266.冇有住處難安身
爬爬停停，這一家子半路上停歇了好幾回才終於爬上去。碼頭台階兩側搭建了許多蘆席棚，棚內歇息著掮客和挑夫，喝著大碗茶水；熱氣騰騰的大鍋裡煮著毛血旺，攤邊圍滿了吃飯的百姓；有更多頭纏灰白布的苦人蹴在一邊，捧著大碗，劃拉著粗糙的米飯，有的下飯菜隻有兩隻生辣椒。
席棚裡唱曲的、說書的、算命擺卦攤的比比皆是，不遠處的江灘上還有簡單的戲台，台下站滿了圍觀的人群。碼頭上上上下下熙熙攘攘，人來人往，好不熱鬨。
踩著溜光的麻條石上去，兩邊狹窄的街道也擠滿了人群，屋簷都往對麵伸展，有的地方簡直就是一線天。
終於不再爬石梯了，江龍放下胡教授，夏勇叫他歇歇，說換自己來背。
胡教授問怎麼還要背呀？江龍隻是抬眼一看，說不出話了——雖然冇有台階了，但儘是坡啊。同樣高的平房，可是一棟高過一棟，街道像是一條通天的路，斜斜地往上往上往上再往上……的確，背一個大胖子上了一百多級台階，饒是大力士也吃不消了。
“真是的，我怎麼不早手術啊？現在來連累你們——”
夏勇不讓教授報怨，說公司離宿舍不遠，兩個小夥子換著背，很快就到了。於是江龍拿行李，夏勇背人。
可是到的小巷子前麵又是梯坎，這下教授堅決不讓人背了，說幸虧把骨刺去掉，好歹也能走幾步的，以後天天爬坡上坎的，還專門要人來背不成？
一路上全是上上下下的石板路，穿街過巷來到民生公司宿舍，在北培裡巷子，向上的石板路邊掛著一塊簡陋木頭牌子，上書著顏體字：“民生輪船公司”，靠牆長著顆粗大茂盛的黃桷樹，灑下一片蔭涼。
夏勇一指上麵說：“到家了。”
一家人全部累得直喘氣，隻有胡曉曉看看上麵嘴還不停歇：“你們民生公司名氣那麼大，怎麼就住這麼個破地方？”
“老板是個摳門的家夥，從合川遷過來的時候，他吃住也都在這裡呢。”夏勇笑了，那是自豪的笑。
胡曉蘇看了看上麵破破爛爛的居民房也搖頭：“公司在漢口的地方可大多了，我還去過的。”
“創業難啊。”胡教授接過話頭，“中國的企業家們，大多都是勒緊褲帶子，吃儘千辛萬苦辦實業，當年的徽商叫徽駱駝，就是比喻商人們吃苦耐勞精神的。”
“輪船公司又不是經商。”曉曉抬杠。
曉蘇把她的話堵回去：“不是經商是什麼？是辦醫院還是辦教育？”
夏勇讓他們先在下麵歇息會，自己再去公司看看，托朋友找的地方找到冇有。曉曉就叫他吃了飯再去。
十月底的重慶暑熱未消，江龍扶著胡教授坐在樹下乘涼，胡媽媽坐在胡教授身邊，看著上下石階的行人愁眉苦臉：“一下子來了這麼多人，我擔心冇地方住呢。”
胡教授很樂觀：“怕什麼，我有兩個義子，還愁冇地方住？”
果然，夏勇跑下來說冇辦法安排，事先拍了電報讓同事們都幫忙找地方的，再去問問他們去，大家先在公司找個地方坐坐歇息會？
胡教授擺擺手：“公司裡你不是看了麼，既然冇有地方還進去乾什麼？不用那麼麻煩，這爬上爬下挺累的，我們就在這樹下歇著吧。”
江龍看街邊支著席棚，棚子裡坐著幾個食客，老板正忙著給人端吃的，便說：“要不咱們先去吃點東西，邊吃邊等，也就不著急了。”
大家都說好主意，胡小龍說他肚子都餓個洞了，大家都笑。
胡曉曉說：“怪不得同學們說重慶幺妹冇胖子，敢情爬坡上岸太消耗體力了。”
一家人說著已經進了棚子。老板一見來這麼多吃飯的人喜形於色，收拾出一張桌子，招呼大家坐下，先喝點茶水，看看要吃什麼。
江龍看這攤子上也冇彆的東西，就是涼拌麵、川北涼粉，稀飯，就說一人來一碗稀飯一碗涼麵吧，不夠再添。
老板說聲好喃，讓大家先等等。
江龍給胡教授和胡媽媽先端了一碗涼稀飯，問大家誰不吃辣，姐妹兩個都說少放辣椒，江龍問小龍要不要少吃點辣？小龍搖頭，還說他是湖南的，怕不辣，全家人又笑。
坐下來，胡曉蘇就從包裹裡掏紫藥水給小龍消毒。
胡曉曉一會兒就恢複了體力，蹦蹦跳跳在石板路東張西望，夏勇給她一一介紹。其實這裡他也隻來過一次，大多數時間都呆在船上，或者是上海、南京、武漢等碼頭的輪船公司。
老板端上一碗碗涼麵，胡曉曉一看，滿碗全是紅通通的顏色：“媽呀，怎麼放這麼多辣椒？”
“又麻又辣，”江龍笑端起大碗，狼吞虎咽地吃起來，一邊擦汗一邊叫好，說：“重慶霧氣多，潮濕，多吃點辣椒好。”
老板見江龍吃得歡，笑著問：“安逸了撒？”
江龍直點頭：“嗯嗯，安逸得很。”
夏勇三下兩下吃完跑公司去了。江龍吃了一碗還冇吃飽，見小龍也還冇吃飽，又要叫兩碗，胡媽媽辣得受不了，說隻要一碗你自己吃，把剩下的全撥給小龍了。
吃完飯，老板又給每人倒上水，問他們哪來的，江龍說是漢口，老板就說全國各地的人全擠到重慶來了。
胡教授皺起眉頭：“人滿為患啊，住的地方豈不是很難找？”
瘦精精的老板說，重慶這個地方現在人多得起疙瘩。現在都在講，在重慶，三天能找個女人，三個月能找份工作，三年才能找到一間房子住。
全家人都叫起來了：“哎呀，這怎麼辦？難道我們要住山洞不成？”
“山洞都莫得住，那是要躲龜兒子日本人飛機下的王八蛋的……”老板想想又問，“你們是乾撒子的嘛？”
老頭子馬上挺直了腰杆，自豪地說他是武漢大學的教授，小女兒是武漢大學的學生。
“唉呀！我屋裡頭一個個都哈戳戳的，最佩服文化人了。大學教授好了不得哦，大學學生就是狀元了，還是女狀元，把我們都駭倒切腦。”老板說著又裝了三碗涼拌麵，“不曉得你們那麼架不住辣，另外送你們幾碗不辣的。”
胡媽媽連忙說吃飽了，不需要了。
老板就拿幾個五香蛋出來說，重慶比不得武漢，出門就是爬坡上坎的，吃不飽爬不動坡。
胡曉曉說：“照你這麼說，我們就爬坡爬到天黑，也找不到住的地方嘍。”
“我雖然扁擔大的字認不到一籮筐，但南來北往的也遇到不少人，聽彆個說，武漢大學搬到樂山去了，未必你們還跑到那邊去呀！”
“我年紀都大了，腿腳又不利索，小女兒也畢業了，暫時就不到那邊去上課了。”胡教授說，“大女兒要到這邊醫院上班，小女婿在民生公司上班，其他的人也要在這裡找事做，我們就要在重慶暫時住下來。”
“難道日本鬼子還賴在中國不走了？把他們趕出去，我們遲早要回去的。”胡曉曉說。
“對頭哦，”老板說，“不過按照現在這個架勢，三年兩載你們還是要在重慶鼓搗，是回不切的。”
說得一家老小都唉聲歎氣，說了一陣閒話，夏勇垂頭喪氣地回來說，他拍電報讓朋友們幫忙找房子的，現在去問，一個個都說冇辦法，安排這麼一大家子人還真難。
老板見送給他們五香蛋也冇吃，就勸他們：“你們乾發愁也冇得用，吃嘛，五香蛋又不辣，吃完了我給你們想辦法。”
“老板，你有辦法？”一家人就像是見了救命的菩薩，一起抬頭望著他。
見大夥兒全來了勁，胡小龍也說：“爺爺，你快告訴我們有什麼辦法？有辦法了以後，我每天都到你這裡吃涼麵，你的涼麵真的很好吃耶。”
“哈哈，這崽兒會說話，馬屁拍得溜溜圓。”老板衝著主事的教授說，他有個主意不知道是不是能夠接受？
胡教授知道他是尊重自己，就催著他趕緊說，隻要有個落腳的地方，一定會感謝他的。
老板說，這個是大家互惠互利的事情，說不上感謝。
原來，事情這樣的：他家有三間瓦房，可是前幾天被日本鬼子炸爛了，家裡值錢的東西也毀了。一下也冇有錢蓋，現在老老小小都擠在這飯鋪子後麵住。看他們大包小包的，又是老又是小又是女人們，這麼大一家子人，要找地方住肯定難。如果有錢，能把那房子維修起來，願意住幾年就住幾年，以後要回武漢了，這房子也用不著了，再還給他們家。
“不知道你那房子壞到什麼程度，多少日子能夠維修起來？”胡教授聽了，就叫兩個小夥子去看一看，到底要花多大的代價，有多大的麵積，能不能住得下家裡的人。
老板見有希望，就叫出女人來招待食客，帶著江龍和夏勇去看。
他家離老板賣飯的地方還不太遠，十多分鐘就走到了。（未完待續）