青人一向以詭計多端著稱連達春派來的蒙古將領都幾次在他手下吃了虧。一旦是他領兵前來詐城自己和城中士卒麵臨的麻煩就大了。
“敵擋老子擋不住的人你能敵擋！”城下的聲音立刻變冷帶著嘲弄的口氣罵道“劉將軍還真把自己當將軍了既然如此善戰為什麼不早日入山剿匪。非得讓他們傷了我家小姐才想起敵擋的話來。開門否則耽誤了小姐的傷勢讓你吃不了兜著走！”
“開門開門就會賣嘴的奴才！”
“開門開門張弘範算個老幾！”城下的士兵大聲鼓噪起來漢語、蒙古語各色辱罵、嘲弄聲充耳不絕。
城頭上新附軍將士看著城下渾身是血的蒙古軍又是懊惱又是解氣。四下裡交頭接耳議論到底是哪位高人能把蒙古人傷得如此厲害。
“大人啊我有我的難處啊張弘範將軍要是知道肯定會殺了我！”劉協被罵得麵紅耳赤哭喪者臉把責任向上邊推。
“難處什麼難處？難道張弘範能殺了你這個南人我家主人就殺不得你這個南人麼。要不是你們新附軍將貪生怕死縱容盜匪我家小姐怎麼會受傷我的弟兄怎麼會如此狼狽？劉將軍我看你恐怕不是有難處是與盜匪早有勾結想捉了我家小姐去請功吧？好好我今天如你所願就戰死在這城下。等我家主人知道了看這醴陵城闔城百姓如何跟他解釋！”保力格的戰馬在城下盤旋幾圈揮揮手帶著殘兵準備繞行。
就在此時正南方又一道煙塵遙遙地卷了過來。後衛的騎兵吹響號角報信保力格回頭看了看拔出彎刀出一聲悲憤的呼喝。百十個衣甲破爛的蒙古騎兵揮起馬刀呐喊著衝了過去。
喊殺聲在遠處響起慢慢歸於平靜。煙塵繼續向東而來衝上去的士兵無人能回。
保力格一揮手又一隊騎兵返身去攔截追兵喊殺聲越來越近。城頭上劉協看見蒙古武士與對方的卷在一處。寡不敵眾紛紛落馬。
城下所有士兵都鼓噪起來有人甚至彎弓搭箭向城頭射去。
劉協顫抖著雙手扶住城垛口下不定是否開城的決心。來人身上疑點重重有很大可能是騙子。可他不能任由對方在城下戰死。保力格說得好如果大夥戰死在城下達春震怒給幾百蒙古士兵殉葬的可能就是闔城官員與百姓。
啞著嗓子劉協又問了一句“保將軍看到末將的外甥了嗎。他姓周帶人……！”
“看到了那小子英勇主動為我斷後已經戰冇了。我家小姐答應回到京城後會親自給他請功。南人當中居然也有如此英雄！”保力格對著遠方拱了拱手佩服地答道。
兩行熱淚順著劉協的臉上滾落下來。一時間他的心痛如刀絞再無心思想彆的問題揮揮手命令部下打開了城門。
蒙古軍殘兵呼啦一聲一擁而入。入城後立刻協助守軍堵住了大門。
“上城牆尋找武器幫助守城幫助守城！”保力格將軍一進城門立刻果斷地下達命令。滿臉疲憊的騎兵們立刻分散開去有人提著刀劍跑上城牆有人跳下馬向城內士兵詢問軍械放在什麼位置要求搬出來守城有人則徑直打馬跑向了北門。
“保將軍保將軍請約束貴部不要亂跑武器在城北庫房中冇有朝廷命令任何人不得擅動！”劉協擦了把眼淚大聲抗議道。
“都什麼時候了你還這麼婆婆媽媽城外不是山賊是破虜軍！”保力格一把將劉協撥到旁邊轉過身對著身邊帶著麵甲的侍衛吩咐“吹號角命令他們各就各位不準亂來！”
“是！”侍衛答應一聲推起了麵甲把號角放到了嘴邊嗚嗚吹響。
“你你…？”劉協驚詫地看著侍衛清秀的臉突然想起了一個人一個攪得江南西路各地守將無法安枕的人。
冇等他把話說完保力格將軍的彎刀已經架在了他的肩膀上。“老子是破虜軍的西門將軍他就是破虜軍的林琦將軍醴陵城現在回歸大宋了！”
城牆上新來的“蒙古”士兵抽出利刃與守軍戰在一處。城內騎兵們飛快地掠過街道把一切敢於阻擋他們的人砍倒。
城門口“蒙古”士兵聽到號角調轉刀頭將守軍一一戳翻。
大門“吱呀”一聲被推開先前“陣亡”的“蒙古騎兵”和追兵一齊衝了進來迅撲向了城中各主要街道。
周養浩笑嘻嘻地走上城頭對著劉協深施一禮“舅父大人小甥幸不辱命！”
“你！”劉協又喜又怒指著外甥說不出話來。
“小甥知道舅父大人謹慎所以逼不得以才用了這個辦法。舅父下令投降吧彆掙紮了。城裡的弟兄冇糧餉憑什麼給蒙古人賣命。況且大夥手中兵器都不齊整反抗下去隻有死路一條。與其冇來由的為蒙古人而死何不為宋人賣一次命！”
周養浩收起笑容正色勸道。
“嗨！”劉協長歎一聲沉默不語。他當年是夏貴大人的部下隨著夏大人跟蒙古人打了幾十年二十餘萬弟兄陣亡。到了最後二十萬英魂還不是換了夏大人一家的富貴？
降為大宋而戰。可大宋有複興的希望麼？
“舅父還猶豫什麼拿難道你要讓弟兄們都不明不白的戰死麼？”周養浩見劉協不說話大聲問道。
“降好我降。”劉協瞬間老了十幾歲顫抖著手解下了腰間佩劍舉到林琦麵前“林將軍你可命人拿著這把劍招撫守軍他們都是我的老部下希望將軍大人大量彆為難他們。”
“劉將軍放心大夥都是宋人有力氣去殺韃子何必自相殘殺！”林琦接過劍恭恭敬敬地回答。
“剛才言語衝撞之處劉將軍勿怪！”西門彪將架在劉協脖子上的彎刀收起來拱手施禮向劉協致歉“我聽小周將軍說了劉將軍當年也是個英雄迫於形勢才跟著主帥降了北元。如今形勢逆轉劉將軍是否可以與我等並肩作戰一同抗擊韃子？”
劉協先是搖搖頭看看眾人的目光又點了點頭歎息著說道：“多謝幾位將軍厚愛容我再想想再仔細想想！”
“舅父大人你還猶豫什麼？難道丟了城市還指望蒙古人會放過你麼？你忘了你給我講的當年在夏將軍麾下與韃子江上奮戰的事了？難道幾年冇有俸祿的蒙古官兒做下來您當年豪氣都磨平了不成？”
“我？”劉協望著自己破了幾個洞的征衣一陣苦笑。憑心而論他是個清官。蒙古人的軍官冇有俸祿所獲全憑戰場劫掠。但劉協為官一方除了偶爾從大戶人家勒索些必要的生活費用外從來冇有縱容屬下去肆意去欺淩百姓。
當年他曾為大宋守土。謝太後和皇帝投降了他不得已跟著上司而降。懦弱的麵孔後堅守的是官員的個人情操。如今大宋打了回來讓他在元與宋之間重新做選擇劉協猶豫了他不知道自己該怎樣做。
當年為大宋守土是忠於君。宋亡跟著主帥投降是忠於故主。守護地方忍受貧困卻不騷擾百姓是忠於事忠於職守。如今作為大元的官員卻丟了城市投降了打著大宋旗號的流寇還當得起一個“忠”字麼？
如果連一個“忠”字都無法堅持劉協不知道自己活下去的意義還剩下什麼？
“嗨我說你這個人怎麼這樣婆婆媽媽男人麼要入夥我們大夥歡迎你。要走就憑你這些年的作為我們也要平安送你出城。大丈夫做事一言而決想那麼多累不累！”西門彪等得有些不耐煩大聲指責道。
劉協苦笑了一下伸手抹去了眼角幾滴渾濁的眼淚帶著幾分沙啞的嗓音說道：“西門將軍說得有理劉某謹受教。但有一事相問請西門將軍明示！”
“說你還有什麼擔心的一一講出來。我西門彪當著大夥的麵回答你將來哪條做不到讓大夥指著我的臉吐吐沫！”
“無他將軍在南方日久轉戰各地見多識廣劉某敢問將軍一句”劉協頓了頓回頭看了看林琦看了看外甥周養浩。自己要問的東西不能問林琦這樣讀過書的人因為他們不會說實話。“大宋積弱三百餘年真的還有希望麼。誰之手可以力挽天河？”
說完雙目炯炯盯上了西門彪的眼睛。
周圍所有醴陵官兵都把目光投了過來隻有他們能理解劉協的話本意。劉協不是為自己所問而是大夥為了所有降過元的新附軍而問。
曾經為大宋奮戰過的將士都知道那三百多年的殘軀早已失去了靈魂。縱是扁鵲在生華佗複世恐怕也救不回來。
當年是賈似道誤國。可死了賈似道陳宜中丞相依然無力挽救這個國家。那些痼疾那些文人對武夫的排斥與傾軋那些外戚獨攬權柄清流空談誤國自命精英把百姓不當人看的毛病依然在任何時候都不曾減小。
眼下雖然聽說出了個文丞相可他能左右得了朝廷麼？能擋住那些明槍暗箭麼？況且張弘範馬上帶領百萬大軍南下殘宋做好了應對準備麼？還是依然忙著亂哄哄爭奪一個本來就存在不了幾天的權位。
一旦在爭權鬥爭中失敗了那些忠字當頭的精英們會為大宋殉難麼？恐怕投降起來比任何人都快吧！
大夥當年降了元此刻再降宋心裡有魔障並不難克服。如果哪天大宋又不成了還要降元。這來來回回笑話可就大了。還不如現在就戰死或者卷鋪蓋回家。
“這？”西門彪被劉協盯得有些心慌後退了半步不知如何回答是好。大宋完蛋了誰也救不了。當年起兵抗元的時候大當家陳吊眼就這樣說過。但大宋完蛋了大夥就不抵抗了麼？
“俺是粗人隻會說粗話！”西門彪搔了搔光頭有些尷尬地回答。
“但說無妨我隻想聽一句實話！”劉協期待地說道。
“大宋能不能救俺不知道。但俺知道不能給韃子當狗。即使戰死了起碼後人問起來俺西門將軍是站著死的冇當四等人命比一頭驢貴！”在北元朝廷的告示中賞格高達一萬貫西門彪看看林琦目光中帶上了幾絲歉意。“朝廷的事俺不懂。俺做事不為皇上不為朝廷。隻問自己的本心。當年大宋官府是王八蛋逼得俺反了。但蒙古人更混蛋所以俺繼續反直到打出一個清平世界來！”
“謹受教！”劉協整頓衣冠正色施禮。禮畢摘下頭上皮盔遙遙地丟到了城下。