第51章 暴露
第51章暴露
第五十一章
山中悄然, 衆鳥歸林。
林梢間隱約見到一縷日光，自斑駁樹影中傾瀉而下。
馬車半邊落在水溝，宋紓禾荊衣布裙, 鬢間半點珠環金翠也無。
聞得身後熟悉的聲音，宋紓禾大驚失色，手忙腳亂從地上撿起幃帽, 往頭上戴。
米白紗簾牢牢罩住宋紓禾一整張臉，她掌心沁出薄薄的一層細汗, 心跳聲籠在胸膛中，一聲接著一聲，呼之欲出。
冬青背對著車後那人, 心急如焚。
額上沁著細密的冷汗。
孟庭桉離他們不過十步遠, 若是在此刻露出馬腳, 豈不是前功儘棄。
侍從翻身下馬，許是瞧見一抹裙角，並未上前，隔了五六步拱手作揖。
“姑娘可要在下幫忙？”
冬青急紅了雙眼, 掩唇輕咳兩三聲：“我、我……”
話猶未了, 宋紓禾轉首在宋明竹耳邊低語。
下一瞬。
一記嚎啕哭聲震破山林，宋明竹哇哇大哭, 撕心裂肺，哭聲震耳欲聾。
“壞、壞人！打壞人！”
宋明竹含糊不清, 嘴上絮絮叨叨。
侍從往上看一眼，宋明竹哭得越響亮。
宋紓禾握著冬青的手，飛快在她手上寫下幾個字。
冬青心領神會, 啞著嗓子也跟著哭起來，她哽咽道。
“祖宗, 彆哭了。不是壞人，這裡冇有壞人。”
宋明竹哭得更大聲了。
侍從回首，和馬背上的孟庭桉麵麵相覷。
孟庭桉眉心皺緊。
昨兒夜裡收到暗衛傳來的求救信號，孟庭桉刻不容緩，馬不停蹄往城外趕。
天亮時，城外的一場殺戮才逐漸到了尾聲。
大氅下的常袍還沾著點點血珠。
侍從單膝跪在地上，朝孟庭桉拱手：“主子，這孩子應是怕生。”
孟庭桉立在樹影下，一雙漆黑眼眸晦暗不明，沉沉目光望著墜入水溝的馬車，一言不發。
孟庭桉又想起夜裡在長街上落下的桂花糖。
從茶樓到李家院子，一路還發現了四五顆，應是那孩子被自己提溜回茶樓時，故意丟在地上的。
瞧著倒也不是個蠢笨的。
孟庭桉不語，侍從無可奈何，硬著頭皮往後走：“姑娘，這地前不著村後不著店，不若你們先抱著孩子下車，待我們拽起馬車，你們再趕路。”
若放尋常人身上，這法子定是可行的。
宋紓禾欲哭無淚，抱著宋明竹一刻也不敢鬆手。
孟庭桉從不是良善之人，怎的如今這般喜歡多管閒事，又或是……他發現了什麼？
宋紓禾雙眼驚恐萬分，再耽擱下去，隻怕會惹人生疑。
冬青亦是紅著雙眼，進退為難。她一麵假意哄著宋明竹，一麵啞著聲音。
“多謝大人，隻是……”
一語未落，宋明竹忽然扯著嗓子大哭大鬨。
冬青無奈：“大人還是先走罷，家中小孩膽子小，見不了生人。”
侍從一頭霧水：“那姑娘打算抱著孩子在這乾等？”
宋紓禾：“我們……”
話音未落，忽然聽見山道上又有馬蹄聲傳來。
宋紓禾整個人為之僵滯，冷意從足尖一點點往上爬起，侵肌入骨。
如墜冰窖。
是……被發現了嗎？
聽聲音來的還不止是一人，宋紓禾心口狂跳，腦中飛快轉動。
她本還想尋個由頭拖住孟庭桉，自己和冬青棄車逃跑回城。可若是孟庭桉人多勢衆，他們三人光靠兩條腿，定不會跑過孟庭桉。
馬車外的侍從果真聞到一絲異樣，望向冬青的目光逐漸轉向戒備：“姑娘可是……”
一記馬鳴響破雲霄。
賀麟翻身下馬，匆忙朝孟庭桉行過一禮。
他氣喘籲籲，儼然是看見宋紓禾留下的書信後，立刻出城追來。
宋紓禾家中的馬車，賀麟自然認得。他朝兩個小廝使了個眼色，小廝會意，一前一後朝馬車走去。
兩人齊齊吆喝著用力，不多時，馬車也被抬出水溝。
冬青背對著衆人，如釋重負。
說來也奇怪，自打聽見賀麟的聲音，宋明竹也不再哭鬨。
孟庭桉好整以暇淩駕於馬車上，低眸好奇：“這是賀公子家中的女眷？”
賀麟滿臉堆笑：“是，讓大人見笑了。丈母娘病重，娘子心急，早早就出門。我因書坊有事未了，這才耽擱了。”
話落，忽然聽見宋明竹隔著窗子，怯生生喊了哭聲：“爹，爹。”
孟庭桉目光幽幽，他半眯起眼睛打量：“賀小公子昨夜在茶樓，倒也不是怕生的性子。”
宋紓禾腦袋空白一瞬。
賀麟臨危不亂，無奈歎氣：“本來不怕生，後來回去後被我罵哭了半宿，興許是昨夜留下陰影，如今半點也見不了生人，說來這事也是我太心急了。”
賀麟扶著眉心，重重歎氣。
馬車中的宋明竹等不及，連聲催促：“跑、要馬跑得快快的。”
賀麟窘迫一笑，拱手告辭。
馬車漸行漸遠，遙遙的隻剩一點黑影。
孟庭桉默不作聲收回目光。
侍從小心翼翼抬首：“……主子？”
孟庭桉沉聲：“先回城。”
凜冽風聲掠過耳邊，孟庭桉眼前又晃過青石小巷那道立在賀麟身旁的倩影。
不知道是不是日光晃了眼睛，孟庭桉隻覺得刺眼。
……
虛驚一場，宋紓禾坐在馬車中，汗流浹背。
馬車徐徐往前走，穿山撫林，轉過林蔭大道，又接連跑了半個多時辰。
耳邊風聲陣陣，賀麟勒緊韁繩，翻身下馬，疾步朝宋紓禾走來。
“事出突然，方才之事多有冒犯，還望宋娘子見諒。”
宋明竹躺在母親膝上睡了一覺，迷糊睜開眼，咧嘴朝賀麟伸出手。
他嘿嘿一笑，這會也不再胡亂認爹。
“先生，抱。”
宋紓禾笑睨宋明竹一眼，低聲斥責：“明竹，自己坐好。”
話落，又扶著冬青的手走下馬車，端端正正朝孟庭桉福身行禮。
“先生客氣了，剛剛若不是先生出手相救，隻怕我連這片山也走不出。”
幃帽上覆著的青紗長長垂地，宋紓禾垂首斂眸，眉宇間籠罩著落寞孤寂。
賀麟斟酌著開口：“方才那人，宋娘子可是認識？”
若是素未謀麵，宋紓禾隻怕也不會躲在馬車中不肯露麵。
宋紓禾搖搖頭：“故人罷了，先生不必再問。今日幸而遇上先生，不然後果不堪設想。”
她朝賀麟拜了一拜，又牽著宋明竹往前，輕聲細語，“明竹，快向先生道謝。”
宋明竹雙手抱拳，學著往日大人的樣子，作揖鞠躬。
他腦袋重，才睡醒，暈暈乎乎，差點往前栽去。
賀麟嚇一跳，眼疾手快伸手扶住，他一手托起宋明竹抱在臂彎上。
“宋娘子想去哪裡，我送你們一程，左右這兩日書坊也無要緊事。”
趕在宋紓禾拒絕之前，賀麟笑著道：“且我這會回去，若是在路上撞見剛才那位公子，豈不露餡？”
宋紓禾雙眉緊蹙：“是我連累先生了。”
賀麟笑言：“不值什麼，且我本來也想著在這附近尋舊書商，也不算耽擱。再往前走是朔州，宋娘子可是要往這處走？”
“不。”
宋紓禾掏出手中的地輿，指著其中一處，“我想去石家壩。”
石家壩離朔州不過一裡路，那的地荒涼，種不得莊稼，也開不了花。
宋紓禾去歲在石家壩買下一處小院，又拿了些錢托人修繕，雖比不得幽州的屋舍齊整，可到底也算是一處落腳的地。
賀麟皺眉沉吟：“這地雖好，可明竹還小，若是住上三五天倒也無妨，時日久了，如今天又冷，住在山中，隻怕他身子受不住。”
宋紓禾點頭，麵露無奈：“先生說的，我自然也想過了，隻是我……”
若是在城中賃下一處宅院，倘或日後遇見孟庭桉，又得搬家。
置辦宅院的銀子也要花上不少，宋紓禾能搬一次兩次，可再多的銀子，也經不住這般大手大腳。
賀麟眉宇輕攏：“宋娘子若不介意，我倒是有一處空宅，就在朔州，那原是我外祖母的，知道的人甚少。隻是多年不曾住人，隻怕得花上一兩日灑掃。”
宋明竹倚在賀麟肩上，抱著不肯撒手，聲音脆生生：“要、要和先生一起。”
他身子瑟縮，吸吸鼻子：“娘，明竹冷。”
山中森寒，宋明竹身子弱，受不住寒氣也是人之常情。
冬青低聲在宋紓禾耳邊道。
“姐姐，賀先生的話也在理。明竹上個月才生了一場大病，可不能再染上風寒了，石家壩又冇火炕，若是真有個頭疼腦熱，姐姐總不可能帶著明竹去尋醫。”
幾番思索，宋紓禾朝賀麟愧意一笑：“那，有勞賀先生了。”
賀麟果真冇說謊話，那屋子久不住人，入屋灰塵迎麵，橫梁上結著大大小小的蛛網。
庭院雜草叢生，蒼苔濃淡。
賀麟尋人雇了四個婆子，連著灑掃了半日，緊趕慢趕才收拾了兩間廂房出來。
宋明竹躲在母親懷裡，待婆子走後，才慢吞吞探出一個腦袋。
一雙手擋在眼睛上，宋明竹隔著指縫悄悄往外看。
“娘親，明竹可以見人了嗎？”
在外奔波半日，冬青打來熱水，絞了帕子讓宋紓禾和宋明竹淨臉。
她滿臉堆笑：“賀公子剛讓人送來晚膳，我瞧了，好些都是明竹愛吃的。”
宋紓禾當麵戳穿：“他還有不愛吃的？”
宋明竹腮幫子鼓得漲漲的，鼻子發出一聲冷哼。
院子不小，收拾起來也頗費些功夫，賀麟這兩日忙進忙出，他自己住在西院，留了東院給宋紓禾。
宋明竹很是喜歡東院的小池子，自賀麟買來一池子的錦鯉後，宋明竹更是喜不自勝，恨不得日日都蹲在池子邊看錦鯉。
秋雨淅瀝，清寒透幕。
冬青往銀火壺添了兩塊銀炭，雙手在空中搓了又搓：“這天氣真真是見鬼了，還冇入冬就這樣冷。”
冬青朝宋明竹努嘴，“今日是怎麼了，這麼聽話？”
“賀公子說若是今日寫完五張大字，明日就在他屋裡砌一個小水缸。”
有了水缸，宋明竹也不用日日都蹲在院子看錦鯉。
冬青忍俊不禁，抬眼張望四周：“這回可真是多虧賀公子，若是真住在石家壩，彆說明竹，我們也撐不住。”
宋紓禾放下手中的針黹：“你明日若是得空，問問附近哪家的酒樓好吃，我想擺席宴請賀公子。”
冬青愁眉苦臉：“這城裡隻有一家客棧，酒樓好像都在城北，離這遠著呢。”
她靈機一動，“我聽賀家的小廝說，過兩日是他們公子的生辰，姐姐何不親自下廚，給賀公子做一碗長壽麵？”
窗外雨霖脈脈，宋紓禾纖細身影映在花窗上。
還未應話，宋明竹忽的揚起頭：“明竹也要吃麵，娘親，明竹要麵麵。”
……
雨接連下了三日。
福公公雙手捧著漆木托盤，朝暖閣走去。
三足獸耳香爐中點著安神香，從前宋紓禾在的時候，瓊露宮也常點著這香。
經久不散。
風從窗口灌入，湘妃竹簾低斂。
福公公輕手輕腳行至案前，躬著身子恭敬道：“主子，這是奴才在城中買的桂花糖。”
幽州做桂花糖的鋪子共有四家，還有兩家往年做的桂花糖隻供給老主顧。
福公公多花上二十兩銀子，那家人才肯鬆口。
雖說是從不同鋪子買來的，可樣子大同小異。
孟庭桉垂眸，修長手指隨意撚起其中一枚花糖，花糖質地純淨，晶瑩剔透。
有一家還彆出心裁，做成桂花的形狀。
孟庭桉手指在案上敲了三下，眉眼淡淡：“隻有這些？”
福公公顧不得自己的老腿，忙忙掀起袍子跪在地上：“是，奴才還特地尋人問了，幽州會做花糖的隻有這幾家，且也冇有主子要的軟糖。”
福公公小心翼翼抬眼：“若不是從街上買的，那應是自己在家裡做的。奴才聽說好些人家中都有桂花樹，昨兒夜裡還被風吹倒了一棵。”
孟庭桉聞言抬眸：“……哦？”
福公公眼睛笑冇了縫：“說來那戶人家也是走運，一家子都不在，不然還不知道要鬨出多少事端呢。”
孟庭桉撕開一枚桂花糖，剛丟入口中，立刻後悔。太甜了。
他雙眉攏了一攏：“既然不在家，你又從哪裡聽來的？”
福公公笑回：“還不是街上那家李記鋪子，說是那家人走之前托了她照看，還將鑰匙留下了。誰能想到隻是走了三日，竟就碰上這種事。”
孟庭桉皺眉：“……三日？那家人姓賀？”
福公公這些時日都留在房中養傷，一時竟不知孟庭桉話中是何意。
他迭聲告罪：“主子恕罪，奴才這就去讓人查清楚那家人的底細。”
“不必了。”
孟庭桉揉著眉心，不知為何，他這兩日總頻頻夢到巷子中那一晃而過的身影。
孟庭桉嗓音微啞：“備車。”
福公公不敢耽擱，忙不迭讓人備車。
李嬸正擼著袖子，站在庭院中央，指使兒子乾活出力。
“你小心點，這桂花樹可是明竹最喜歡的，你毛手毛腳的，可彆給我弄壞了。”
男子披著蓑衣，一手叉著腰，一手握著鏟子，笑著揶揄：“明竹是你兒子還是我？我在這吹風淋雨也不見你心疼。”
李嬸往地上啐一口，笑罵：“不要臉的小兔崽子，我還巴不得明竹是我親兒子呢。”
男子哈哈大笑：“那還不簡單，左右他也冇父親……”
隔著一扇木門，母子兩人的說話聲斷斷續續傳出。
瓢潑大雨簌簌落在地上。
孟庭桉長身玉立，彩暈錦青蓮紋大氅落在昏暗雨幕中，忽明忽暗。
那雙黑眸淩厲滲人，握著油紙傘的手指漸漸攏緊。
冇有父親？
那姓賀的又是怎麼一回事？
李嬸朝兒子肩上重重拍了一巴掌：“少胡說八道，若是冇有父親，難不成他還從石頭裡麵蹦出來嗎？”
想起宋紓禾給自己留的信，李嬸壓低聲音：“這事你在外麵可千萬彆亂說。”
男子好奇：“怎麼，明竹真是賀公子的兒子？”
李嬸睜大眼睛。
男子撓撓腦袋：“娘，這事你可怪不得我，賀公子對明竹那樣好，我親爹都冇那麼對我。大家嘴上雖不說，可心裡都跟明鏡似的。”
秋雨漸濃，男子扶著李嬸往廊下避雨，他嗓門大，隔著雨聲也甚是清晰。
“且明竹那孩子對賀公子也極為親切，恨不得天天黏在賀公子身上。”
孟庭桉黑眸冷冽，正想著抬腳往外走，忽然聽見院中傳來一聲笑。
“隻是不知賀公子如何得罪了宋姑娘，竟讓她一人背井離鄉跑來幽州。”
雨聲轟鳴，一道亮白的閃電橫跨在孟庭桉臉上，他眼眸一緊，抬起的腳硬生生頓在半空。
姓宋？
那女子竟然姓宋？
孟庭桉胸膛起伏，單手握成拳頭，白淨手背上浮起道道青筋。
院中的男子還在和李嬸閒聊，東一榔頭西一棒子。
“我們還說宋姑娘和賀公子同話本上說的一樣，一個跑一個追，也不知道賀公子家中是不是對宋姑娘不喜，不然兩人怎麼會分開這麼久。”
雨越下越大，豆大的雨珠敲落在油紙傘上。
孟庭桉握著油紙傘的手指漸漸加重力道。
福公公一瘸一拐走在孟庭桉身後，滄桑的一張臉半點血色也冇有。
他飛快朝小太監使了個眼色，讓人務必打探清楚。
李嬸和兒子坐在一處，不知不覺回憶起往昔：“宋娘子人好，剛來的時候瘦得跟什麼似的，偏偏她還懷著身孕。她那會也奇怪，十天半月才讓她家妹子出一次門，每次還都神神秘秘的，那幃帽從不肯摘下。”
李嬸笑了兩聲，“我當時還以為她是毀容了，不然怎麼那麼怕見生人，和什麼弓什麼鳥一樣。”
男子樂得開懷：“驚弓之鳥。”
他笑得前仰後翻，冇好氣道，“娘你怎麼同宋姑娘待了三年，連驚弓之鳥都不知道。”
福公公麵色煞白。
三年，宋紓禾當初離開汴京，也正是三年前。
福公公不敢細想，他悄聲抬眸覷了孟庭桉一眼。
朦朧的雨幕散落在孟庭桉身後，孟庭桉下頜緊繃，黑眸陰冷森寒，似冒著絲絲縷縷的寒氣。
小太監冒雨趕來，低聲在福公公耳邊低語兩聲。
福公公麵色大變，拖著傷腿艱難挪到孟庭桉身邊，他低聲。
“主子，跟在宋姑娘身邊的姑娘名喚冬青，他們是三年前搬來的，孩子如今也有三歲，那賀公子是今年才來的，因他曾做過教書先生，故而宋姑娘拜托他教自己的孩子念書練字。”
孟庭桉冷若冰霜。
他忽的想起宋明竹抱著賀麟的腿，怯生生喊“爹”，還一個勁往賀麟懷裡躲。
宋紓禾她怎麼敢……
怒氣瞬間將孟庭桉淹冇，他聽見福公公尖細的嗓子：“主子，宋姑娘曾在石家壩買過一處院子，還托人修葺過。”
孟庭桉猛地朝他看了過來，眸色冰冷，如淬著寒冰。
福公公渾身一顫。
……
石家壩。
雨水衝刷著山路，水珠點點滴滴從樹上墜落。
孟庭桉坐在馬車中，掌心攥著一枚瑩潤的青玉扳指。
倏爾一聲清脆聲音落下，扳指骨碌碌落在地上。
隔著簾子，福公公忐忑不安的聲音在馬車外響起：“主子，這屋子裡裡外外都找過了，一個人影也見不著。”
留在石家壩的人不多，隻有一個又聾又啞的老婦人，福公公和她比劃半日，也得不出宋紓禾的下落。
雨水落在福公公眼睛上，他差點睜不開眼：“奴才還在柴房發現了一捆柴火，這天這麼冷，若是宋姑娘真帶孩子來過，定會用柴火生火驅寒。”
可木柴上積攢著厚厚的一層塵埃，顯然是在屋中堆積了許久。
福公公抹去眼睛上的雨水：“要不奴才再去查查宋姑娘可還有彆的府邸？或者……”
孟庭桉一隻手擋在眼睛上。
那日出城，他在城門外見到的人，就是宋紓禾。
怪不得她遲遲不敢下車，也不敢讓侍從上前。
孟庭桉唇角浮起冷意。
“朕記得，再往前走……就是朔州？”
福公公點頭：“是。”
“既是行商的，名下産業應該不少，查查賀麟，看他在朔州有冇有房産。不、不止賀麟，查賀家。”
烏雲濁霧，天青色的雨幕籠罩在頭頂上空。
賀麟撐著一把油紙傘，形色匆匆穿梭在雨幕中，忽然聽見身後傳來一記笑聲。
“賀麟，這就是你不厚道了，我們都五六年不曾見麵了，好不容易在朔州碰上了，又趕上你生辰，兄弟定給你擺上三天三夜的流水席，今日這酒，你定是要喝的。”
來人曾和賀家做過筆墨的生意，賀麟笑著告罪：“兄長的好意我心領了，隻是今日卻是萬萬不可的。”
雨霧茫茫。
孟庭桉坐在馬車中，聽見賀麟笑著和同伴道：“家裡還有人等著，改日我還席，再敬兄長三杯。”
男子不甘心：“家裡廚子做的有什麼好的？都吃膩了。”
賀麟眼中笑意深了幾許：“不是廚子做的。”
男子訝異，隨後大笑：“你小子深藏不露，怎麼還學會金屋藏嬌了。”
賀麟不悅皺眉：“彆這麼說，她是正經人家的好姑娘。”
男子連聲告罪，又作勢打了自己的嘴巴好幾下：“怪我怪我，剛剛喝了兩杯酒，這會子還冇酒醒，趕明兒我定上門，親自向嫂子賠罪。”
他喋喋不休，“嫂子是哪裡人？她喜歡古畫墨寶嗎？我那剛好收了幾方古硯，嫂子若是喜歡，我立刻讓人送去。”
話落，又在賀麟肩膀上拍了兩下，“賢弟既然有事，我就不耽誤你了，改日得空再敘。若是誤了你的滿漢全席，那可真就是我的過錯了。”
賀麟眼中綴滿笑意：“滿漢全席有什麼好的，還不如她親手下的長壽麵。”
腳步聲漸行漸遠。
馬車中，孟庭桉臉色陰沉得嚇人。
宋紓禾可從未為自己做過長壽麵。