蘊蓉 (3)
眾人麵麵相覷，一時不敢答話。我含笑坐著，隻作不覺，耳邊隱隱響起槿汐昨夜的話，“朱氏被囚，中宮無主。隻怕鏖戰即起，娘娘不能不當心。”她又道：“娘娘自然是臨位四妃，生育了皇子和兩位帝姬，又最得皇上鐘愛。然而放眼六宮並非娘娘一枝獨秀，能與娘娘爭奪後位者，貴妃和德妃自然最具資曆，貞妃生育了二殿下自然也不可小覷。隻是這幾位都不如那一位”她遙遙望向燕禧殿方向，“那一位是太後的近親，出身貴戚不說，”她微一沉吟，“娘娘可還記得她出身的傳聞，仿鉤弋夫人故事，手握玉璧書‘萬世永昌’四字的玉璧。隻怕她奪位之意，早在入宮前便有了。”
是“萬世永昌”的福氣呢，她又何必屈膝於我。何況，她一向是自恃尊貴的。
葉瀾依輕輕搖著羅扇，望著窗外流雲輕淺，“莊敏夫人身份尊貴，自然無需隨眾到來，自降身份。”
玄淩不假辭色，隻看著貴妃，“朕記得月賓你是虎賁將軍之女。開國太祖為報齊氏浴血沙場之功，特為你祖父畫像設於武英閣。”
貴妃斂衣起身，肅然正色道：“臣妾雖出身將門，也知規矩。即便列位淑妃之前，但淑妃協理後宮，臣妾並非隻尊重淑妃，更是謹記宮規教誨。”
玄淩頷首，忽而淡淡一笑，“朕這位表妹，的確是任性有趣呢。”
此事之後，宮中如沸物議即刻變得風平浪靜，嬪妃相見時諸人亦愈加恭謹。眾人本因玄淩那日的話對胡蘊蓉生了幾分敬而遠之，然而我與蘊蓉見麵時常常是我更謙和許多，連去服侍病中的太後時，亦是她坐上座時指揮東西的時候多，我反而在次座為太後端茶遞藥，自然，病得昏昏沉沉的太後自是不知的，反而是落了宮人們的閒話，“淑妃與夫人獨處時，反而莊敏夫人像位高者，淑妃娘娘倒像是尋常宮嬪了。自然，莊敏夫人是氣度高華的，大約也是貴戚出身的緣故。”
那一日玄淩對自己的評價，胡蘊蓉也不過一笑了之，還在一同伺候在太後病床前時向我笑言，“原是我的不是，表哥還道我‘有趣’，倒叫我不好見淑妃了。”
我含笑看她，“哪裡話，皇上偏疼妹妹是應該的。妹妹原是可人疼，我也不忍叫妹妹十分拘泥於規矩。”
她嫣然一笑，曳動鬢間金光閃耀的一支碩大五鳳金鑲玉步搖，“為了太後的玉體，我急得好幾夜冇合眼了，到天亮才能眠一眠，難免晨起請安晚些，淑妃彆見怪才好。”她掩口輕笑，“何況表哥金口玉言道我‘任性有趣’，我倒不敢不奉旨任性了。”
也不過是幾句笑語罷了，待得另幾撥服侍的嬪妃來，她又是人前高貴矜持的莊敏夫人了。
品兒聞言不由氣結，私下向我抱怨道：“即便皇上說她有趣，難道那任性不是指責她的話麼？她怎麼還能這樣笑得出來？”
我失笑，“為何不能？以她的脾氣如何肯低頭服軟。何況皇上說什麼雖要緊，但宮中風向所指亦要緊。這個時候跌了麵子，她還如何坐的上皇後寶座？坐上之後又如何讓服眾呢？”
品兒撇嘴，“她便以為自己當定了這個皇後麼？”
“論家世門閥，論與皇家親疏，的確再無能出其右者。”
品兒不服氣，“可論子嗣論位份，再無人能與娘娘比肩。”
我一笑，“你這樣想，她何嘗不是。”已是近午時分，我四下一看不見潤兒蹤影，忙問道：“潤兒呢？”
小允子聽見動靜，忙打了簾子進來道：“早起娘娘去太後處請安，燕禧殿的瓊脂姑姑請了四殿下去吃點心了。”他抬頭看看日色，“看這時辰按理也該送回來了。”
我默然片刻，“燕禧殿最近很愛來接潤兒過去麼？”我停一停，吩咐道：“四殿下年幼，以後無論去哪位娘娘宮裡玩耍，記得都得你親自往來接送。”
小允子忙答應著下去了。
我心下明了，無論我肯與不肯，後位一日未定，我與胡蘊蓉便似被逼上一山的二虎，遲早不免惡鬥一場。
數日後，太後病勢愈發沉重，太醫院一眾太醫守候在頤寧宮內，半步也分不開身。玄淩為儘孝道，除了處理政務之外，總有大半日伺候在太後榻前。如此連續七八日，玄淩也乏得很，每日隻歇在我與德妃處。我忙碌宮中事務之外，更要安慰玄淩，為他寬心。
這一日天氣尚好，晨風拂來一脈荷香清馨，推窗看去，蓮台下風荷亭亭，如蓬了滿池大朵大朵粉白的雲彩。我在妝台前梳妝，一時不覺看住，回眸的瞬間，晨光熹微的時分，恍惚見得是玄清這樣立於我身後，一手撫在我肩上，細賞花開，靜候時光翩然。
心中驀然一軟，數年來紛爭算計不斷的心便如一卷澄心堂紙軟軟舒展開，被飽蘸了色彩的柔軟的筆觸一朵朵畫上蓮香盈然。
良久的靜謐，仿佛還是在淩雲峰的時光，歲月靜好。坐得久了，膝上微微發酸，我不敢轉身，亦不忍去看，生怕一動便失去這一切，隻覺得有這樣一刻也是畢生再難求得的溫存。
他溫然道：“嬛嬛，眼下事情太多，朕在你這裡才能緩一口氣，舒心片刻。”
那聲音，像是誰在清晨夢寐的混沌間敲起刺耳的金鑼，一瞬間觸破了我的美夢。我心底默默歎息了一聲，帶著還未散儘的溫柔心腸，伸手握住他的手，“這些日子皇上辛苦了。”
他感念於我這般親密的體貼，低首吻一吻我的手心。他的氣息靠得那樣近，帶著龍涎香清苦的氣味，與他身上的杜若氣味截然不同。我不自覺地屏住呼吸，克製著自己不彆過頭去。
我見玄淩仿佛有些興致，便提議道：“蓮台荷花雖美，終究不及太液池極目遠望之美，不如臣妾陪皇上同遊太液吧。”
玄淩牽著我的手一路行去，遊廊曲橋曲折還複，廊下養著數十隻紅嘴相思鳥，那原是安鸝容所養，如今人雖不在了，鳥卻依舊活得好好的，啁啾啼囀，交頸纏綿，好不可人。清淩淩碧水裡遊著紅魚，粉色的睡蓮開了兩三朵，白翅的鷺鷥棲在深紅的菖蒲畔，時而拍起幾串清亮水珠。初夏的濃烈在華光流麗的皇宮中愈顯炫目，被水波蕩滌後的溫馨花香更易讓人沉醉。
走得遠了，我與他在沉香亭中坐下，這時節牡丹儘已凋謝，亭畔有應季的木芙蓉次第嫣然。看慣了牡丹的雍容天香，類似牡丹的木芙蓉卻有一份小家碧玉的隨和，也是動人的。玄淩道：“才至夏初，太液池蓮花不多，反不如這木芙蓉開得蓬勃。”
我含笑遠望，“沉香亭中遠望可觀太液勝景，近觀可見木芙蓉開，倒是極好的所在。”
玄淩很是愜意的樣子，頷首道：“此刻若有清歌一曲就更好。”他想一想，“叫灩嬪來，也不必叫樂師跟著，由她清清淨淨唱一段就好。”
如此良日，雲牙檀板輕敲,悠揚之曲娓娓漫出，玄淩端坐著，手裡擎一盞青梅子湯，輕輕合著拍子撫掌，淡淡芙蓉香隻把閒懷來散。
灩嬪的嗓子極清爽，到了尾音處往往帶些懶音，慵懶的，無心的，反而風情萬種，恰如她這個人一樣。她手執輕羅小扇，著一色嫋嫋淡淡的青蘿色落梅瓣的長裙，漫不經心地唱著一曲《庭中有奇樹》：
“庭中有奇樹，綠葉發華滋。攀條折其榮，將以遺所思。馨香盈懷袖，路遠莫致之。此物何足貴，但感彆經時。”
那樣清雅的歌曲，輕煙薄霧一樣彌漫整個庭院，絲竹亦成了多餘的點綴。金黃而又透明的日光灑在叢叢花樹間，分明隻添了些許輕愁似的迷朦。
唱得久了，灩嬪停下來歇息，玄淩猶自沉醉在歌聲中不能自醒，直到敬妃和朧月的出現。
請安過後，玄淩賜他們坐下，養在深宮內宮，朧月仿若一顆熠熠明珠，越見光華。帝姬之中，淑和最長，所以沉穩端容，最有天家帝姬的風範；溫宜沉靜安寧，似一塊深翠玉璧；朧月與和睦最得玄淩疼愛，是大周禦花園中開得最美的一雙玫瑰。比之和睦的驕矜華貴，朧月自小不在我身邊，更多了一分機警俏皮，知道如何討父皇歡心。今日她著了一身乳白撒桃紅底子長衣，玫色鑲金抹裙上是雪白盈潤珍珠織成的月季花，瑰紫襯裙外係著鬱金色敷彩輕容花籠裙，用金線滿滿堆成鮮花豔鳥，愈加顯得她膚光勝雪，華美輕豔，活脫脫一個小大人模樣。