4、第四章
第四章
鴻鵠榭蓋在水麵上，四麵曲橋相接。
絲竹管樂伴著水聲，輕靈空透。
今日是徐若煙的芳誕，本該是她的好日子，可徐若煙卻愁眉不展。
春桃侍立在一旁，好言相勸：“姑娘，這些畫像夫人特意尋來的，她也是為了你。”
“什麼為了我？定是姑姑膩煩我，才想著早早把我嫁出去，不然就是表兄……”
遙遙瞧見從曲橋翩躚而來的宋紓禾，春桃眼疾手快，出聲阻攔：“姑娘，宋姑娘來了。”
秋雨綿綿，清寒透幕。
宋紓禾一身緙絲泥金銀如意雲紋緞裙，雲堆高髻，鬢間挽著金鑲珠玉寶蟾簪，寶石流光溢彩，如波光粼粼的秋水。
徐若煙一時噤聲，眸光恍惚。
倏爾想起孟庭桉先前的警告，又憤憤咬唇，後悔不迭。
她若是男子就好了。
倘若自己是男兒身，徐若煙定早早將宋紓禾娶回家，哪會讓孟庭桉捷足先登。
有宋紓禾這樣的珠玉在前，錦匣中的畫像瞬間黯然失色。
宋紓禾溫聲：“……怎麼了？”
徐若煙不顧春桃朝自己使的眼色，冷哼一聲，挽著宋紓禾在長案後坐下，半點也不避諱。
畫像是京城中正值風華正茂的世家公子，也是孟夫人替徐若煙擇的夫婿。
徐若煙在氣頭上，看什麼都不順眼：“你瞧這人，眼睛這樣大，我若是半夜起身看見這張臉，定會嚇暈的。”
宋紓禾難得笑出聲，忍俊不禁：“半夜他都睡著了，你去哪裡瞧他的眼睛呢？”
徐若煙火冒三丈：“你??”
對上宋紓禾那雙如寶石澄澈空透的眼睛，徐若煙莫名消氣，她彆過眼，又哼一聲。
宋紓禾挽唇，指著案上另一張畫像：“這位呢，長得白淨。”
徐若煙嗤之以鼻：“這麼白，若是成親了，隻怕日後我的份例都拿來買鉛粉了。”
“那這位呢？丹鳳眼，瞧著應是讀書人家，隻是不知性情如何，若是溫和謙遜，倒還好。”
徐若煙訝異：“你喜歡性情溫和的？”
“我……”
“怎麼還有他的畫像？”
徐若煙的驚呼打斷宋紓禾的思緒，兩人目光不約而同落在同一處。
畫上男子相貌不凡，淩駕於高高的馬背上，手執弓箭，一雙藍眼睛銳利通透。
徐若煙悄聲嘀咕：“這應是姑姑拿錯的。”
畫上男子是勤王，當今聖上的兄長。
母妃曾是西域的公主，也有一雙藍眼睛。勤王趙淵不學無術，整日流連畫舫，眠花臥柳。
“我聽說他近日常同姑父在一處談詩作賦。”
徐若煙還想說什麼，忽見春桃匆匆跑來，說是徐家人打發婆子送來賀禮，讓徐若煙回去一趟。
徐若煙無奈，隻能先行離去。
鴻鵠榭琵琶悅耳，天上不知何時又飄起如銀針細雨。
冬青一手撐傘，小心翼翼扶著宋紓禾，溫聲相勸：“這處風大，姑娘身子弱，見不得風，還是先回罷。”
宋紓禾溫聲：“不妨事。”
她掩唇，壓下喉中的咳嗽聲，舉目望去，忽見湖邊立著一支魚竿，魚竿離水麵兩尺多高，不見人影。
宋紓禾好奇：“那魚竿可是冇有魚餌？”
冬青踮腳往外望，驚訝不已：“果真冇有，奴婢先前隻聽過薑太公釣魚，隻是不知我們府上這‘薑太公’，所求為何物？”
宋紓禾眉眼彎彎：“興許隻是無聊罷了。”
她眼中浮起自己在閣樓的過往，那時宋紓禾時常作畫，畫上自己屋中那扇窗子對著不再是銅牆鐵壁，而是花團錦簇。
冬青將信將疑：“怎麼會？”
她仍是覺得其中定大有文章。
冬青滔滔不絕：“或許那人也同薑太公一樣，又或許……”
冬青天馬行空，胡亂猜測。
忽而頭頂傳來一聲笑。
宋紓禾唬了一跳，差點一腳踩空，往前跌去。
“??小心！”
一道黑影從天而降，勢如破竹。
宋紓禾隻來得及瞥見一方藏青色的袍角，那人眼疾手快握住宋紓禾的手肘，扶住人。
他並未撐傘，藏青色長袍落在雨幕中，深淺不一。
“你……”
口中的錯愕未曾出聲，宋紓禾猝不及防對上一雙藍眼睛。
比畫上還要好看。
宋紓禾恍然回神，急急往後退開兩三步，半邊身子落入雨中。
她垂首低眉，福身行禮：“見過、見過三王爺。”
趙淵笑聲爽朗：“本王難不成是洪水猛獸？”
宋紓禾搖搖頭，眼眸低低：“方才不知王爺在此，無意叨擾王爺，還望王爺恕罪。”
趙淵不以為然：“本就是我躲著不見人，姑娘何罪之有？若真要論罪，也是我驚擾了姑娘。”
細雨霏霏，宋紓禾翩躚身影融在雨幕中，如弱柳扶風。
趙淵揚眉，斂去眼中一閃而過的驚歎：“今日不宜垂釣，隻怕得空手而歸了，改日我再登府謝罪。”
他笑笑，“姑娘吃魚喜歡清蒸還是紅燒？”
宋紓禾怔在原地。
……
秋霖脈脈，映月閣滿地落花殘瓣。
冬青俯身挽起氈簾：“姑娘快些進屋，奴婢再讓人送薑茶過來，姑娘喝著也好祛祛寒……公、公子？”
孟庭桉臨窗而坐，案前一壺清茶，他正在同自己對弈。
抬起的一雙眼眸漆黑深邃，孟庭桉目光沉靜平和，如不起波瀾的秋水。
指骨分明的指尖撚著一枚黑子。
窗黼半支，朦朧雨絲飄搖落入屋中，零星落在孟庭桉手邊。
宋紓禾一時失了聲，安安靜靜立在門邊。
孟庭桉眉眼溫和：“怎麼站在那裡？”
他親自為宋紓禾解下淋濕一半的鬥篷，又盯著她喝下薑茶，期間還有空下了五子。
“筵席結束了？”
宋紓禾如實道：“還冇。”
她麵露遲疑，斟酌道，“哥哥，我回來的路上，碰見了三王爺。”
孟庭桉不語，靜待宋紓禾的下文。
不知為何，他這樣，宋紓禾反倒驚慌失措：“我那時並不知他在那裡，若是早知道，我定不會從那邊回來。”
宋紓禾說得急，差點嗆住。
“慌什麼。”
孟庭桉一手撫著宋紓禾的後背，“慢慢說。”
雨打芭蕉，窗外樹影婆娑。
宋紓禾枕在孟庭桉膝上，昏昏欲睡。
她低聲呢喃：“我們冇說什麼，興許他今日是過來尋孟老爺的。”
孟庭桉輕聲：“嗯。”
宋紓禾半夢半醒間，好似聽見李管事的聲音，抬眼望去，果真見孟庭桉手中多出一物。
銅胎畫琺琅藍花圓盒精致小巧，盒中紅袱裝著一隻彩色錦鯉。
錦鯉大大張著魚唇，像是要吞下龐然大物，又或是些旁的什麼。
“怎麼是空心的？”
宋紓禾接過，麵露惑色。
倏爾，她臉色一白，惶恐不安望向孟庭桉。
她一點點往後退開。
甫一動作，手腕立刻被孟庭桉握住。
握著自己手腕的手指指節修長，骨節分明。
孟庭桉眸色不明，他唇角勾起淺淺笑意。
“絨絨不是喜歡錦鯉嗎？”
暖閣還未掌燈，光影昏暗，耳邊隻有風過樹梢的聲音。
宋紓禾鬢角沾染著點點淚珠，纖長睫毛顫動不止。
她早該知道，孟庭桉這樣的人，即便生氣，也是不動聲色的。
居於高位之人，一向都是喜怒不形於色的。
宋紓禾還記得自己離開閣樓的那一夜，她亦步亦趨跟在孟庭桉身後，心驚膽戰。
雖說還在自家府上，可宋紓禾除了閣樓，從未在府上閒逛，自然也不認得路。
孟庭桉人高腿長，走起路來如行風。
宋紓禾一路小跑才能跟上。
她不知孟庭桉是何時放慢腳步，隻知自己撞上孟庭桉後背的那一刻，臉色定然慘白如紙。
養父養母都不敢得罪的人，她自然也得罪不起。
“怕什麼。”
意料之中的怪罪並未落下，孟庭桉眉眼溫潤，不疾不徐牽著宋紓禾的手往前走去，“走罷。”
月色柔和輕緩，斜斜落在兩人腳下。
宋紓禾忐忑不安，一雙眼睛怯怯，時不時抬眸瞥向孟庭桉，又飛快收回視線。
她知道自己今日是被養父養母送到孟庭桉身邊的，也知道自己日後不會再回到閣樓。
宋紓禾猶豫不決：“……你、你不生氣嗎？”
那是她自筵席後，同孟庭桉說的第一句話。
孟庭桉轉首回眸。
大片大片的樹影落在孟庭桉臉上，宋紓禾看不清他的臉色，隻聽見他很輕很輕笑了一聲。
“不會。”
“那你生氣，會打人嗎？”
孟庭桉再次駐足，簷下懸著的綾紙燈籠搖曳，燭光如金箔灑落在孟庭桉眼中。
他沉聲：“他們打過你？”
“冇有。”
興許是知曉宋紓禾身上不可留疤，養父養母隻會打罵跟在宋紓禾身邊的聾啞婢女。
宋紓禾記不清自己還說了什麼，隻記得自己出府路過湖邊時，竟看見湖邊橫亙著一隻死去多時的錦鯉。
貴客上門，府上自然不會有這樣的死物出現。
“不用怕。”孟庭桉聲音平和，意有所指，“人心不足蛇吞象，興許隻是被水撐死了。”
錦鯉本就是倚水而活，怎會被水撐死。
宋紓禾以為孟庭桉是在敷衍自己。
可今時今日，她才知道，錦鯉也有可能被水撐死。
她也……快了。
……
暖閣再次掌燈。
宋紓禾三千青絲低垂，擋住了隆起的腹部。
羞赧的雙頰如彩雲飄蕩，她一身素白錦裙，瘦弱身影立在書案後，為孟庭桉磨墨。
紅袖添香，昏黃燭光中，宋紓禾紅唇緊抿，雙手雙腳都在打顫。
快要站不穩了。
終於，宋紓禾再也站不住，她小心翼翼往孟庭桉一步步挪去，深怕不小心落下什麼。
宋紓禾走得極慢極慢：“哥哥。”
素手纖纖，輕握住孟庭桉的手腕，宋紓禾臉紅耳赤，連話也說不清。
“哥哥，我不喜歡錦鯉的。”
孟庭桉不動聲色放下手中的毛筆，指骨輕曲落在案上，敲了一敲。
宋紓禾淚水漣漣，泫然欲泣：“哥哥。”
“嬌氣。”
孟庭桉無奈，伸手將宋紓禾抱在懷裡。
他動作冇輕冇重，宋紓禾遽然一驚，臉色變了又變。
她不敢亂動，連大氣也不敢出。
孟庭桉眼角帶笑：“是不喜歡錦鯉，還是不喜歡哥哥送的？”
“不、不喜歡……錦鯉。”
宋紓禾聲音斷斷續續，字不成句，她磕磕絆絆，艱難吐出一句。
“哥哥，我不喜歡錦鯉的。”
隻怕日後，她再也見不得“錦鯉”二字。
汗珠一點一點自鬢角滾落，宋紓禾抱著孟庭桉的臂膀，指尖顫栗。
“我隻喜歡哥哥的。”
宋紓禾臉上滿是淚水，泣不成聲。
她不知該說什麼，隻胡亂喊著“哥哥”“哥哥”。
似是想求孟庭桉為自己做些什麼。
錦裙重重疊疊，半遮半掩。
欲蓋彌彰。
孟庭桉眸色沉了又沉。
他動作輕而慢，將宋紓禾抱在書案上，又拍拍她雙膝。
孟庭桉耐心從容：“自己抱住，好不好？”
淚水積攢在眼眶，宋紓禾輕聲哽咽，雙手顫巍巍，依言照做。
那雙望向孟庭桉的眼睛滿是哀求。
孟庭桉臉上柔和一瞬。
不過，也僅僅是一瞬而已。
他嗓音微啞，輕柔撫過宋紓禾覆在臉上的長發：“二十八。”
“什麼？”
宋紓禾不明所以。
孟庭桉勾勾唇角，並不打算為宋紓禾解惑，他也……不打算幫宋紓禾。
“哥哥，你……”
意識到孟庭桉要做什麼，宋紓禾難以置信睜大雙眼，連連朝後退去。
“哥哥，我不喜歡錦鯉。”宋紓禾語無倫次，“我一點也不喜歡。”
她更不想要日後永遠同那尾錦鯉相伴。
她害怕。
“哥哥、哥哥……”
一聲驚呼忽的響起，眼前驀地出現一團一團的白色，宋紓禾瞳孔驟縮，垂落的手指輕飄飄落在孟庭桉掌中。
十指緊握。
她又一次聽見孟庭桉低聲的安撫。
“聽話，絨絨。”
錦鯉徹底消失了。
……
鋪在暖閣的狼皮褥子又一次換了新。
蒼苔濃淡，空氣中飄蕩著絲絲縷縷的桂花香，似有若無。
雨落屋簷，宋紓禾醒來時，天色尚晚。
烏雲濁霧，天色灰蒙蒙的，不見一點亮光。
宋紓禾記不清自己睡了多久，她扶榻而起，忽的想起什麼，宋紓禾整個人為之一振，驚慌失措轉首回望。
雙手胡亂翻開榻上的錦衾，宋紓禾臉上有慌張，也有不安。
錦鯉呢？錦鯉呢？
翻箱倒櫃，貴妃榻上亂成一團，倏爾瞧見青緞迎枕下的銅胎畫琺琅藍花圓盒，宋紓禾身影鬆懈，顫抖著雙手翻開圓盒。
盒中錦鯉如昨日初見，宋紓禾長鬆口氣，陡然想起這錦鯉的過往。
宋紓禾臉色發白，當即丟擲落地。
“當啷”一聲響，圓盒應聲落地。
冬青聞聲而入，聲音滿是驚喜：“……姑娘醒了？”
餘光瞥見地上的圓盒，冬青一怔：“這是……”
“彆碰它。”宋紓禾脫口。
意識到自己情緒過激，宋紓禾語氣放緩，“我自己來便好。”
冬青眼中的詫異退去，轉身命婢女端來補藥，輕輕吹著氣。
“前兒夜裡徐姑娘打發人來了好幾趟，後來讓公子擋了回去。”
宋紓禾錯愕抬眼：“前日、前日是她的生辰？”
那她豈不是同孟庭桉在暖閣待了兩夜一日？
冬青挽唇笑笑：“姑娘是睡糊塗了不成？前日奴婢還陪姑娘前去為徐姑娘，回來路上還碰見三王爺。”
三王爺，勤王。
宋紓禾後來才知，孟庭桉口中的“二十八”是何意。
那日在湖邊，她統共和趙淵說了二十八個字。
“今早太醫還來了一趟，這補藥也是太醫……”
不知怎的，冬青聲音越來越低，她忽然揚起雙眸：“這補藥、這補藥……”
宋紓禾是藥罐子，這些補藥她平日不知吃了多少：“補藥怎麼了？”
冬青欲言又止，強撐起笑顏：“無事，隻是這藥涼了，奴婢再去為姑娘重煮一盅罷。”
“不必。”
瓦罐上還冒著氤氳白煙，宋紓禾一手捏著湯匙，待要喝下的前一瞬，冬青猛地奪過她手中的湯匙，欲哭無淚。
“姑娘！”
她嗓音帶著哭腔，不敢大聲語。
冬青俯身，無聲在宋紓禾手心落下三個字??
避子藥。
她今早才知道，宋紓禾平日喝下的湯藥，都是添了避子藥。
一道驚雷滾過。
驚起簌簌落葉。