8、第八章
第八章
長街喧囂，蒼苔密布。
小孩頑鬨的笑聲如銀鈴清脆，猶在耳邊回響。
雖說先前在宋紓禾眼前放下狠話，可如今親眼見著孟庭桉，徐若煙到底還是心虛，磕磕絆絆為宋紓禾說情。
她強打著精神擋在宋紓禾身前：“表兄，是我貪玩誤了時辰，和紓禾不相乾。”
孟庭桉淡漠抬起眼眸，麵上如山澗泉，隻可遠觀不可近看。
徐若煙訕訕往後退開半步，極低極低在宋紓禾耳邊丟下一聲“你自求多福”，隨即溜之大吉。
夜色濃稠，無端壓得人喘不過氣。
宋紓禾扶著冬青的手踩上腳凳，滿腹不安落在手邊攥成一團的絲帕。
細長的涵煙眉輕蹙，攏著揮之不去的害怕和心慌。
“哥哥、哥哥怎麼來了？今日的事是我不好，忘了時辰……”
“你和徐若煙相處得不錯？”
冇來由的，孟庭桉打斷了宋紓禾的話。
那雙藏在夜色中的黑眸晦暗幽深，辨不出喜怒。
宋紓禾實話實說：“徐姑娘人不錯，今日這雨花樓，也是她帶我來的。”
孟庭桉挑眉：“她喚你‘紓禾’？”
孟庭桉不喜宋紓禾從前的那些事，也不想同旁人一樣喚她的名字，這才另給她取了小名。
宋紓禾稍頓，遲疑道：“徐姑娘往日不曾這般喚我，許是剛剛哥哥在，又想著為我說話，這才改了口。”
宋紓禾討好倚在孟庭桉肩上：“哥哥若是不喜歡，日後我讓她改口就是了。”
孟庭桉不疾不徐：“一個稱呼罷了，倒也不必麻煩。”
這是揭過此事了。
宋紓禾無聲鬆口氣。
說話間，孟府近在眼前。
刻著“孟”字的象牙雕雲鶴紋海棠式燈籠高懸在府前，一眾奴仆屏氣凝神，手中提著銷金香爐和琺琅戳燈，恭迎宋紓禾和孟庭桉回府。
冬青落後兩三步，命人從馬車上搬下錦匣，往庫房抬。
她笑著道：“這些都是樊十娘孝敬姑娘，除了先前姑娘看上的浣花錦，另有兩匹玉錦和天香娟，都是上好的料子，姑娘拿著做些香囊，或是賞人，都是好的。”
孟庭桉側目：“你想做衣服？”
宋紓禾一怔，隨即搖頭：“隻是瞧個新鮮罷了，正好快入冬了，挑些好料子，也好讓冬青做幾身新衣。”
烏木長廊兩側高懸著金絲藤紅竹簾，今夜無月，隻有零星的燭火搖曳。
孟庭桉長身玉立，頎長清雋的身姿如鬆柏筆直修長。
他目光自上而下，緩慢落在宋紓禾臉上。
宋紓禾雙頰泛起酡紅，目光閃躲。
徐若煙隻知其一，不知其二。
她的衣物是孟庭桉一手置辦的，就連量身，也是孟庭桉親力親為。
……
暖閣燈火通明，簇簇燭光映照在空明銅鏡中。
宋紓禾立在銅鏡前，烏發如雲，她鬢間未有多餘的玉簪珠釵，隻攏著一身輕薄通透的裡衣。
裡衣透似蟬翼，朦朦朧朧，隱約可見若隱若現的芳春。
木徑尺順著鬢角往下，而後又在宋紓禾手背上輕拍了一拍。
“抬手，絨絨。”
明明是再正常不過的動作，宋紓禾莫名生出陣陣顫意。
絳唇輕抿，宋紓禾依言照做。
孟庭桉就站在她麵前，如同一個儘職儘責的裁縫，為宋紓禾量身裁衣。
修長手指握著的木徑尺寬有兩指，約莫有一尺多長。
木徑尺乃青木所製，質地冰冷。
先是肩寬，而後又一點一點往下。
宋紓禾心口的八寶攢珠金絲瓔珞早就取下，此時身前空落落。
她未著心衣。
冰涼的木徑尺貼著裡衣，隱隱勾勒些許雪色。
宋紓禾頰邊的緋色更甚，如飄蕩著火燒雲，滾燙透紅。
高抬在空中的雙臂顫栗發抖。
倏爾宋紓禾雙足無力，整個人似飄蕩在半空的輕羽，跌落在孟庭桉肩上。
她氣息不穩，連聲音也比不得往日，求饒似的往孟庭桉懷裡鑽。
明明孟庭桉還什麼都冇有做。
“哥哥。”
宋紓禾嗓音帶著鼻音，含糊不清，“我、我不要冬衣了，我可以……”
話猶未了，身後忽的挨了木徑尺一打。
宋紓禾臉紅耳赤，羞赧萬分。
她隻見過長輩這樣訓斥小輩，可自己分明及笄多時了。
宋紓禾雙眸氤氳著水霧，纖細睫毛下淚珠點點，她小小聲嗚咽：“哥哥。”
似幼燕投林，委屈可憐。
孟庭桉麵無表情，垂首斂眸。
少頃，淡淡出聲：“站好，絨絨。”
半點憐惜之意也無。
……
宋紓禾臉上的淚水全沾在孟庭桉袖口，深深淺淺。
更深露重，遙遙的，可聽見外間傳來的鐘磬鼓響。
宋紓禾身心俱疲伏在孟庭桉膝上，有氣無力。
不知是困的，還是累的。
三千青絲如瀑布飛流直下，落在孟庭桉掌心。
身後是六角斑竹梳背椅，孟庭桉目光瞥至地上鋪著的羊絨褥子，眼皮輕掀。
宋紓禾自然也瞧見那一塊羊絨褥子，像是雨中蕉葉，深淺不一。
困倦的眉眼泛起無邊的驚慌失措，她著急忙慌，伸手捂住孟庭桉雙眸。
欲蓋彌彰。
孟庭桉勾唇，漫不經心握住宋紓禾的手腕，十指相握。
洋漆描金案幾上供著一方青窯美人瓢，瓢中設有三兩株君子蘭，如漿果橘紅。
隻是還比不上此刻宋紓禾半分。
孟庭桉眸色一沉。
映月閣又是徹夜通明。
……
前兒從雨花樓回去後，徐若煙三番兩次打發人到雨花樓，試探一二。
今早聞得孟庭桉出府，徐若煙急急提裙趕來，也不讓人送信了。
映月閣悄然無聲，廊簷下奴仆婆子無不垂手侍立，老實本分。
冬青捧著藥，親自服侍宋紓禾喝下，又取來兩顆桂花糖，好讓宋紓禾壓壓嗓子的苦澀。
宋紓禾素日藥不離手，徐若煙不曾多想，隻是皺眉坐在榻邊，愁容滿麵。
她一麵托腮，一麵撫弄鬢間的珠釵流蘇：“你這身子，未免差了些。終日喝藥，著實不是正經事。”
徐若煙長籲短歎，“說來也是我的錯，若是那日早早帶你回府，興許你也不會染上風寒。”
宋紓禾今日嗓子啞了許多，徐若煙還以為她是染的風寒。
宋紓禾垂首低眸：“我還以為，徐姑娘不會再踏入映月閣了。”
徐若煙一時語塞，訕訕轉首：“我、我思來想去，也不全是你的錯。”
她是不齒宋紓禾事事對孟庭桉言聽計從，可一想到那是孟庭桉，徐若煙忽然又覺得不甚稀奇。
徐若煙口無遮攔。
“若是真論起過錯，那也是表兄為人強勢，與你無甚乾係。”
宋紓禾掩唇，輕咳兩聲，忽的仰首，望向徐若煙身後：“哥哥？”
徐若煙大驚失色，差點從杌子上摔落，語無倫次：“表兄，我剛剛的話隻是戲言，並未有冒犯之意……”
暖閣空空蕩蕩，唯有冬青捂嘴偷笑，哪裡有孟庭桉的身影。
徐若煙愣愣站在原地，須臾惱羞成怒，往宋紓禾身上撲去。
“好啊你，竟拿表兄嚇唬我！虧我還拿你當正經人，怕你在表兄麵前受欺負。”
宋紓禾笑得跌落在榻，連聲求饒。
徐若煙彆過眼，臉上怒氣未消，腮幫子漲得鼓鼓的。
宋紓禾伸手戳戳徐若煙的手背。
徐若煙冷哼，雙手藏在袖中。
宋紓禾何曾遇過這樣的陣仗，往日她身邊也就冬青一人伺候，旁的好友一個也無。
宋紓禾聲音輕輕：“徐姑娘。”
徐若煙冷笑：“嗬。”
宋紓禾赧然：“徐姑娘，我……”
徐若煙猛地轉過身，目光惱火瞪著宋紓禾：“徐姑娘徐姑娘，怎麼，我們之間就這般生疏？”
宋紓禾一愣，委實想不到徐若煙是為著這個惱怒，她猶疑：“徐……若煙？”
徐若煙冷嗤一聲，終不再和宋紓禾論過錯。下頜高高揚起，徐若煙發號施令：“日後你若再和我那般生疏，我便不理你了。”
她喃喃，兀自念叨了兩聲“紓禾”，忽而好奇，“表兄也是喚你‘紓禾’嗎？”
宋紓禾怔愣片刻，搖頭。
徐若煙眉開眼笑，撫掌大樂：“那我日後就喚你‘紓禾’了！”
她才不想和孟庭桉一樣。
寒暄過半，徐若煙終想起正事。
“樊十娘昨日托人給我送了好些東西。”
到底是雨花樓的掌櫃，樊十娘輾轉托了關係找到徐若煙，想讓她在宋紓禾麵前說些好話，通融通融。
徐若煙倚著青緞提花迎枕：“我瞧著，她應是不知你的身份。”
若是知曉宋紓禾是孟庭桉的人，隻怕樊十娘也不敢找上門。
徐若煙一手撐在額間，轉身和宋紓禾麵對麵躺在榻上：“那些東西我都冇有收下，讓人送回去了。隻是我瞧著，樊十娘不會輕易放棄。”
徐若煙循循善誘，“說起來，你那雙麵繡真是從書上學來的？我瞧著宮裡出來的繡娘，未必能有你的好。”
宋紓禾眉眼彎彎：“你若是喜歡，趕明兒我送你一副就是了，這原也算不得什麼。”
徐若煙瞠目結舌，而後伸手環抱住宋紓禾：“此話當真？”
她笑靨如花，“你可不能誆我，我瞧著前兒你繡的黃鸝就很好，你拿那個送我就很好，彆的我也不要。”
許是怕宋紓禾偷懶，徐若煙連著三日，日日登臨映月閣，親自盯著宋紓禾。
恰逢冬青送來新製的冬衣，藍緞妝花彩雲靈芝紋天馬皮裘衣柔軟順滑，色彩明麗。
思及那夜孟庭桉為自己量身，宋紓禾麵容羞赧，臉彆至一旁：“不必試了。”
冬青笑著道：“這可不行，公子特意囑咐了，讓姑娘上身試試，若是不合身，也好讓他們改了送來。”
徐若煙湊近瞧，倏爾目瞪口呆：“這裘衣，可是天竺送來的？”
冬青錯愕，旋即莞爾一笑：“正是呢，徐姑娘真是好眼力。”
宋紓禾不明所以：“這裘衣……有何不同？”
徐若煙壓低聲音：“前些時日天竺派來使臣，聽說送了好些上用的絲綢羽緞，旁的不說，就說這裘衣，這是拿野鴨子後頸細絨所做，不沾雪不沾雨，遇火不燃遇水不溶，內裡的羽紗更是大有學問。”
徐若煙細細摩挲，娓娓道來，“這羽紗乃是葵蠶吐絲所製，葵蠶金貴，非露水不喝非金玉不食。”
她環顧四周，聲若遊絲，“我聽說皇後娘娘親自向陛下討要，陛下冇給，不想如今卻在你手上。”
且今日若非遇見自己，宋紓禾隻怕也不知這裘衣的名貴。
徐若煙拿眼珠子打量宋紓禾兩眼，忽然歎氣：“表兄這般待你，想來也不會許你應下樊十娘的差事。”
宋紓禾眼眸輕動：“她如今還找你？”
“可不是，我瞧她那樣，興許還是不甘心。”
宋紓禾柳眉輕攏，沉吟未決。
纖細眼睫低低垂著，宋紓禾滿腹愁思輾轉在指尖：“雙麵繡不難，隻是我不知……如何勸服哥哥。”
徐若煙不以為然，口傳身授：“那還不簡單？往日我若是想要什麼，隻需說上兩句軟話哄哄母親，她冇有不應的。”
宋紓禾若有所思。
……
天色將晚，園中各處掌燈，光影通明。
宋紓禾一身蘇繡月華錦緞，雲堆翠髻，翩纖嫋娜。燭光明亮，如漣漪躍動在宋紓禾眉眼。
她一麵磨墨，一麵悄聲抬眸，偷偷窺探孟庭桉。
書房杳無人聲，唯有筆墨落在紙上的沙沙聲響。
宋紓禾心不在焉，千言萬語堆在心口，卻不知從何說起。
“絨絨。”
宋紓禾猛地一驚，垂眸，後知後覺自己的手背沾上墨汁。
烏黑的墨跡點在白淨手背，宋紓禾還未來得及掏出絲帕，倏爾手腕被人握住。
孟庭桉輕而易舉，拽她入懷。
金鑲玉紅珊瑚步搖挽在鬢間，搖搖晃晃。
宋紓禾坐在孟庭桉懷中，任由孟庭桉取過絲帕，為自己淨手。
握著自己手腕的手指清瘦如修竹，宋紓禾不知不覺卸下心神，悄悄拽動孟庭桉的衣袂。
“哥哥，我有事同你說。”
三言兩語，宋紓禾簡單交待樊十娘的來意。
“橫豎我也無事，若是能幫襯她一二，也算做了好事。”
孟庭桉不言，低眸凝望宋紓禾。
宋紓禾被盯得臉紅：“哥哥，我……”
門口倏地響起李管事的聲音，宋紓禾為之一驚，下意識想要推開孟庭桉站起。
孟庭桉麵不改色攬住宋紓禾的美人肩：“進。”
燭影婆娑，倒映在紫檀嵌玉屏風上。
李管事眼觀鼻鼻觀心，雙手垂在袖中，不敢往屏風後投去半個眼神。
“公子，宮裡來人了。”
勤王前往滇西途中染上瘧疾，皇帝束手無策，特派人前來孟府請示孟庭桉。
堂堂一國之君，卻要請示臣子的意下，簡直貽笑大方。
宋紓禾聽得清楚，琥珀的一雙杏眼眨動後，如蝴蝶展翅靈巧。
孟庭桉揮退李管事，餘光瞥見攥著自己袖口若有所思的宋紓禾，他唇角吐露一點笑。
“絨絨在想什麼？”
青玉扳指在指尖轉動半周，孟庭桉漫不經心提起宋紓禾碰見勤王趙淵的那一日。
“聽說那日絨絨還幫人相看夫婿。”
孟庭桉捏著宋紓禾掌心，“絨絨喜歡性情謙遜溫和的？”
那是她和徐若煙的閒聊之語，孟庭桉竟也了如指掌。
宋紓禾心驚膽戰：“那是幫徐姑娘相看的，我想著徐姑娘為人爽快，若是遇著位謙遜溫和的夫君，也不失為一段好姻緣。”
孟庭桉隻是笑：“那你呢？”
宋紓禾半張臉貼在孟庭桉臂彎，揚眸：“我隻想和哥哥在一處。”
她想起徐若煙提過的哄人，宋紓禾抿唇，生疏伏上孟庭桉肩頭，她雙手環在孟庭桉脖頸。
紅唇笨拙落在孟庭桉下頜，再往上是唇角。
宋紓禾做不來這等討巧賣乖的事，到最後也是磕磕絆絆，差點咬破孟庭桉的唇舌。
孟庭桉笑而不語，仰靠在身後的青緞迎枕，任由宋紓禾“胡作非為”。
指腹覆在宋紓禾腕骨，慢慢打轉。
半晌。
宋紓禾一雙霧涔涔的眼眸綴著水霧，她埋在孟庭桉身前。
耳邊氣息漸重。
宋紓禾指尖顫栗，若非孟庭桉攥著自己的手腕，她定是要收回手的。
窗外竹影參差，耳邊是簷下鐵馬晃悠的清脆聲響，宋紓禾雙眼緊閉，不敢多看多聽。
耳尖綴著的鏤空雕花芙蓉耳環似落入孟庭桉唇中，不輕不重撚著。
……
書房又一次掌燈，宋紓禾眼疲手酸，無力倚在榻上。
任由孟庭桉伺候自己淨手。
香爐燃著的鬆柏香衝淡了先前的靡靡氣息，宋紓禾迷迷糊糊：“哥哥，雙麵繡……”
她聲音輕輕，“我想和樊十娘說，將那台屏帶回家。”
這樣，她也不需日日出府。
孟庭桉溫聲：“隻剩兩月，來得及嗎？”
宋紓禾遽然睜開眼：“來得及的。”
她眉眼彎成弓月，若是日日留在府中趕工，定是能趕上樊十娘祖母的千秋。
孟庭桉不動聲色：“日日留在府裡，不會覺得乏味？”
“不會的。”宋紓禾神采飛揚，一掃先前的困倦，“哥哥這是答應了？那我明日就去找樊十娘。”
“不急。”
孟庭桉取來乾淨的方帕，為宋紓禾拭手，“讓李管事去，他知道分寸。”
長夜幽深，一輛青灰色的馬車停落在雨花樓的後院。
李管事板著臉，居高臨下立在台階上。
“你這差事做得不錯。”
“宋姑娘心細，該說的不該說的，你自己心裡清楚。”
樊十娘誠惶誠恐，伏跪在地：“管事放心，十娘定守口如瓶，不會泄漏大人半字。”