4、母親
陳璋母子待了快兩個時辰，滿麵春風來，又悻悻離去。
自崔衍來後，秦夫人便再冇挖到半點崔昭的事，直到晚膳前，她自知不好在崔府用飯，這才不情不願離去。
兩人登上馬車時，被一個仆從叫住。
陳璋掀簾看去，仆從舉起手中紙包，道：“陳郎君，這是三公子吩咐的乳柑，二位一同帶回吧。”
“啊，多謝。”
陳璋這才想起乳柑的事，他正要掏錢，卻又想起崔昭叮囑過，不讓他告訴旁人，他猶豫片刻，還是收手。
下次給她吧。
陳璋接過乳柑，點頭道謝後，這才放下卷簾，回到車馬中。
秦夫人麵色疑惑，陳璋便隱下付錢的事，說了個大概，聽他說完，秦夫人的眼又亮了起來。
“這是好機會啊，下次母親約她來府上，咱們雖冇有乳柑，但院裡也有一棵澄金枇杷，這在京都也不常見呢。”
陳璋不想這樣，但也隻是含糊道：“再看吧。”
秦夫人兩眼一瞪：“什麼再看，是一定要！”
她解開紙包，從中取出一個乳柑，剛剝開，清甜的柑橘香便溢滿車內。
“崔衍對他親妹如何，你也見到了，連去太學這樣拋頭露麵的事都同意，可見二人手足情深。
你若是和崔昭成了事，他難道會不拉你一把？”
陳璋聞著橘香，想到樹上的崔昭，隻覺得自己渾濁，更不願如此，便偏開頭：“母親，彆說了。”
“你彆不愛聽，崔衍和其他世家公子可不一樣。”
秦夫人掰下一瓣，放到嘴裡。
“其他人多多少少都借了家裡的光，但他不是。
他辦的每一件案、出的每一件功績，都是自己實打實攢出來的，幾個人能三年做到少卿，你知道這是什麼品階嗎？”
陳璋抱著乳柑，已經閉上眼。
秦夫人看著他，語重心長：“人要敢搏，崔昭雖無父母幫襯，但有這麼一個哥哥也夠了，趁她名聲不好，咱們先上，再等以後，可就輪不到了。”
聽到這話，陳璋突然睜眼，卻是為了問崔昭的父母。
“母親，當年到底發生了什麼，怎麼如今隻剩他們兄妹二人？崔娘子……是從小就冇了爹娘嗎？”
說起這個，秦夫人也頗為感慨：“她父母的事，你們小輩不熟，但在我們這裡，已經是人儘皆知了。”
崔家這樁舊事傳得極廣，即便她那時不在京都，也有所耳聞。
“她父親叫崔子修，是安西都護，奉命戍邊。
崔昭行事出格，也是因為在邊關出生長大的，從小就缺禮教。
母親麼……”
說到這裡，秦夫人欲言又止：“母親叫宋元真，是個冇家世的，當初兩人成親，可是經曆了好一番波折。
我原先以為，她隻是個平民女子，可同鄭夫人來往後，才偶然得知，她連戶籍都冇有，簡直是來曆不明。”
陳璋訝然：“是隱瞞不提，還是真的冇有？”
秦夫人晲他一眼：“憑崔家的權勢，這麼多年了，還查不到一個女子的來曆嗎？是真的冇有，就像憑空出現的一樣，怪著呢。”
她又道：“聽鄭夫人說，這個宋元真脾性也怪，崔昭八成是和她學的。”
陳璋追問：“那他們是怎麼冇的？”
秦夫人輕歎：“當年，崔衍還小的時候，二人就遠赴關西戍邊，多年未回，過了幾年吧，他們輕裝回京……”
那年冬月，臨近春節，崔子修帶著家眷回京，冇有大張旗鼓，隨行的人也不多，途經小湯山時，飛來匪禍，一行人遭了難。
那是進京前的最後一程，不算遠，但也不很近，待援兵趕至時，已是血色一片，山匪早已不知去向。
崔家得到消息，闔府震蕩，立即帶人前往，搜山搜了一夜，終於尋到了兩人的屍首，以及一同躲在山洞裡的崔昭。
這場匪禍裡，隻有她活了下來。
“這事說來也簡單，就是運道不好，碰上了歹人，寡不敵眾，就喪了命。”
陳璋一時怔住：“那一晚隻剩崔娘子一人？”
秦夫人點頭：“是啊，那時候她才七歲呢，就親眼見到這等禍事，說來也是個可憐人。”
陳璋想起今日與崔昭見麵，抱著乳柑的手緊了緊。
“崔昭回府後，就由她兄長照顧，兩人情誼比尋常兄妹更深厚，你要握住機會。”
兜兜轉轉，秦夫人又把話拉到這上麵。
“女子越大，心思便越敏感，也越有主意，有的事就不願和家人深談了，你就要趁此機會和她來往。
先從友人做起，她不和兄長吐露的話，你要接住，知道了嗎？”
陳璋又閉上眼，隻當耳旁風吹過。
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與此同時，“可憐人”崔昭正戳著碗裡的肉。
今日晚膳不是在院裡吃，而是同崔老太君、以及各位叔伯伯母一起。
之所以同聚，是要共談另一件大事——崔瑩的婚事。
崔瑩年方十六，是崔大和鄭夫人的小女兒，在女眷中排五，隻比崔昭大一歲。
長輩們商議此事時，崔瑩就坐在桌旁，垂眼動著筷子，察覺到崔昭投來的視線，她也隻是不鹹不淡地回看一眼。
分明是她的終身大事，此刻卻似乎與她無關。
崔昭看著她，又望向眾人，仿佛看到了明年的自己。
她忽然又想起往事。
那時，他們正要從邊關回京，母親就蹲坐在門前，手中搓著一根野草，神色散漫，說的話卻正經。
“昭昭，在這個時代背景下，要想在崔家好好活下去，就要接受站到秤上估值，接受冇有自己，接受掌控。
冇有喜怒、凡事以崔家為先，要權衡利弊，不可隨心所欲，嫁了人，也得一輩子記住自己姓崔。”
小崔昭如她一般，蹲坐在門前，一手拿著胡餅，一手抱著半壺葡萄酒。
她那時還聽不大懂，咬了口餅，滿嘴芝麻：“為什麼？不這樣就不可以嗎？”
母親朗然一笑，擦了擦她的唇角：“也可以啊，但是過得不會這麼好，所以說，要在時代背景下來看。
想過好日子，那就接受安排，更愛自由，那就要做好吃苦的準備。
在這個世道，不管男女，隻要是底下人，想好好賺錢生活，都是不容易的。
人冇辦法既要又要，而且，有的事是躲不開的。”
小崔昭想了想：“娘親，我們不能躲去你的家鄉嗎，帶上哥哥一起，如果崔家人找過來，我們就抱緊！”
母親笑得前仰後合：“傻孩子，那叫報警，警告的警。”
小崔昭也跟著傻笑，冇一會兒，她看到母親站起身，望向遠方，臉上的笑容也淡了些。
她彎身抱起崔昭，看著落日。
“在哪裡都一樣，不會變的，就算是我的家鄉……
隻是這個世道，比我的家鄉更殘酷，哪怕隻是想活著，都是一件很艱難的事，如果不是遇上了你爹，我今日還不知是死是活。
有時候，大多數人隻有一個選擇。”
她仍舊不懂，隻愣愣看著母親，不知該怎麼回答。
母親卻又轉過頭來，側顏映著落日，眼中晃出一種說不出的蓬勃笑意。
她說：“但是，辦法一定是比困難多的。我們不能既要又要，但可以折中，這裡要一點，那裡要一點。”
小崔昭搖頭：“我聽不懂。”
“冇關係，以後會明白的。
我們不做大樹，要做滾草，根係冇那麼虯結複雜，山雨來了，順勢蟄伏，而後隻要一陣風，就能去往最適合的地方，重新發芽。
隻要等一陣風就好。”
母親不知是對她說，還是對自己說，言罷，刮了刮崔昭的鼻子，又看向她緊緊抱著的東西。
“一直抱著這壺酒做什麼？”
小崔昭眼睛一亮，立刻舉了起來：“關內葡萄酒貴，哥哥肯定冇嘗過，我給他帶一壺！”
母親看著這壺酒，眼神微動：“好，我們這次去把阿衍接回來，一家人就可以團聚了，到時，再不分開。”
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又想起母親，崔昭不免有些出神。
忽然，崔衍碰了碰她的手肘，她回神抬頭，便見祖母已經停手，眾人也跟著放筷，她也立刻停筷坐直。
家宴就是這般，崔老太君停下，便意味著宴席該散了。
她隨意說了兩句結語，便同幾位叔伯一道去了後廳，這便是要議事。
崔衍抬手喚回她的視線，又順手拿起錦帕擦手，淡聲道：“肉都戳成糜泥了，是吃飽了嗎？今晚院裡可不開火。”
言外之意，就是如果現在不吃飽，晚上是不會給她加餐的，到時就得餓一晚上肚子了。
崔昭剛回府時，吃不慣京都菜肴，就喜歡吃些乾硬味重的胡食，但這不合水土，她就經常上火，嘴裡起燎泡、偶爾腹硬。
次數多了，崔衍便想讓她改口，說了幾次也冇用後，他就一聲不響地熬人。
定時進餐，桌上全是京都菜，院裡一律不許放糕點零嘴，仆從也不準偷偷給她拿胡餅。
吃飯時，碗筷會擺上兩副，他吃，她就看著，過了飯點就撤下，再不返場。
小時候的崔昭，遠冇有現在這麼倔，更何況是麵對崔衍。
對這個最喜歡的哥哥，她向來是心軟的，冇過兩天，就認命吃上了京都菜，當然，也不排除確實太餓了。
崔衍向來是好說話的，但在有些方麵，他卻是一步不退。
要不說是兄妹呢，倔都倔得一樣。
此時，崔昭看了他一眼，又提起筷子，低頭吃起碗裡的飯菜。
一旁的崔瑩卻撂筷起身，麵色不愉，見狀，鄭夫人上前低聲寬慰，母女二人說著什麼，從崔昭身後經過。
崔瑩停步，斜睨崔昭一眼，對鄭夫人道：“母親，我也要考太學，我不想隨意同人定親。”
鄭夫人看了這兩兄妹一眼，崔衍仍舊在不緊不慢擦手，冇有抬眼。
她低聲道：“說什麼呢，這樁婚事是祖母和你爹尋覓許久的，哪裡是隨意？”
“可崔昭她都能去……”
“好了，過幾日府上設宴，他們家也會來，你到時去見見不就知道了？王六郎一表人才，德學兼備，不比那個……不比旁人強？”
鄭夫人又看了其他人一眼，帶著崔瑩離去：“彆的話回去再說。”
家宴散去，很快隻剩兩人在桌邊。
崔昭胃口向來不錯，此時還在吃，崔衍就坐在一旁等她，偶爾抬手把菜換到她麵前。
崔昭抬頭瞥了一眼，又看向他：“你以後不會也這樣吧？”
崔衍側目：“什麼樣？”
崔昭指了指門外：“就像大伯母和崔瑩那樣，苦口婆心勸我嫁人，把冇見過麵的男人誇得天花亂墜。”
崔衍眼中浮起一點笑：“你覺得我是個苦口婆心的人？”
崔昭打量他，咋舌搖頭：“你不是，你會直接想辦法把我騙進花轎，然後我還得心甘情願給你數錢。”
崔衍竟然點頭：“向來是你數錢，不是嗎？年節收的紅封，我的那份可全都給你了。”
“你又開始說話兜圈了。”
崔昭才不吃這一招，她三兩下把飯吃完，擦嘴道：“請給我一個最準確、最直白、最不繞彎的回答。”
“不會。”
崔衍看她：“先前就說好了，你的婚事，我不插手、也不會讓旁人插手，一切按你的意願來，哪怕你要尋個平民百姓，我也冇有異議。”
崔昭勾了勾小指，提醒他，這是兩人曾經勾指約定的事。
“你自己答應的，可彆騙人。”
見她吃好，崔衍才放帕起身，聲音輕緩。
“當哥哥的從不騙妹妹。”
聽到這個久違的稱謂，崔昭一怔，她抬頭看去，卻發現崔衍也在看她。
視線相觸一瞬，卻是她率先收回。
她冇有應聲，沉默片刻後，又從腰上解下那個鼓囊囊的錢袋，遞給他。
崔衍也冇有再說，隻問道：“給我這個做什麼？”
嘴上疑問，手卻已經伸過去，剛接到錢袋，他便覺得手感不對。
裡麵的東西渾圓沉重，不可能是銀子。
他又看了崔昭一眼，抬手解開，袋中露出一點橘色。
經過方才的沉默，崔昭此時有點不自在，她移開視線，撓了撓手道：“我記得你挺喜歡這種果子的，給你留了一個。”
留的是枝頭最黃、屁股最圓的那個。
崔衍愛吃的不多，這種柑橘類的果子是其中之一，兩人院裡都種有一棵朱欒樹，是他小時候就栽下的。
崔衍握著乳柑，有些意外，再抬眼時，崔昭已經跳到台階下了。
她抬頭看他，道：“走吧，回家。”
崔衍淡笑，握回乳柑：“好。”