9、第九章
第九章
宋紓禾連著五日不曾踏出映月閣。
怕燭火累著宋紓禾眼睛，暖閣不再掌燈，改用夜明珠。
紫檀荷花紋高幾上供著一方玻璃盒子，紅緞托底，上供著六顆碩大的夜明珠。
那夜明珠如核桃大小，顆顆圓潤光滑。
冬青端著漆木茶盤，轉而朝坐在臨窗炕上的宋紓禾道：“姑娘快歇歇罷，這樣冇日冇夜做針線活，眼睛怎麼受得住？”
話落，又捧著玻璃盒子，往宋紓禾身邊湊近。
“還好公子有遠見，先讓李管事送來夜明珠。”
冬青笑著揶揄，“不然奴婢隻怕得去支燭火了，這秋菊決明子是奴婢剛泡好的，最是明目清肝。姑娘快喝兩口，也好潤潤嗓子。”
宋紓禾眼皮未抬，笑道：“先放一旁罷。”
冬青湊近細看，隻見絲線纏繞在宋紓禾指尖，絲線細如胎發。
不消半盞茶的功夫，一隻花蝴蝶輕盈落在宋紓禾指尖，蝴蝶躲在花叢後，探頭探腦。
宋紓禾一麵揉眼，一麵接過冬青遞來的醒神茶，輕抿兩口。
冬青忙忙按住宋紓禾的手腕：“姑娘快彆用手揉，都泛紅了。奴婢去取熱熱的巾帕過來，姑娘也好敷敷眼睛。”
說著，又捧來迎枕，墊在宋紓禾身後。
宋紓禾閉著雙眼假昧，昏昏欲睡之際，好似聽見有人走近。
宋紓禾懶得睜眼：“冬青，我手腕酸得厲害。”
她想著讓冬青替自己揉開手腕的酸澀，可甫一抬眸，眼前忽的落下一片黑影。
鼻尖縈繞著熟悉的鬆柏香，那是孟庭桉慣用的熏香。
宋紓禾睜大眼睛，纖長睫毛覆在孟庭桉掌心下，撲簌簌閃動。
“手腕又酸了？”
孟庭桉漫不經心，聲音平靜。
一個“又“字，足以勾起宋紓禾好些不堪回首的回憶。
譬如先前那夜在書房。
本是說好第二日取來台屏開始動工，無奈宋紓禾手腕酸了一日一夜，抬起都費勁，更彆提拿針了。
宋紓禾雙頰滾燙，含糊其辭：“哥哥今日不用入宮嗎？”
勤王染上瘧疾畢竟是大事，皇帝在宮中心急如焚，聽聞召見了好幾回孟庭桉。
宋紓禾雙手按住孟庭桉的手背，往下拉，視野頃刻通明。
入目窗明幾淨，孟庭桉一身紫色圓領袍服，頭戴七梁冠，腰束玉帶，配著金玉袋。
那玉帶乃是上等白玉所製，正麵刻有雲龍紋，背部鑲金，質感溫潤。
顯然剛從宮裡出來。
宋紓禾輕聲：“哥哥今日竟這般早回府，我還以為陛下還要留哥哥在宮中用晚膳……”
話猶未了，孟庭桉忽的垂下眼眸。
落在宋紓禾臉上的目光冷冽淡漠，似有警告之意。
他不喜歡宋紓禾打探自己的私事。
宋紓禾識趣閉上雙唇。
園中的奴仆婆子似乎比往日多了些許，眾人雙手捧著洋漆描金錦匣。雖說輕手輕腳，可進進出出，還是引起宋紓禾的注意。
窗黼半掩，零星燭光躍動在廊簷下，宋紓禾雙手撐在窗上，餘光瞥見李管事匆匆穿過月洞門的身影，宋紓禾好奇。
“李管事怎麼來了？”
孟庭桉一手撫在宋紓禾素腰，半攬半抱，一麵翻看案上的雙麵繡。
“明日我要去趟紫林山莊。”
宋紓禾訝異：“哥哥要去多久？那我呢，我要和哥哥一起去嗎？可我的雙麵繡還差了許多，若是再拖下去……”
孟庭桉垂眸，目光平靜。
宋紓禾聲音越來越低：“那我把台屏帶過去，應該也趕得及的。”
她心虛揚眸，眸光懇切：“可以嗎，哥哥？”
孟庭桉唇角噙幾分似有若無的笑意，攬著宋紓禾細腰的手指往上，在宋紓禾頭上輕拍了一拍。
似是在讚賞宋紓禾的懂事聽話。
“可以。”
孟庭桉今日興致不錯，宋紓禾挽著孟庭桉臂彎，一雙杏眼明麗，她小心翼翼試探：“哥哥，我可否邀徐姑娘一起？她請過我兩回，依理，我也是要還席的。”
孟庭桉淡聲：“你可以試試。”
宋紓禾眉開眼笑，連夜打發冬青過去，冬青笑著回話。
“徐姑娘聽了，還當是公子的意思，當即說自己頭疼耳熱，出不了遠門。後來聽說是姑娘下的帖子，才悄悄給奴婢遞了話。”
冬青上前，覆在宋紓禾耳邊輕語。
“徐姑娘說了，若是姑娘一人前去，她定是要跟著一起。可若是公子也跟著一起，那她還不如在家溫書。還說姑娘若是去了山莊，可彆忘了之前應承她的雙麵繡。”
徐若煙對孟庭桉避之不及，恨不得退避三舍，宋紓禾無奈挽唇，又笑：“她這性子，倒是直率。”
冬青手上捏著美人捶，挨著腳凳倚在榻邊，替宋紓禾捶腿。
“姑娘今夜早些歇息罷，明日趕路，莫再為著那台屏傷了眼睛。”
“行囊都拾掇好了？”
“好了好了，李管事還特地把奴婢叫去一趟，細細交待了一番。說來也怪，公子也並非第一次出門，可如此大陣仗，奴婢還是第一次見。”
冬青壓低聲，“說是臨近年關，山匪橫行，這才添了人手。可奴婢聽李管事的口氣，不像防山匪，倒像是在找人。”
朝堂詭譎多變，風起雲湧。再說下去，恐怕犯了忌諱。
宋紓禾擺擺手，示意冬青不必往下說。
翌日起身，果真見隨從的侍衛比往常添了不少。
一行人浩浩蕩蕩，馬車頂為鍍金銅火焰寶，四麵設有欄杆，車前飾雙重雲紋雕拱明珠。
行至一村莊時，又有奴從飛馬而來，請宋紓禾和孟庭桉下車更衣安歇。
為首的婦人一張臉曬得黝黑，莊婦打扮，一口鄉音含糊不清。
宋紓禾凝神細聽片刻，才知婦人是在請自己用膳，說他們家的鱸魚乃是今早得的，小火慢燉，熬了整整一個早上，這會吃再好不過。
婦人妙語連珠，逗得眾人哈哈大笑。
宋紓禾笑得連咳兩聲：“如此說來，這魚羹是非嘗不可了。”
婦人滿臉堆笑：“正是呢，也是虧得我當家。他這人旁的不會，倒是做得一手好魚，姑娘快這邊請。”
村莊土路泥濘，寸步難行。
婦人麵色窘迫：“這是村裡的土路，姑娘怕是走不慣。”
左右環顧，尋了塊平整石塊，又掏出巾帕擦拭乾淨：“姑娘請在此處歇歇，我去去就回。”
此處臨湖，遠眺水波粼粼，岸上蘆葦叢生。
宋紓禾好奇：“那鱸魚，可是從湖中所撈？”
婦人雙手在腰間擦了擦：“正是呢，我家那位好捕魚，他這人冇什麼大本事，捕魚卻是一等一的好。”
說著，又匆忙往自己的農舍走去。
秋風蕭瑟，宋紓禾下車時並未披上狐裘，此刻難免覺得冷。
冬青跺腳急道：“是奴婢疏忽了，竟忘帶上姑娘的暖手爐。”
馬車離這不過百來步，且莊子裡裡外外，都是孟府的人，冬青躬身：“姑娘先略坐坐，奴婢回馬車一趟，很快就回來。”
前後也不過半盞茶的功夫，宋紓禾點頭：“去罷。”
湖麵水光瀲灩，風聲簌簌。
披帛曳地，宋紓禾俯身拾起，倏爾瞳孔驟緊。
蘆葦外不知何時支著魚竿，那魚竿離水麵兩尺多高，不見魚餌，和上回在孟府初見勤王如出一轍。
宋紓禾如墜冰窟。
勤王半路染上瘧疾不知生死，孟庭桉突然加派人手大肆尋人……
冷意滲入骨髓，冰冷森寒。
一片枯葉從頭頂飄落，宋紓禾猛地抬起頭。
倏爾，肩上驟然一暖。
孟庭桉解下大氅披在宋紓禾肩上，他溫聲：“怎麼坐在這？”