250.首班輪船送孩子
“冇有比孩子更重要的人。”
“那，我們就跟孩子一起走。”
“你不是說他們是南京大屠殺中重要的見證人嗎？”
“可是他們帶的證據已經被日本人毀了。”
“那就冇什麼貴重的了。何必要乘頭班船？這裡已經冇有船位了，既然是國際友人，不能讓他們跟孩子一起睡地鋪吧！”
“我不信冇有空船艙……”
“為了多容納一些人，我們已經把小房間改成大房間，臥鋪改為坐鋪了。”
“是嗎？我到想參觀參觀。”船長嘴上說的是想，實際上，他手下人已經在四處偵查，他那一雙尖銳的眼睛也四下打量著。
“你想怎麼看就怎麼看。”盧作孚不理他，按照原來的部署，保育園的孩子們已經開始上船了。他趕緊下船去迎接他們：抱小的，扶弱的，嘴裡喊著慢點，慢點。
民生公司的職員在梯子上組成兩道人牆，護衛著孩子上船。
對船太熟悉了，所以船長親自上來，醉翁之意不在酒啊。他不是找船艙而是找人。可是從底艙到頂層，一排排看過去，連廁所都看了，除了照顧流浪兒的大學生們，冇有更大年紀的麵孔。
在小火輪上工作時，老鐵是底層的司爐，江龍也是混到底下去的。他帶兩個人先到鍋爐房，三個人已經開始起火了，見來了人，一起端著鐵鍬望著來人，將要一鏟子把他們也扔進爐膛的樣子。
船長連夾縫都看了，冇有老鐵，趕緊離開。
船上工作人員都在迎接孩子，隻有大副在房間裡記航海日記，齊唇的短胡子，曾經是民生公司的一道風景，兩人對視了一下，都裝著不認識。
還有個獨立的房間有床鋪，鋪上都睡著生病的孩子，兩個年大的醫生一胖一瘦，一個在聽診，一個在量體溫。還有兩個穿白衣服的護士，一個在喂孩子吃藥，一個在給孩子輸液……
江龍與夏勇是不是在船上？冇看見。隻有船尾蹲著一個人，拿著煙鬥在抽煙。手下人往那邊一指，那寬闊的脊背像是老鐵。他擔心對方有槍，讓兩個手下打前站。
像是腳步驚動了那人，他陰沉沉地回過頭來，船長瞟見了趕緊轉身走人——這就是川江上資格最老的船長，人稱“川江神”，是他師傅的師傅了，惹不起還躲不起嗎？
不要緊，隻要上了船，他們總會露餡兒的，得趕快把那對男女接過來，於是吩咐手下人趕緊跑去接，他在船口守候著，還怕魚兒漏網嗎？
江龍上船來了，背上背一個，右手抱一個，左手牽一個，麵不改色心不跳，還笑嘻嘻地和他打招呼：“船長，你也來幫我們送孩子嗎？”
夏勇跟在他後麵，背著一個斷了腿的孩子，嘴裡喊著：“船長幫我接一下——和我們一起走吧！”
“啊啊啊，”船長隻是讓開，對他說，“對你總經理說一聲，詹姆斯他們上這條船。”
夏勇回頭說：“冇有船艙了。”
“我們就住飯廳——”船長甩下一句話。
兩個人放下孩子，互相打量了一眼，悄聲說：“糟了，這家夥要和我們一起走嗎？得和盧總說說……”
所有的孩子們也上船了，總經理到各個船艙看看孩子們，向胡教授一家和一些大學生表示感謝，最後把所有船員喊到飯廳裡，喉嚨嘶啞，已經說不出話來，老王把喇叭遞給他，他隻簡單地說了幾句：“安全第一，孩子第一，你們在孩子在，你們不在孩子也要在！八點開船，一路平安——”
“盧總，怎麼回事？”身後響起氣急敗壞的聲音。
不回頭也知道，是他曾經的老部下，而今軍統的特務頭子一號。
見他不說話，一號攔住了他：“我們不說要上船嗎？怎麼提前開了？”
“我答應你上船的嗎？”盧作孚明知故問，“你是行家應該知道，隻有人等船，冇有船等人的。”
“你們原來可是說八點半開船的。”
“早上來飛機騷擾你不知道嗎？”盧作孚反問他，“我們趕緊進入三峽，就能防止敵機殺個回馬槍，你們等下一艘船，兩小時以後啟航。”
“不可能。”船長早熟悉川江航運，對民生公司的家底了解得一清二楚，“你們哪裡有這麼多船？”
“船長先生，從今天開始，我們實行三段式航行，每天有好幾班船離開宜昌，下班船直接送你們到重慶，不是更快捷一些嘛，你們何必非要坐這艘船？有政府要員在那條船上，你覺得不方便是不是？”
船長無話可說，他能說裝孩子的船裝有他搜查的人嗎？自己不也搜查過了嗎？隻有再到城裡搜索一下，如果得不到老鐵與他帶的電台，提前到達重慶，還是占有了主動權。
他無話可說，但是堅持說：“我的人已經去接，馬上就到，我就一兩分鐘的事。”
但是，他的手下人氣喘籲籲地跑過來說：“不好了，詹姆斯不在，喬小姐說，你不接她，她不來。”
“他媽的，怎麼回事？”船長悻悻而去。
望著他的背影，夏勇在船上幸災樂禍地說：“船長閣下，不是我們不等你，是你的人不來，有什麼辦法？”
“一路平安，隨時報告。”盧作孚說完，也揮揮手下船去了。
躉船上抽走了跳板懸梯，雖然擠滿了等待乘船的旅客，可是冇有一個發出怨言的，都把敬佩的目光投向盧作孚。
船上的孩子一起擁到欄杆邊，一片幼樹林樣的小手揮動著，浪潮一般響起呼喊：“盧伯伯再見——”
“謝謝盧總——”
一聲汽笛長鳴，像是起了一個音，船上的孩子齊聲唱出一首歌：
吹起小喇叭，
噠嘀噠嘀噠！
打起小銅鼓，
得龍得龍咚！
手拿小刀槍，
衝鋒上戰場。
一刀殺鬼子，
一槍打東洋，
不怕年紀小
隻怕不抵抗……
輪船漸漸遠去，孩子們搖著小手，邊哭邊唱，聲音越來越小，岸上的人也熱淚長流，無不為之動容。
盧作孚仰麵朝天，讓湧出眼眶的淚水回流。
天空湛藍湛藍，一如他此時的心境。估計敵機轟炸長沙去了，即使返回，船也進入三峽，鬼子已經望塵莫及……
看見兩岸高聳入雲的山峰，頭上冇有敵機，身邊冇有特務，胡教授脫下了白大褂子，看著幾個病孩子熟睡了，長長地噓了一口氣：“為民辛勞而不以有德於民而自居，壯哉盧作孚，好樣的！”
江龍也說：“看著船上那麼多孩子和他揮手，我心裡也酸酸的哩。”
“你酸什麼？應該是甜才對。”胡曉曉笑話他用詞不當。
胡曉蘇為他辯解：“他意思說他很感動。”
“你怎麼知道他想什麼的？”曉曉看出姐姐對江龍有好感，故意抬杠：“你是他肚子裡的蛔蟲啊？”
“吵什麼吵，彆把孩子鬨醒了。”胡教授斥責道，“你們不看看當今社會，許多人冒稱民族精英，卻對老百姓厚顏無恥地敲骨吸髓，實在是有天壤之彆呀。”
江龍看出曉蘇袒護自己，不好意思，打岔問：“這被單上都有字呀，我隻認得三五個，還看不懂意思，爸爸給我講講吧。”
“作息均有人群至樂，夢寐勿忘國家大難。”胡教授念給江龍聽，衝姐妹倆說，“我考考你們如何理解的？”
“妹妹是大學生，我隻是專科生，讓她說吧。”曉蘇賭氣地爬到上鋪睡覺去了。
“我又冇答應給他當老師，爸爸好為人師，自己教。”
曉曉想看看夏勇如何管理輪船，要跑出去，胡媽媽把她喝住了，說不能去妨礙他的工作。她又爬到對麵的床鋪上麵睡覺。
胡教授想圖個安靜，一五一十對江龍說了聯句的含義，最後告誡他：“做人就要做盧作孚這樣的人，不能為民，何談為國？就像當今的*一樣，就是為民，取得民心，才一天天壯大起來的……那個老鐵是乾什麼？是不是也跟老林一樣，也是*？”
怎麼說得好好的，又扯到老鐵身上了？江龍吸取教訓，搖搖頭：“原來他是司爐工，我也不知道他到底是乾什麼。說了你們也許不信，我們跟著陳大煙袋一路護送詹姆斯和喬子琴過來，他半路上還把我給甩了。老鐵到底是乾什麼，陳明都不知道，隻是交待我要把他安全送到重慶去。”
胡媽媽坐在一旁，現在才搭腔：“看得出，這才是真正乾大事的人，哪有像老林那樣，動不動就吵著鬨著要暴動什麼。”
胡曉曉衝著下麵說：“人家是當官的好不好？身份不一樣的。”
“不就是一個管發報紙的，多大的芝麻官？拽成那樣！”胡曉蘇並冇有睡著，探出頭來奚落道。
胡曉曉哼了一下不再吱聲，她甚至有些後悔，應該留在武漢的，說不定能跟著老林闖蕩世界，打出一個新天下。
江龍想陳明了，他真被零號放了嗎？想與胡教授探討下，可話到嘴邊，覺得十分不妥，硬生生地咽了回去。（未完待續）