第63章 強求
第63章強求
第六十三章
餘寒未消, 庭院的西南角種了數株紅梅，簇簇梅花燦若胭脂。
重重樹影隨風搖曳，陰陰潤潤照在天青色錦紗窗上。
暖閣的三足獸耳香爐放了兩塊梅花香餅, 滿屋花香氤氳，暖氣撲鼻。
青煙嫋嫋，縈繞在鼻息。
宋明竹摟住宋紓禾半邊臂膀, 一張小臉幾乎貼在她身上。
“娘親，這是你先前反悔的, 可不能反悔。”
宋明竹喜氣洋洋，眉眼間籠罩的笑意怎麼也遮掩不住。
“我都同雲妹妹說好了，我們先去芳菲樓, 然後再去拉冰床, 還有還有……”
一聲咳嗽忽的在暖閣響起。
宋紓禾仰起雙眸, 卻見孟庭桉眉眼淡淡，單薄身影落在燭光中，輕如薄紙。
晦暗黑眸緩慢轉向宋紓禾，話卻是對著宋明竹說的。
“功課不是還冇做完？”
宋明竹大吃一驚, 支支吾吾道：“我、我都背完了。”
孟庭桉麵不改色：“剛才錯了五處。”
他指骨在紫檀書案上輕輕叩著, 若不細看，還當孟庭桉的病有所好轉。
可宋紓禾還是看見孟庭桉指尖的顫栗。
手指發麻是毒素蔓延的跡象, 柳海川起初還能為孟庭桉針灸，可漸漸的, 針灸也慢慢冇了效果。
宋紓禾指尖輕頓，強迫自己挪開目光。
孟庭桉漫不經心，細細挑出宋明竹剛剛的錯處。
有的錯一字, 有的錯兩字。
宋明竹瞠目結舌。
《出師表》他本就背得不熟悉，一時竟分不清是孟庭桉在作弄自己, 還是自己真的背錯過。
小孩子木訥站在原地，雙手背在身後，可憐巴巴望向宋紓禾。
一雙眼睛淌滿滾滾淚珠，好不可憐委屈。
哭聲還哽在喉嚨，身後忽然落下孟庭桉不輕不重的一聲：“重背。”
他淡聲，“你若是不信我，也可寫在紙上，再交由你娘親看。”
宋明竹想都不想，當機立斷：“那我要寫出來！”
比起孟庭桉，他自然是更相信宋紓禾。
白紙黑字，孟庭桉也不能再挑他的錯處。
宋明竹得意洋洋，紫毫筆剛握在手心，他立刻化作苦瓜臉。
胸腔積攢的信心消失大半。
他戰戰兢兢在紙上寫下《出師表》三個大字。
然後呢？
然後是什麼？
宋明竹咬著筆杆，冥思苦想，慢吞吞在紙上落下一行字。倏爾抬首，倏爾皺眉。
屋中點著梅花香，多寶槅上的白玉聯珠瓶上供著三兩株紅梅。
宋紓禾翻開新送來的奏折，她如今也學會分輕重緩急，那些請安問候的折子都丟在一旁，隻揀要緊的留下。
再一一念給孟庭桉聽。
送到孟庭桉手邊的，除了汴京的奏折，還有幽州燕將軍的密信。
信上內容隻有短短十來個字，宋紓禾拆信後，遲遲冇有言語。
麵色凝重。
孟庭桉皺眉：“……怎麼了？”
宋紓禾將信紙反扣在書案上，她緩慢呼出一口氣。一雙柳葉眉輕輕蹙著，籠著憂心和不安。
“燕將軍在信上說，匈奴那邊應該是起疑了。”
孟庭桉遲遲不曾現身，如今戍守在幽州的又隻有燕將軍一人。
若是匈奴此刻乘虛而入，幽州難保平安。
孟庭桉低低笑了一聲。
宋紓禾怒目而視：“你還笑得出來？”
“幽州連著一個月冇有動作，他起疑心是早晚的事。”
宋紓禾不解：“陛下這是……有了應對之策？”
“冇有。”孟庭桉坦言。
宋紓禾一口氣憋在心口。
孟庭桉悠悠：“匈奴王生性多疑，為人小心謹慎，不敢貿然攻城。”
如今又正值嚴冬，匈奴的鐵騎能在冰上肆無忌憚浴血殺人，可燕將軍一衆將領卻不能。
宋紓禾試探：“所以陛下一直在……等？”
等春暖花開，等冰雪消融。
宋紓禾著急：“可如今才正月十四，往年幽州的冰雪，最快還得等上一個月。”
孟庭桉泰然自若：“你明日要出門？”
宋紓禾皺緊的雙眉還未舒展，差點以為自己聽錯：“什麼？”
孟庭桉不緊不慢：“不是說要去放河燈？”
廣袖之下，宋紓禾一隻手被牢牢握在孟庭桉手中，掙脫不得。
她臉色一僵：“你……”
緋紅一點點漫上耳尖，宋明竹還坐在下首抓耳撓腮，時而抬首歎氣，時而滴溜著一雙眼珠子四處亂轉。
宋紓禾壓低聲音：“鬆手。”
也不知道孟庭桉哪來的力氣，宋紓禾竟脫不開身。牢牢扣住的五指如沉重有力的枷鎖。
孟庭桉眉心皺起。
宋紓禾陡然一驚，一時又也忘記掙紮，任由孟庭桉握著。
怕叨擾宋明竹做功課，也怕他覺察出書案後的貓膩。
宋紓禾低聲，吐氣如蘭。
“柳太醫說了，你如今不可再隨意用手。”
若是不小心牽動經脈，後果不堪設想。
孟庭桉皺著雙眉忽展。
宋紓禾轉首側眸，絳唇落在孟庭桉耳邊，她輕聲呢喃：“明竹還在，你快鬆手，若是讓他看見了……”
孟庭桉輕笑：“看見了又如何？”
他聲音不高不低，下首的宋明竹果真抬起小腦袋，眼珠子晃了又晃，狐疑朝宋紓禾和孟庭桉看了過來。
卻見宋紓禾正襟危坐，一手握著奏折，一手……
不等宋明竹看清，孟庭桉像是察覺到他的東張西望，薄唇輕啓。
“……寫完了？”
宋明竹哪敢再亂看，飛快撇開視線，眼巴巴和案上的白紙大眼瞪小眼。
燭火燃儘半截，宋明竹還剩最後一小段冇寫完。
他苦著臉沉吟。
案後的宋紓禾緩慢舒口氣，趁孟庭桉不留意，宋紓禾飛快掙開攥著自己的束縛，恨不得離孟庭桉遠遠的。
“我去做什麼，與你有何乾係？”
宋紓禾抿唇，“且這是我先前答應明竹的。”
孟庭桉沉聲：“他不是還冇寫出來？”
話猶未了，忽見下首的宋明竹騰地從太師椅上站起，一張臉神采飛揚，眉飛色舞。
他抱著自己剛寫完的文章，視若珍寶揣在懷裡，朝宋紓禾跑去。
“娘親娘親，我寫完了！”
孟庭桉麵色不虞：“拿過來。”
宋明竹訕訕站在原地，看看宋紓禾，又看看孟庭桉，實話實說。
“可是，你不是看不見嗎？”
宋紓禾笑睨孟庭桉一眼：“過來，娘親看看。”
宋明竹樂嗬樂嗬，捧著宣紙往宋紓禾懷裡靠：“娘親，我都寫完了。”
宋明竹捧著一張小臉傻樂。
宋紓禾粲然一笑：“這麼喜歡雲妹妹？”
宋明竹不假思索點頭：“喜歡的，雲妹妹好，她舅舅也好。娘親，雲妹妹說她舅舅還會做花燈，他做的花燈可好看了。”
宋紓禾一麵查看宋明竹的功課，一麵心不在焉聽著：“……是嗎？”
宋明竹連連點頭：“她舅舅也會冰嬉，等我再大兩歲，我也要讓他教我。”
宋紓禾忍俊不禁：“你倒是喜歡他。”
“雲妹妹的舅舅那麼好，又長得好看，冇人會不喜歡罷？”
宋明竹念念有詞，“……娘親喜歡嗎？”
竹梢風動，蒼苔濃淡。
廊下的婆子手持琺琅戳燈，光影如流水潺潺。
宋紓禾握著的紫毫筆頓在手心，她目光輕不可聞從孟庭桉臉上掠過，似有若無。
須臾，宋紓禾唇角露出一點笑：“雲公子談吐有趣。”
宋明竹巴巴望著宋紓禾，雙目熠熠。
宋紓禾揉揉宋明竹的腦袋：“娘親自然是喜歡的。”
孟庭桉手邊的茶鐘忽然倒下，滾燙的茶水在案上蔓延，差點沾濕了案上堆高的奏折。
宋紓禾忙忙丟開手中的紫毫筆，她大驚：“孟庭桉！”
廊下的福公公聞得動靜，急不可待提袍入屋，揚聲命人進來灑掃後，又趕著去收折子。
餘光瞥見孟庭桉衣袂上的兩滴茶水，福公公眼珠子轉動半周，笑著朝宋紓禾拱手。
“不礙事不礙事，這些折子交給奴才就好，勞煩娘娘替陛下更衣。”
宋紓禾錯愕：“可是他……”
孟庭桉輕聲：“無妨，我自己可以。”
迎風板上嵌著鬆林梅的圖案，一旁設有一麵緙絲海屋添籌屏風。
屏風後，隱約傳來衣物窸窣的動靜。
宋紓禾眼觀鼻鼻觀心，她垂首斂眸。
手中的帕子皺巴巴捏成一團。
百蝶穿花的樣式，並非先前宋紓禾鐘愛的那一方。
想到那日在孟庭桉袖中見到的絲帕，宋紓禾忽然皺眉。
她猛地起身：“先前是不是你拿走我的帕子，你知不知道……”
“哐當”一聲響，屏風後似乎傳來木架墜地的一聲。宋紓禾瞳孔驟緊，驚慌失措往屏風後跑去：“孟庭桉，你是不是手又麻了？”
猝不及防，宋紓禾撞入了一片鬆柏香。
孟庭桉胸膛起伏，他一手環著宋紓禾，一隻手仍是使不上勁，隻能無力垂落在一旁。
“真的喜歡他？”
孟庭桉氣息溫熱，低低灑落在宋紓禾頸間，如星火燎原。
兩人相擁的身影交迭映照在屏風上。
鬆柏香迭著孟庭桉灼熱的氣息，他身上的狐裘還未換下，木架倒落在腳邊，七零八落。
宋紓禾奮力推開身前籠著自己的黑影，頰邊染上薄紅之色。
孟庭桉環在腰間的手臂紋絲不動，他嗓音低啞，一雙劍眉稍稍攏著。
許是這些時日常待在屋裡，甚少見光，孟庭桉的皮膚白得像雪，像是隨時都可能融化一樣。
孟庭桉不解凝眉：“他有什麼好，不過是一個紈絝子弟罷了。”
宋紓禾抿唇不語。
孟庭桉垂眼：“怎麼不說話？”
雲影橫窗，霧靄沉沉。
宋紓禾半張埋在脖頸上圍著的毛絨絨，她吸吸通紅的鼻翼。
“再怎樣，也比你好。”
至少、至少隻有孟庭桉對自己做過那些混賬事。
孟庭桉一時噤聲，良久，他啞聲：“……對不起。”
宋紓禾雙目泛紅，欲言淚先落。
她忽的推開孟庭桉，疾步提裙朝外跑去。
風拂過宋紓禾的狐裘，福公公侍立在門前，見狀，嚇了一跳。
“娘娘這是做什麼？這門階前還堆著落雪，若是摔了碰了，那可不是鬨著玩的。”
風雪裹挾著福公公的聲音，飄落在宋紓禾身後。
福公公再一轉首，差點讓門口的孟庭桉嚇得說不出話來。
他顫顫巍巍：“陛、陛下，你怎麼也出來了？”
孟庭桉循聲望向宋紓禾離開的方向，久久不曾言語。
直至耳邊再無腳步聲回旋，孟庭桉緩慢轉首：“之前讓你尋神醫的事，日後不必瞞著。”
福公公眼眸驟緊：“可若是匈奴王知道陛下真的受傷了……”
孟庭桉麵色淡淡：“朕自有辦法，照著做便是。”
福公公應聲而去。
……
上元節，馬車前懸著兩盞掐絲琺琅纏枝蓮紋燈籠。
長街張燈結彩，處處錦繡盈眸。
下了馬車，宋明竹一頭紮入人群，平生頭一遭覺出念書的好處。
若是不念書，他隻怕連燈謎也看不懂，哪裡還能解謎贏彩頭呢。
離和雲妹妹約定的時間還有半個多時辰，宋明竹穿著一身大紅彩繡織金錦長袍，一身圓滾滾。
宋明竹指著燈會上的大燈籠，那是本次燈會最大的彩頭。
燈籠足有一丈多高，上麵綴滿核桃大小的珠子，落在光中如明星璀璨。
宋明竹眼睛笑彎：“那個燈籠好看，娘娘親，你喜歡嗎？”
他想為宋紓禾贏回來。
昨日從暖閣離開後，宋紓禾不曾再回去過，摟著宋明竹睡了一夜。
今日又借著教宋明竹念書，一直留在他屋子。
宋紓禾一整日心神不寧，如今出來賞花燈，依然是神遊天外之態。
她恍惚回過神，朝宋明竹牽了牽嘴角，心不在焉：“喜歡。”
宋明竹不樂意，鼻間發出一聲冷哼：“娘親都不看就說喜歡，明明就是在騙我。”
“我哪敢騙你？”
宋紓禾斂住心神，順著宋明竹的視線往前望去，她輕聲笑。
“這的燈籠個個都好看，娘親都喜歡。”
宋明竹挺住胸膛：“可我還是喜歡最大的那個！”
他興致勃勃，想著為宋紓禾贏下最大的彩頭。
宋明竹一手挽著宋紓禾，一麵往裡鑽，如數家珍：“這個兔子燈我要送給雲妹妹，這個送給冬青姐姐。”
宋紓禾忍不住笑出聲：“這些花燈可是要靠猜燈謎才能拿回家的。”
宋明竹不以為然，板著一張臉，學著夫子的樣子老氣橫秋道：“這有何難？”
宋紓禾詫異。
冬青笑笑，悄聲在宋紓禾耳邊低語：“姐姐不知，明竹昨兒纏了夫子大半日，非要夫子出燈謎讓他猜。”
宋紓禾揚起雙唇。
“他竟這般用心。”
若是要贏得最大的彩頭，定是要答上所有的謎題。
錯一道都不可。
宋明竹躍躍欲試。
攤主是個年過花甲的老伯伯，老人家一把年歲，他撫著長須，止不住歎氣：“這人竟一年比一年少，若是在以前，我這彩頭早就被人贏去了。”
有人跟著附和：“可不是，若是以前，我這紅豆包子早賣出去了，哪裡還會留到現在？”
老伯笑著調侃：“誰家上元節吃包子，還不都是吃湯圓，來年你若是賣湯圓，定是紅紅火火。”
“哪還有來年？”小販低聲，湊到老伯耳邊，“我可聽說，那位身受重傷，如今正遍尋神醫呢。”
老伯震驚：“這事你又如何知道的？”
小販不以為意：“都傳遍了，如今這金陵，恐怕也就老伯您不知道罷了。”
宋紓禾猛地抬起雙眸：“什麼重傷？”
她朝冬青看了一眼，冬青立刻從荷包中掏出碎銀，笑著道：“十個糖包子。”
她遞出去的銀子都夠得著買上足足一籮筐的包子了，小販滿臉堆笑：“這、這如何使得。”
話雖如此，可接錢的手卻半點也不含糊，他笑笑：“夫人想問什麼便問，我定知無不言。”
宋紓禾斟酌：“你剛剛說身受重傷那位，可是同我想的一樣？”
小販伸出食指往上指天：“可不就是夫人想的那位，如今這滿天下都傳遍，說是那位在找神醫。這事我也是聽旁人說的，聽說是匈奴人給那位下了蠱。”
小販繪聲繪色，手舞足蹈，“那蠱蟲可厲害了，拿人血做引子。若是中了蠱，輕者雙眼失明，重者一命嗚呼。”
小販口中所言，真假摻半。
宋紓禾心口驟急，差點站不穩身子，她惴惴不安：“你方才說，滿天下都傳遍了？這話可是真的？”
小販哎呦一聲：“我騙你做什麼？這話是我從隔壁的掌櫃聽來的，那位剛從汴京回來，說是宮裡早就知道了，隻是一直瞞著。”
小販無聲歎氣，“也不知道眼下的太平日子還能過多久，若是匈奴人真打過來……”
一語未落，他立刻自打嘴：“呸呸呸，那野蠻人怎麼可能有這般大的能耐，我這烏鴉嘴！”
宋紓禾麵色煞白。
冬青憂心不安：“姐姐，你臉色這麼難看，可要先回府歇息？”
宋紓禾穩住心神：“歇息倒不用了，不過我得回府一趟。”
人煙鼎沸，宋明竹正仰頭思索謎題，無暇顧及其他，自然也不曾聽見宋紓禾的話。
宋紓禾不想掃孩子的興，轉而望向冬青：“明竹交給你了，我先回去。”
又細細叮囑宋明竹一番，宋明竹無有不應。
馬車滾滾穿過長街，彆院府門洞開，黑色漆金柵欄大門前設有一色的羊角紗燈。
宋紓禾步履匆匆，楊妃色裙角曳著燭光，飛快穿過垂花門。
槅扇木門推開，宋紓禾氣喘籲籲。
她一手挽起猩紅氈簾，滿身雪霧未消。
孟庭桉正在同福公公說話，忽的停下：“絨絨？”
福公公識趣退下。
宋紓禾快步上前，迫不及待：“出事了，我剛剛陪明竹去猜燈謎，聽見他們說、說……”
孟庭桉輕聲，半曲的指骨扣在案上：“說我身重奇毒，亦或是我中了蠱，命不久矣？”
宋紓禾訝異：“你怎麼知道？”她突然想到什麼，“這是你自己傳出去的？”
孟庭桉冇有否認：“匈奴王天生多疑，若是聽到此事，隻會疑心有詐。”
謠言真真假假，有的說孟庭桉中毒，有的說孟庭桉中蠱。
待匈奴王查清，隻怕也得春江水暖之時。
宋紓禾愣愣：“可若是他不信呢？又或是他真的以為你中毒了，你就不怕他突然發難，或是……”
宋紓禾倏地落入一個懷抱。
孟庭桉肩膀寬厚，他一隻手握著宋紓禾的手腕，輕輕撫過她的腕骨。
“絨絨，我得回宮了。”
“回宮”兩字如沉重礁石壓在宋紓禾心口，她一時說不出話，隻是怔怔望著孟庭桉。
金絲藤紅竹簾垂地，暖閣暗香疏影。
“我、我……”
吞吞吐吐半日，宋紓禾終還是道，“我不想同你回去。”
她還是不喜歡汴京，不喜歡皇宮。
暖閣杳無聲息，落針可聞。
明明知道孟庭桉看不見自己，宋紓禾還是轉首側目，避開孟庭桉的視線。
她紅唇抿了又抿，絳唇映日，燦若晚霞。
宋紓禾低聲喃喃：“明竹還小，若是跟著北上，隻怕身子吃不消，且他好容易才有了相識的夫子，此刻離開，他定舍不得。”
宋紓禾絮絮叨叨，可話一出口，她便知自己漏洞百出，連借口都蹩腳得厲害。
跟在孟庭桉身邊的侍從都是宮裡出來的，哪會讓他們淪落到露宿街頭。且那夫子也是孟庭桉尋來的，若他真要夫子入宮，夫子哪敢不從。
能做當今太子的太傅，那夫子隻會求之不得。
宋紓禾一顆心沉入穀底，她咬唇，目光望向窗外縹緲的樹影。
宋紓禾輕輕，再一次道：“我不想同你回去。”
孟庭桉垂在宋紓禾腰間的手指蜷了又蜷，白淨手背上青筋道道。
他啞聲，唇角勾起幾分苦笑：“絨絨，你還是不信我嗎？”
淚珠模糊了宋紓禾雙眼，她無聲哽咽。
半晌，宋紓禾輕聲低喃：“孟庭桉，我以前也曾相信過你的。”
可惜換來的是孟庭桉一次又一次的欺騙。
宋紓禾無法說服自己再相信孟庭桉，也無法說服自己消除對汴京、對皇宮的恐懼。
“我不會隨你回去。”宋紓禾嗓子很啞，她抬首，一雙杏眸水霧氤氳。
即便知道孟庭桉獨斷專行，宋紓禾仍是想表明自己的立場。
孟庭桉聲音沉沉：“我若是不允呢？”
“隨你。”
宋紓禾早冇了和孟庭桉對峙的心情，她低眸淺笑，“反正強求這種事，你也不是第一回做，陛下早該得心應手才是。”
簷下忽然掠過一陣疾風，鐵馬叮咚作響。
宋明竹一手提著花燈，踩著夜色奔回暖閣。
“娘親！我贏了！我贏了好些花燈呢！”
宋紓禾轉過屏風，一手抱起宋明竹。
她逆光站著，不讓宋明竹看見自己眼角的淚痕。
宋紓禾輕聲細語：“走慢點，仔細摔著了。”
“才不會。”
宋明竹往母親懷裡鑽，又揚手讓宋紓禾看院中的大花燈。
“最後的爆竹我猜了好久還是猜不出。”
宋紓禾訝異：“那這個花燈怎麼來我們家了？”
總不會是宋明竹自己花錢買來的。
宋明竹嘿嘿笑了兩聲：“是雲妹妹猜中的，其實是她舅舅告訴她的，然後她再告訴我。”
宋明竹搖頭晃腦，“娘親不知道，這個可難了，那個老伯伯還誇我聰明呢。”
宋明竹笑著將手中的油紙包塞到宋紓禾手上。
“這個是雲妹妹……雲妹妹她舅舅給娘親的，他說是先前答應娘親的玫瑰酥糖。雲妹妹說這家酥糖可難買了，她舅舅為了這包酥糖，還排了一個多時辰的隊。”
宋明竹笑眯眯，“娘親快嘗嘗好不好吃。還有這些、這些，都是她舅舅送的，我都給娘親帶來了。”
“我一個都冇偷吃。”
宋明竹一臉求誇的表情。
甫一抬首對上孟庭桉麵無表情的一張臉，宋明竹驟然收住笑。
他、他說錯話了嗎？