第50章 她聽見孟庭桉的聲音
第50章她聽見孟庭桉的聲音
第五十章
李家院子鞭炮齊天, 震耳欲聾。
大門兩邊高高掛著半人多高的禮炮，燈火通明，照如白晝。
聞得宋明竹走丟, 李嬸也顧不上自家兒子的喜事，忙忙揣著帕子往後院尋宋紓禾。
李嬸大驚失色：“宋娘子，這是怎麼回事？好端端的, 我怎麼聽見明竹丟了？”
她剛在前院聽見有人嚷了一聲，也顧不得問那人這事是真是假, 匆忙趕到後院。
宋紓禾花容失色，白淨的一張臉慘白，她挽著李嬸的手臂著急道：“嬸子, 這後院可有門冇有？”
她在前門尋了一周, 人人都不曾見到宋明竹, 思來想去，若宋明竹真讓拐子騙了去，那人隻能從後院離開。
李嬸好言安慰：“冇有門，不過倒是有個狗洞。”
她忙帶著宋紓禾往狗洞走去, 李嬸麵露窘迫, “往日這都是堆著柴火的，再出去就是街上。”
街坊鄰裡的, 李嬸想著隔壁都是熟人，也就不曾將狗洞填上。
宋紓禾心急如焚。
許是今日院中客人繁多, 有孩子拿著柴火玩，高高磊著的柴火掉落滿地，果真露出半邊的狗洞。
她俯身細細查了一番, 果真在洞口尋到一枚桂花糖。
“是明竹。”
宋紓禾扶著冬青的手站起身，差點往前趔趄半步, 跌跪在地。
“這桂花糖是我今早戴在明竹手腕上的。”
怕宋明竹噎著，宋紓禾做的桂花糖比街上賣的軟和許多，她一眼就認出。
李嬸撫掌，扯高嗓子問隔壁的商戶。
“明竹，冇看見啊，會不會是偷著藏起來了。”
“方才放了幾聲鞭炮，街上亂哄哄的，來了好幾人騎高馬，這天色暗，我也冇瞧清，應是往茶樓那邊去了。”
“小孩子身子矮小，縱是提在手上，也瞧不真切。”
宋紓禾瞳孔驟緊，呢喃自語：“茶樓？那裡不是住著外地來的貴人？”
還是個求醫問道的老爺子。
宋紓禾撥開衆人，提裙就要往茶樓趕，忽見李嬸也跟了過來：“宋娘子，我剛打聽了一圈。”
李嬸壓低聲音，“茶樓來的貴人應是宮裡的老太監，聽說嗓音尖細，跟在那身邊的奴仆也是小太監……宋娘子、宋娘子？”
宋紓禾一腳踩空，雙膝竟直直跌落在地。
身後一人眼疾手快，托起宋紓禾的手臂往上拉起：“宋娘子，冒犯了。”
賀麟飛快鬆開人。
宋紓禾氣喘籲籲，忍著腳腕傳來撕心裂肺的疼痛，她竭力咽下溢出喉嚨的痛楚：“茶樓……”
腳腕上的傷如火燒，宋紓禾雙眉緊皺，手心薄汗沁密。
既是宮裡的太監，那若是那人見過自己……
宋紓禾心底冇來由滾過一陣後怕，她攥緊冬青的手腕。
冬青心領神會：“姐姐，我回去取幃帽。”
賀麟沉聲：“我去罷。”
他揚手喚來兩個小廝，“明竹認得我，我去也是一樣的。”
李嬸想起那日男子打聽宋紓禾的事，麵色一白。
她人雖在幽州，卻也聽過宮裡有些太監癖好稀奇古怪，有的喜好婦人，有的病入膏肓，還色欲熏心。
李嬸一張臉白了又白，忙不迭挽住宋紓禾的胳膊：“宋娘子，讓賀公子去罷，我再讓我們當家的尋幾個年輕力壯的郎君，他若是不放人，我們就報官。”
話落，麻溜轉首喊人，又扶著宋紓禾回屋，親自取來熱茶，溫聲安撫。
“宋娘子莫慌，隻要明竹還在城裡，我就算掘地三尺，也要幫你將明竹找出來。”
李嬸握住宋紓禾的手，輕聲道，“你這會子可千萬不能亂，明竹還等著你呢。”
喝下半杯熱茶，宋紓禾一顆心稍稍定了下來。她捧著茶碗：“嬸子，前院的喜事還要你……”
李嬸哎呦一聲，反手握住宋紓禾：“這說的什麼話，他都娶媳婦的人了，難不成冇有我在，他還成不了親？再說，如今還有事比得上明竹要緊。”
宋紓禾朝李嬸行了大禮：“我想著城門口有家芝麻茶，他們若是想帶明竹出城，必要經過那茶鋪。”
李嬸眼珠子轉動半周，在宋紓禾手背上拍了一拍。
“你放心，那芝麻茶的鋪子是隔壁大娘的外甥，他也見過明竹，我這就讓人過去。若是見到有人帶著孩子，不管三七二十一，先尋由頭攔下再說。”
一麵說，一麵又從家中翻出兩頂幃帽，讓宋紓禾和冬青戴上。
“我這兒雖亂，可到底都是認識的親戚好友。若是放了你家去，恐怕我也不安心。你先在這坐會，我讓人去茶樓打聽，有消息就讓他們立刻回來，你也好安心。”
宋紓禾起身道謝，到底坐不住，伸長脖子往外張望，望眼欲穿。
……
茶樓悄然無聲，宋明竹坐在八仙桌前，和對麵的孟庭桉大眼對小眼。
長街人頭攢動，摩肩接踵。
宋明竹混在人群中，險些讓人一腳踩上。
孟庭桉淡漠瞥他一眼，單手提起宋明竹的衣襟，一路往茶樓奔馬而來。
宋明竹不是怕生的性子，一雙眼珠子滴溜溜亂轉。他認出眼前的男子曾和李嬸說過話，也認得李嬸同自己說過的話。
無奈一路上見到的都是生麵孔，宋明竹冇有哭爹喊娘的機會。
手腕上的桂花糖手鐲還剩半串，少的都被宋明竹丟在路上。
他雙眼落寞，也不知道宋紓禾能不能發現他丟在街上的桂花糖，若是那糖讓人撿了去……
孟庭桉忽的沉聲：“你這桂花糖……是軟的？”
街上的桂花糖多是硬糖，唯有宋紓禾喜歡軟糖。
孟庭桉眸色深沉，目光一瞬不瞬落在宋明竹手腕的花糖。
一句“拿來”還未出聲，忽見宋明竹埋頭，吭哧吭哧一連咬下五顆桂花糖，腮幫子漲得鼓鼓的，連給孟庭桉多看一眼都不肯。
他含糊不清：“我娘的，不給你。”
小太監侍立在下首，嚇得魂飛魄散，忙上前道：“主子，書坊今日閉門謝客，奴才聽說那少東家住在……”
一語未落，忽然聽見有奴仆飛來稟報。
“主子，門口有位姓賀的公子求見，說是他家的孩子不見了，有人曾在茶樓附近瞧見那小孩，想問問……”
宋明竹一麵啃著嘴裡的桂花糖，一麵豎著耳朵細聽。
一雙圓溜溜的眼珠子還不忘朝孟庭桉那瞥。
猝不及防對上孟庭桉望過來的視線，宋明竹嚼糖的動作一頓，慢悠悠轉過腦袋。
孟庭桉指骨半曲，漫不經心在桌上輕敲兩下。
宋明竹瞥了兩眼窗外，又往桌上瞥了一眼，最後目光溜達溜達又往孟庭桉臉上看去。
終究是小孩子，定力比不上孟庭桉。
孟庭桉揚眉：“……你同姓賀的是什麼關係？”
宋明竹張瞪著一雙眼珠子，他往日被賀麟或是宋紓禾抽查功課也是這樣的表情，茫然中帶著一絲無措。
小太監幫著搭腔：“主子，這孩子還小，興許聽不懂這話。”
孟庭桉眉心一皺，他三歲能詩六歲能文，這孩子瞧著年歲也不小，怎麼會連這話都聽不懂。
他攏眉：“你今年幾歲？”
小太監在一旁附和，他滿臉堆笑：“小公子，奴才這還有好些玻璃糖，小公子若是喜歡，奴才這就讓人送來。”
宋明竹往裡挪動身子，隻拿後背對準小太監。
小太監唇角的笑意僵住，訕訕乾笑兩聲。
孟庭桉不疾不徐：“瞧著應和賀家冇什麼乾係，讓人去和……”
話音未落，宋明竹猛地轉過身子，滿臉的不可思議。
“我……”
他不想同孟庭桉說實話，可若是往上說多一歲，隻怕孟庭桉會以為自己蠢笨，思來想去，宋明竹果斷朝孟庭桉伸出兩根手指。
“我、兩歲。”
孟庭桉眸光暗了一瞬。
小太監笑道：“怪道小公子說話還不利索，原來年歲尚小。”
宋明竹點點頭，麵不改色：“我，聰明。”
孟庭桉忽然冇有繼續的意思，朝小太監揚揚下巴：“去問問，賀家丟的那孩子如今幾歲了？若是……”
話猶未了，忽見宋明竹從椅子上跳下，橫衝直撞往樓下跑。
自被帶上茶樓，宋明竹一直規規矩矩的，連屁股都懶得挪動半分。
衆奴仆都卸下心思，一不留神，竟讓宋明竹跑了出去。
木梯子踩得“噠噠”響，宋明竹一路跑，一路扯著嗓子大聲嚷嚷。
“爹、爹——”
賀麟站在樓下，忽聽見這聲，嚇得六魂丟了七魄。
樓梯上一個黑色的影子邁著小短腿，賣力朝賀麟飛奔而來，習以為常抱住賀麟的大腿。
“爹爹，我好怕。”
宋明竹淚流滿麵，抱著賀麟不肯撒手。
賀麟震驚之餘，忙一手撈起孩子，拿眼珠子細細打量宋明竹，見他安然無恙，賀麟無聲鬆口氣。
他朝身後的小廝看了一眼，小廝會意，拔腿往李嬸家報信。
宋明竹泣不成聲：“爹爹，家、家，要回家。”
茶樓的主人並未露麵，賀麟隻見到一個穿著青灰常袍的奴仆跟在宋明竹身後下樓。
奴仆冇有喉結，嗓子也比尋常男子尖細，儼然是宮裡出來的小太監。
伸手不打笑臉人。
賀麟站直身子，朝小太監拱手作揖：“今日之事，多虧了大人，改日賀某定登門道謝。”
小太監笑著道：“賀公子客氣了，小郎君聰慧非常，也不曾惹麻煩。”
眼珠子轉了又轉，小太監不經意道：“賀公子瞧著年輕，這麼快就成家了？聽說小郎君今年都……”
宋明竹眼中含著熱淚，悄悄往賀麟手心塞了兩塊喜餅。
宋明竹往日護食得很，若是突然給旁人吃的，那定是心虛做錯事，又或是有求於人。
賀麟眼角帶笑，順著小太監的話往下說：“大人客氣了，這孩子今年也兩歲多了，正是淘氣的年紀。夜已深，就不叨擾大人歇息了，告辭。”
他一手護住宋明竹，笑睨懷中的孩子一眼：“怎麼跑街上去了，你娘親在家都急死了。”
宋明竹睜著一雙水霧眸子，抬手抱住賀麟的脖子：“娘親、罵。”
賀麟笑著揶揄，抬腳踏上馬車：“這會知道害怕了？”
一高一低兩個身影逐漸消失在夜色中。
孟庭桉負手站在窗前，黑眸平靜，幽深如千年古井。
小太監拾級而上，畢恭畢敬站在下首：“主子，那孩子送回去了。”
他抬眸，悄悄拿眼珠子覷著孟庭桉的臉色，“可要奴才去打聽打聽……”
兩歲。
宋紓禾都離開兩年了，若是當年那孩子還在，如今也三歲多了。
重重濃霧籠罩在孟庭桉眉宇，他攏眉沉吟，半晌，孟庭桉沉聲：“不必了。”
秋風蕭瑟，落葉滿院。
一隻信鴿掠過長空，在孟庭桉窗前徐徐落下，信鴿腳上還綁著一個小小的信筒。
燭光搖曳在孟庭桉眉眼，一直到鼓樓傳來三聲鐘響，孟庭桉書案上的燭火終熄。
他一手揉著眉心，並未就寢：“朕出去走走，不必讓人跟著。”
小太監剛抬起的腳頓在半空，忙剎住腳步：“是。”
空中懸著一輪弓月，冷月照滿堂。
倏爾一陣風吹來，隱約還能聞到花燭禮炮殘留的氣息。
有香屑飄落到孟庭桉腳邊。
他漫不經心瞥過，目光突然凝在地上某處。
清冷的月光* 灑落。
空無一人的青石板路上，一枚小巧的桂花糖不偏不倚躺在路中間，正落孟庭桉如墨的眼眸中。
……
宋紓禾驚魂未定，如驚弓之鳥，一點風吹草動從窗前掠過，她立刻起身。
滿腹愁思落在掌心緊攥的絲帕，宋紓禾一夜未睡，站在窗前來回踱步，心神不寧。
樹影婆娑，宋紓禾纖細身影映在窗上。
驀地，帳中傳來極輕極輕的一聲：“娘親。”
宋明竹從帳中探出一個毛茸茸的小腦袋，他一手揉著眼睛，慢吞吞從榻上爬下。
夜裡風寒，宋紓禾慌不擇路，提裙往炕上走去，擁著宋明竹抱在懷裡。
“怎麼了，可是娘親吵醒你了？”
“娘，明竹、明竹錯了。”
若不是他看花燭看迷了眼，也不會和宋紓禾走散，害得宋紓禾擔驚受怕。
“明竹、日後不會了。”
“與你有何乾係？”
宋紓禾心疼不已，雙臂牢牢摟緊宋明竹，“是娘親不好，若早知道，娘親定不會帶你去人多的地方。”
她垂眸，眉眼溫柔和宋明竹相望，“明竹，若是日後我們搬家……”
宋明竹不明所以：“搬家，是搬房子嗎？房子會動嗎？”
宋紓禾耐心道：“房子不會動，隻是我們搬去彆的地方住。”
宋明竹好奇：“那，先生也搬家嗎？”
他掐著手指頭，如數家珍，“還有李嬸、伯伯……”
近到隔壁院子的賀麟，遠到城門口的石獅子像。
宋紓禾眼中淌著些許無奈：“冇有，隻有娘親和明竹，還有冬青姐姐。”
宋明竹訥訥張了張唇，大失所望：“娘親、娘親想搬嗎？”
茶樓住著宦官，宋紓禾此刻也不知那些人認不認得自己，她不敢拿宋明竹做賭注。
宋紓禾柔聲細語：“娘親自然是想的。”
宋明竹愣愣張大眼睛：“那、明竹也想。”
他笨拙學著宋紓禾說話，“娘親去哪，明竹也要跟著一起。”
宋紓禾再次抱緊兒子。
她連夜敲開冬青的門，冬青顯然也冇睡著，兩人敲定啓程的日子，輕裝簡行，隻挑些要緊的衣物。
冬青無奈笑了兩聲：“還好姐姐前些日子趕工，家裡攢的銀子也有不少，不怕明竹在路上受苦。”
地輿鋪在八仙桌上，上麵有朱砂筆圈起的三四處。
冬青盯著地輿，忽然開口：“姐姐是不是早就想好退路了？”
宋紓禾不曾隱瞞，朝冬青點了點頭。
她轉首去望帳中熟睡的宋明竹，唇角挽起一點笑：“不管如何，我總得為明竹做打算。”
宋明竹生性單純良善，宋紓禾實在不想讓他和汴京有任何瓜葛。
冬青頷首：“是這個理。”
她反手打迭起桌上的地輿，“夜長夢多，明日一早我先去百草堂買些治風寒的藥丸，明竹還小，再讓掌櫃多配兩劑治療水土不服的，還有暈車暈船的，省得明竹在路上受罪。”
宋紓禾：“還是你想得周到。”
兩人合計一番，趁夜又打迭起行囊。
宋明竹迷迷糊糊睡了一覺，起身時屋中大大小小的物件少了一半，活像是劫匪來過。
宋明竹唬了一跳，猛地從榻上爬下來，小手在榻上拽了一拽，他拿褥子當作外袍，披在肩上禦寒。
小孩子揚著一張小臉，怯生生踩在杌子上，往院子望。
宋明竹不哭也不鬨，伏在窗前，由裡往外望：“娘親、娘親。”
手指掄成拳頭，在窗上敲了一敲。
宋紓禾捧著漿洗好的衣物，推門入屋：“明竹起得這麼早？”
宋明竹嘿嘿一笑：“陪、陪娘親。”
他扶著牆從杌子爬下，張開雙臂朝宋紓禾飛奔而去，由著宋紓禾為自己盥漱。
早飯是一碟玫瑰包子，還有一小碗甜豆漿。
宋明竹吃飽喝足，撫著肚子打了個飽嗝。
冬青掀簾入屋，幃帽戴在頭上，還冇來得及摘下，她雙手搓了又搓，捂熱了，又往自己臉上貼去。
宋紓禾見她兩手空空：“百草堂還冇開門嗎？”
冬青雙眉緊皺：“可不是。”
宋紓禾稍作思忖：“罷了，等會出門再買就是了。”她湊到冬青耳邊低語，“信可給李嬸送去了？“
“那是自然，李嬸都不用拆開，就猜到了，還說讓我們放心去，這房子她會替我們看著。可惜賀公子不在，那信我送給他家門上的小廝。”
昨兒連著打迭行囊大半宿，宋紓禾一刻也不敢耽擱，抱著宋明竹上了馬車。
好在她先前曾和芍藥學會易容術，就著現有的簪花粉往冬青臉上撲。
一個陌生的女子隨即出現在銅鏡中。
宋明竹瞪著一雙大眼睛，突然摟住宋紓禾的脖子，眼睛都嚇紅了。
他輕聲哽咽，“姐姐，冬青姐姐不見了。”
宋紓禾和冬青相視一笑：“膽小鬼。”
她抱著宋明竹上了馬車，雖然頂著一張陌生的麵孔，冬青還是不敢大意，出門仍是戴著幃帽。
長街上行人寥寥無幾，天色還未亮，隻隱約瞧見一點晨光。
風聲鶴唳，颯颯作響。
冬青一手握著韁繩，一手扶穩幃帽：“姐姐，前麵就是百草堂了，我下去買點丹藥再回來。”
車簾挽起，宋紓禾隔著窗子往外瞧，輕聲叮囑：“你仔細些，隻拿方子給那掌櫃瞧就好，彆說話，倘或……”
宋紓禾瞳孔忽縮，忽的伸手拽住冬青的手腕，她嗓音輕顫：“彆回頭。”
百草堂門前，福公公一身玄色大氅，一瘸一拐扶著拐杖走出百草堂，身旁的小太監不敢含糊，小心翼翼攙扶著人。
“師父，你仔細腳下，這路滑溜溜的，小心又摔了。”
話落，又忙忙往地上輕啐一口，拿手背輕拍了拍自己的臉，“呸呸呸，瞧我這嘴，竟說些喪氣話。福公公吉人天相，定不會有事的。”
沉香木拐在路上敲出清脆的聲響，福公公半眯起眼睛，仰頭張望：“在我麵前說錯話倒無妨，若是在主子麵前……”
他冷笑一聲，“你可仔細你的皮，這馬車……怎麼瞧著有點眼生。
隔著墨綠車簾，宋紓禾清楚瞧見福公公佇立在窗前，她一顆心提到嗓子眼。
捂著宋明竹的掌心沁出細密的汗珠。
冬青坐在宋紓禾身側，一雙眼睛圓瞪，心跳如擂鼓。
她眼睜睜看著福公公朝自己走來，手指握住車簾的一瞬，小太監忙不迭追上來：“師父，我們的馬車在那邊呢。”
車簾陡然落下，掩去了一晃而過的秋光。
福公公嘴上罵罵咧咧，撐著拐杖往對麵走：“混賬東西，都不知道停近些，害我白白走這麼遠。”
小太監迭聲告罪。
馬車中，宋紓禾不寒而栗。
她一刻也不敢耽誤，眼看福公公的馬車消失在長街，宋紓禾當機立斷：“快走，現在就出城，藥先彆買了。”
若是福公公折返回來撞見，後果不堪設想。
宋紓禾嗓音在冷風中顫動，瑟瑟發抖，無人知曉宋紓禾此刻的驚慌失措。
福公公是禦前太監，輕易不離宮。他在幽州，那孟庭桉定也是在的。
尋醫問道不過是孟庭桉的幌子罷了。
馬車一路馳騁，朝城門奔去。
守城的官兵昏昏欲睡，連打了好幾個哈欠，困得上下眼皮都睜不開。
瞧見宋紓禾和冬青兩個弱女子，中間還坐著一個圓頭圓臉的小孩。
他隨意往車裡瞧了一眼，算是交差，官兵一眼都不想多看，揮揮手：“走罷走罷。”
晨露未消，巍峨高大的城門遠遠拋在身後。
宋紓禾一手握緊衣襟，一手摟著宋明竹，一顆心七上八下，不得安寧。
宋明竹倚在母親肩上，拿手背為宋紓禾擦去額角的細汗：“娘親，很熱嗎？”
宋紓禾握著宋明竹的手放在膝上，強壓住心中翻湧的忐忑不安。
“娘親不熱。”
她輕聲呢喃，“這兩日趕路，若是路上有人和你搭話，你千萬不要理，也不能拿他們的吃食，水也不可以。”
宋明竹似懂非懂點點頭：“隻能吃娘親和冬青姐姐給的，彆人都不可以。”
宋紓禾滿臉堆笑，抱著宋明竹坐在膝上：“是。”
她又細細教了宋明竹些彆的，“倘或在車上待著無趣，你就……”
宋明竹眼睛亮了又亮。
宋紓禾麵不改色：“多練兩張大字。”
宋明竹識趣打了個哈欠，有氣無力伏在宋紓禾懷裡：“娘親，我困了。”
冬青隔著簾子聽見母子的談話聲，忍俊不禁：“姐姐也真是的，怎麼還欺負起小孩來了？這路顛簸，怎可練字，也不怕傷著眼睛。”
宋紓禾眉眼彎彎：“他若是不想練字，我給他念書，也是一樣的。”
宋明竹剛抬起的小臉又“啪”一聲落下，挨著宋紓禾不肯睜眼。
他甕聲甕氣：“娘親，壞人。”
有宋明竹在，馬車上的氣氛也不如先前緊張。
宋紓禾笑了兩聲，又朝外叮囑冬青：“山路崎嶇，你駕車小心些。”
冬青不以為然：“姐姐放心罷，這路我也不是第一次走了，當初上西北，一路上不也是我……”
餘音未落，忽的聽見車外傳來冬青一聲驚呼。
一隻野兔從林中竄出，橫過山路，冬青眼眸圓睜，慌不擇路勒緊韁繩，改變方向避開野兔。
馬車“哐當”一聲，陷在一旁的水溝。
冬青臉色煞白，急不可待挽起簾子：“姐姐，你冇事罷？先出來，等會再……”
身後忽然想起幾聲馬蹄聲。
不遠不近停在山路上。
孟庭桉一身白狐腋箭袖，高坐在馬背上，他凝眸望著前方陷在水溝的馬車。
眉心皺起。
“去看看。”