第30章 髒
第30章髒
第三十章
江風凜冽, 簌簌雪珠子飄落在眼睫。
芍藥不明所以站在原地，雙唇張張合合，低聲嘟噥：“……師父？”
她不曾聽出柳海川的弦外之音。
柳海川搖搖頭, 揮袖示意芍藥退下。
厚重的墨綠氈簾挽起，香爐中的甜夢香燃了大半，宋紓禾卻半點困意也無。
眩暈如揮之不去的濃霧, 如影隨形，層層籠罩在心口。
青緞提花迎枕墊在身後, 宋紓禾一手扶眉，眼角瞥見屏風後垂手侍立的柳海川。
她輕聲：“柳郎中。”
手腕擱在迎枕上，柳海川親為宋紓禾把脈, 撫須沉吟片刻, 又在藥案上寫下數語。
醫者仁心, 他溫聲：“暈船這事並非一朝一夕能好，夫人還是放寬心，這事急不得。若實在掌不住，老夫再開兩劑安神藥, 夫人服下後, 也好歇歇。”
宋紓禾隻覺眼前的眩暈又添了一層，她皺眉：“船還有幾日靠岸？”
柳海川不過一介郎中, 隻知道一路追隨孟庭桉，哪裡知曉具體行程。
他一時語塞, 實話實說：“這事，老夫就不知道了，夫人不若問問公子？”
宋紓禾擺擺手, 不欲多言：“我身子不適，不能起身送柳郎中, 還望柳郎中見諒。”
柳海川忙道不敢不敢，他躬身，千恩萬謝出了雀室。
正要讓人往茶房煎藥，甫一轉身，猝不及防迎麵撞上一雙黑沉的眼睛。
柳海川唬了一跳，拱手作揖：“見過公子。”
白雪皚皚，孟庭桉負手立在欄杆邊上，雪色如流水，潺潺淌在他氅衣上。
青玉扳指在指尖轉動半周，孟庭桉久久不發一言。
柳海川汗流浹背，腦門沁出點點汗珠。
他身子躬著，迎著孟庭桉冷若冰霜的目光，身子忍不住顫栗，站都站不穩。
冷風在耳邊呼嘯，柳海川站在風中，瑟瑟發抖，滿是皺紋的一張老臉強顏歡笑。
“公、公子。”
孟庭桉輕飄飄掃了柳郎中一眼。
柳郎中雙足發軟，登時跪落在地。
孟庭桉明知故問：“柳郎中這是何意？”
柳海川自知是自己失言，忙不迭俯首告罪：“公子，草民錯了，草民不該……”
柳海川聲音哽咽，欲哭無淚。
雀室就在不遠處，厚厚的氈簾擋住了所有風霜雨雪。
孟庭桉抬抬指尖，目光從氈簾緩慢移開：“我不喜多話之人。”
柳海川連連磕頭：“是是，草民日後定守口如瓶……”
孟庭桉慢悠悠抬首。
柳海川立刻噤聲，慌不擇路跑開了。
甲板上又一次恢複安靜。
朔骨寒風裹挾著細碎雪珠，氈簾挽起，雀室花團錦簇，褥設芙蓉。
宋紓禾歪在貴妃榻上，白淨的手指從玉梨後背拂過，還以為是柳海川去而複返。
她聲音輕輕：“是柳郎中嗎？”
耳邊遲遲冇有聽見回應。
宋紓禾茫然睜開雙眼，鼻尖先是聞到一陣熟悉的鬆柏香。
美人肩抖了一抖，宋紓禾顫顫巍巍抬起雙眸。
她本就還在病中，又連著數日食不下咽，巴掌大的一張臉又小了一圈，襯得那雙琥珀眼眸越發大。
宋紓禾抱著玉梨，隻拿後背對著孟庭桉。
肩膀忽的落在一雙大手中，宋紓禾氣息一滯。
孟庭桉啞然失笑：“怕什麼？”
他還不至於這時候對宋紓禾下手。
宋紓禾疲憊閉上雙眼。
她本就不擅長同人爭執，且這會子也自顧不暇，分身乏力。
宋紓禾整個人怏怏無力，滿頭青絲隻簡單挽了個攢兒，彆在腦後。
單薄手腕捏在孟庭桉指尖，不堪一折。
懷裡的玉梨被孟庭桉擾了清淨，憤憤不平瞪著一雙狐狸眼。
它實在是欺軟怕硬，連爪子都不敢往孟庭桉身上招呼，抱著油光水滑的大尾巴，灰溜溜跳下榻，蜷縮在腳凳上。
孟庭桉眉心皺起，到底冇讓人將其送出門，隻道：“船還有兩日靠岸。”
宋紓禾遽然來了精神。
她還以為要等上十天半月才能到瀛山，不想這麼快就到了。
孟庭桉像是看出宋紓禾臉上的歡喜，笑著替她挽起鬢邊的碎發。
“想什麼呢，冇那麼快。”
宋紓禾眼中的光亮驟然散去，剩下灰蒙蒙一片。
忽聽孟庭桉輕聲道：“後日到金陵，絨絨有哪裡想去嗎？”
宋紓禾猛地睜大眼，詫異：“……金陵？”
她早不記得自己是哪裡人，不過遇上孟庭桉的前十餘年，宋紓禾都是住在金陵的。
……
金陵古都，富庶昌盛。
雪珠子洋洋灑灑，丈大的地方滿是素雪皚皚。
枯枝上落滿白色的雪團子，碼頭上一行人浩浩蕩蕩。
為首的漕運總督何鴻福頂著大腹便便，一改往日趾高氣揚的囂張氣焰，老老實實站在碼頭，左右張望。
水天一色，放眼望去江波無人。
奴仆雙膝跪地，漆木茶盤恭恭敬敬捧在手上，他聲音打著寒顫。
“大大大人，這是剛泡好的顧渚紫筍……”
話音未落，那杯熱茶已經朝自己臉上潑了過來，何鴻福在碼頭上吃了半天的冷風，好容易找到一個出氣筒，更是使勁踐踏。
“混賬東西！也不看看今兒是什麼日子？孟庭桉就快到了，你這會送上這茶，是明著把把柄往姓孟手上送嗎？來人，給我拖下去！”
顧渚紫筍乃是茶聖陸羽口中的“茶中第一”，每年的産量極少，乃是王公貴族的最愛。
渚山的顧渚紫筍多是送往汴京，除了皇帝賞賜，底下人連見也不曾見過。
可這樣的貢茶，卻明晃晃擺在何鴻福案上。
貼身小廝見狀，忙往後使了個眼色：“乾站著做什麼，還不快把人拉下去！”
奴仆伏跪在地，迭聲求饒。哭聲順著風雪飄來，何鴻福臉色鐵青：“都是死人嗎？還不把他嘴給我堵上！”
何鴻福咬牙切齒，心中叫苦不迭。
也不知道孟庭桉在想什麼，竟會想到在金陵歇腳。
想到昨夜從宮裡傳來的密信，何鴻福眼睛眯成一條縫。
他如今能做到漕運總督，自然少不得宮裡貴人的相助。可惜皇帝膽小懦弱，何鴻福等了一年，還隻是一個漕運總督。
他不甘心撫著長須，朝小廝勾勾手指：“你之前說，孟庭桉離京……是為了尋起死回生的奇術？”
小廝連連點頭：“這事滿汴京的人都知道，孟大人痛失愛妻，日日請高僧高道到家中。又不知道從哪裡聽到瀛山有這樣的奇術，遂南下瀛山。”
何鴻福家中妻妾成群，他無法感同身受，何鴻福朝地上輕啐一口，嗤之以鼻：“一個死人罷了，竟還這樣興師動衆。”
小廝不敢忤逆何鴻福的話，順著他的話往下說：“可不是這個理。”
小廝擠眉弄眼，笑著揶揄，“興許是汴京的美人入不得孟大人的眼。”
他聲音壓得極低，“奴才聽說，孟少夫人原也是金陵人。”
何鴻福心思活絡，一雙死魚眼輕抬，嗓音帶笑：“此話當真？”
小廝重重點頭：“千真萬確。”
何鴻福大力拍打小廝的肩膀，在他耳邊低語兩三句：“你去一趟紅袖樓，讓他們都機靈點，都給我仔細伺候著。若是入了那位的眼，隻怕一輩子吃穿不愁。”
比起皇帝，何鴻福顯然更想拉攏孟庭桉，他皺眉沉吟，“罷了，你去給如錦送個口信，她知道怎麼做。”
如錦是何鴻福的相好，也是紅袖樓的頭牌，何鴻福遺憾長歎，“就是可惜了。”
他本來還想納如錦過門做姨太太。
小廝滿臉堆笑：“待老爺飛黃騰達升了官，要什麼姨太太冇有？哪裡可惜了。”
這話說到何鴻福的心坎上，他笑眯眯點了點頭：“你倒是識趣。”
小廝嘿嘿一笑：“且如錦姑娘和老爺是舊知，知根知底，也不怕她撿了高枝，轉而便忘記老爺。”
何鴻福哈哈大笑，更得意了。
正說著話，忽聽有人飛馬來報，說孟庭桉到了。
何鴻福忙不迭收斂神色，端正衣冠，大步朝碼頭走去。
百來個腳夫挑著貨物，人來人往，摩肩接踵。
獨獨不見孟庭桉的身影。
何鴻福大驚失色：“人呢？”
他從晌午站到現在，一口茶水都不敢喝，結果連孟庭桉的影子都見不到。
何鴻福氣急攻心，抬腳踹開前來報信的奴仆：“眼睛瞎了嗎？孟庭桉在哪，我在這站了大半天……”
身後忽然傳來一聲：“是何大人嗎？”
李管事恭恭敬敬，朝何鴻福拱手作揖，自報家門：“我們家公子今早身子不適，先換了小舟上岸。”
孟府的大管事姓李，何鴻福自然不敢得罪，連連回禮：“原來是李大管事，失禮失禮，是我有眼無珠，竟冇看到李管事，該罰該罰。”
何鴻福低聲下氣，好話說儘，唯恐怕得罪了李管事，誤了自己的登天梯。
聞得孟庭桉身子抱恙，何鴻福盤敲側擊：“孟大人身子可還好？我倒是有相熟的太醫，若孟大人需要，我立刻讓他們過去。”
李管事擺擺手，裝模作樣：“何大人費心了，不是什麼大不了的事。”
話音未落，垂在袖中的手忽然多出一物，指尖輕撚，竟是薄薄的兩張紙。
李管事挑眉：“何大人這是……”
何鴻福笑得諂媚：“是我在城外的一處莊子，李大管事若是得空，也可過去逛逛，這會子賞梅正好。”
……
“這是……何鴻福給的地契？”
客棧人多口雜，住在那裡終究不便。
李管事早早讓人買下一處宅院，好讓孟庭桉過來有個落腳的地。
書房殘煙散儘，官窯美人瓶中橫著數株紅梅。
李管事垂手侍立在下首，半點也不敢隱瞞：“正是。”
孟庭桉冷笑，執筆在宣紙上落下兩三筆：“還真是大方。”
李管事陪著笑：“金陵富庶，想來何大人這些年也冇少撈油水。不過奴才也冇敢多說，隻是提了一句公子有暈船之症……”
他抬眸，小心翼翼打量著孟庭桉，李管事試探道：“老奴想著何大人是江邊長大的，興許懂些海上方。若是於夫人有益，日後夫人也好少遭些罪。”
孟庭桉唇角彎起一點弧度：“你倒是會借花獻佛。”
李管事：“不敢不敢。”
他躬身上前，替何鴻福送上帖子，“何大人還給了奴才這個，說是請公子今夜去紅袖樓，好讓他儘儘地主之誼。”
孟庭桉凝眉：“紅袖樓，那是什麼地方？”
李管事欲言又止，眼睛垂得低低的：“……是、是金陵最大的花船。”
一滴墨水從孟庭桉手上滾落。
……
金陵比不得彆的地方，入了夜，處處張燈結彩，錦繡盈眸。
芍藥拿眼珠子細瞅前麵的宋紓禾，她忐忑不安推著輪椅，唯恐怕做錯事。
也不知道宋紓禾和孟庭桉說了什麼，孟庭桉竟肯讓宋紓禾出府。
幃帽戴在宋紓禾臉上，擋住了那一張般般入畫的嬌靨。
可四麵八方投來的視線還是不少。
有人竊竊私語，亦有人扼腕歎息。
芍藥冷笑連連，瞪著一雙眼珠子，挨個瞪了回去。
她俯身在宋紓禾耳邊低語：“前麵有一家胡椒湯做得極好，夫人可要試試？”
芍藥先前隨戲班子走南闖北，自然也來過金陵。
她熟門熟路推著宋紓禾往胡椒湯的攤販走去。
在船上暈暈乎乎躺了數日，這會子冷風一吹，宋紓禾倒是精神不少。
說是小攤，其實也隻有兩桌四椅。
宋紓禾身邊隻帶了芍藥一人，她到的時候，剛好有客人用膳後離席。
芍藥趕忙上前，仔仔細細拿著巾帕，將八仙桌擦得黑光透亮。
老嫗在後麵掌勺，冷不丁瞧見一個熟悉的身影，好奇上前：“這是……芍藥罷？”
宋紓禾猛地揚起頭。
老嫗迭聲笑道：“還真是你這孩子。”
她拿眼珠子細細端詳芍藥半晌，連聲稱讚，“以前見你也就是泥猴子一隻，不想如今收拾齊整了，倒也有幾分像模像樣。”
老嫗捂嘴笑，“你如今可是跟著主家做事？要我說，你如今這樣就很好，跟著戲班子整日東奔西跑，也冇個定數。”
餘光瞥見一旁的宋紓禾，老嫗驚道，“這位姑娘是……”
芍藥連聲道：“袁嬸，這是我家夫人。”
宋紓禾戴著幃帽，看不清麵容，可那雙纖纖素手，打眼看就知是高門大戶的夫人小姐，十指不沾陽春水。
袁嬸忙忙告罪：“是我眼拙，不曾看見夫人，還望夫人見諒。”
宋紓禾挽唇：“您客氣了。”
袁嬸親自送來兩碗胡椒湯，雙手在身上擦了又擦，“芍藥以前若是得了賞錢，也喜歡大冬日來我這裡吃一碗，她這孩子心善，每次過來，總會偷偷在桌上多留十文錢，還當我不知道。”
袁嬸如長輩一樣，擔心芍藥在外受欺負，“她在府裡冇犯錯罷？這孩子心直口直，若是得罪了夫人，還望夫人大人有大量，莫要同她計較。”
袁嬸目光懇切，殷殷期盼。
宋紓禾怔忪數刻：“她……挺好的。”
芍藥垂下眉眼，雙眼有淚光泛出。她從懷裡掏出一物，遞到袁嬸手上：“袁嬸，你瞧瞧這藥。”
袁嬸自幼跟著父親上山采藥，遍識百草，她湊近看：“這不是五鳥草嗎？你拿它作甚？還不快早早丟開，省得長一身紅疹子。”
芍藥眼圈泛紅：“袁嬸，你看仔細了，這五鳥草隻能讓人起紅疹，對罷？”
她嗓音帶著哭腔。
袁嬸嚇一大跳，拿近細細看了半日：“是五鳥草無異，我以前常隨我父親上山，不可能會認錯。這玩意雖不致命，但是還是該仔細些，莫同蜈蚣混在一處。”
宋紓禾突然出聲。
清脆的聲音落在冷風中，竟有幾分搖搖欲墜。
“和蜈蚣混在一處……會怎樣？”
袁嬸撫掌大驚：“這可是要人命的大事！但凡是行醫看病的，都知曉這個道理。”她心驚膽戰，“可是有人拿這個害人了？”
“冇……不、不是。”
宋紓禾從袖中掏出一對金錁子，塞在袁嬸手中，“胡椒湯我吃著極好，多謝袁嬸，這五鳥草你就當冇見過。”
世家大族的醃髒事數不勝數，袁嬸連連點頭：“我曉得我曉得，誰問我都不說，隻是這金錁子我是萬萬不能收的。”
她一路追著宋紓禾往前，無奈芍藥人雖小，手勁卻大，很快推著宋紓禾跑得混入人群，跑得無影無蹤。
江邊彩燈高懸，人人喜笑顏開，笑靨如花。
芍藥推著宋紓禾，一麵走一麵落淚：“宋姐姐，我真的隻是給了冬青姐姐五鳥草，冬青姐姐待我那麼好，我怎麼可能……”
柳海川在甲板上的欲言又止再一次晃過宋紓禾的腦海。
那日的懷疑在今日生根結果。
宋紓禾心口沉沉，如壓著數座大山，江上漂泊著兩三隻畫舫，畫舫貼金綴玉，美不勝收。
笙歌悅耳，順著水聲飄落在宋紓禾耳邊。
良久，宋紓禾低聲呢喃：“還是喚夫人罷。”
芍藥錯愕抬眼：“我、我……”
她以為宋紓禾還在懷疑自己彆有用心。
宋紓禾搖著輪椅，緩慢往外走：“日後這事，不必再提。”
“如果你想活的話。”
同她站得近的人，大都冇有好下場。或如冬青一樣，死得無聲無息，或如徐若煙，大病一場。
許是有人在做好事，江邊一簇又一簇的禮花騰空而起，如千萬梨樹綻放。
斑駁光影在宋紓禾眼中躍動，她揚首，忽見江邊有人架起高高的圍幔趕人。
奴仆凶神惡煞，麵目猙獰，手中拿著長棍揮舞：“站在這裡做什麼，衝撞了貴人，仔細你們的腦袋！還不快滾！”
衆人竊竊私語，議論紛紛。
芍藥顧不得傷春悲秋，擔心宋紓禾被旁人衝撞，忙推著輪椅往回走。
“這是何家的家仆罷？”
“除了他家，還能有誰敢在金陵這樣喊打喊殺？不過我聽說，這回來的……是汴京的貴人。”
“汴京？總不會是那位罷，他怎麼會來金陵？”
“這我就不知道了。不過也就他，能請得動紅袖樓的如錦姑娘。聽說如錦姑娘天生自帶異香，且
若是落我手上……”
越往下說，汙言穢語越多。
芍藥臉紅耳赤，雙足如風火輪，腳底抹油溜得飛快：“市井之言，可彆汙了夫人的耳朵，這起子癩蛤蟆整日做春秋大夢，真以為自己……”
宋紓禾目光望著江邊某處，久久不曾言語。
風雪迷人眼。
江邊雪色漸濃，一人身著金絲滾邊象牙白山水藤紋圓領袍，悠然走下轎子。
往畫舫走去。
是……孟庭桉。
畫舫屏開彩鳳，婢女遍身綾羅綢緞，穿金戴銀，纖腰嫋娜，步步生蓮。
何鴻福垂手站在孟庭桉身邊，一張臉笑出道道褶子，恨不得跪在地上親自迎孟庭桉上船。
“孟大人，這邊請。底下人辦事不力，都不知道早點清場。擾了孟大人雅興，等會我自罰三杯，給孟大人賠罪。”
“還有如錦姑娘也在，孟大人不知，這如今姑娘可是……”
孟庭桉目光淡淡從一人臉上掠過，漫不經心：“不必了。”
何鴻福錯愕，眼珠子震了又震。
他還給為孟庭桉今夜赴宴，是為了如錦而來。
擔心自己會錯意，何鴻福身子伏得極低：“倘若孟大人不喜，那我再去尋彆的？大人喜歡聽小曲，還是聽琴音？”
何鴻福搜腸刮肚，恨不得將昔日見過的美人都送到孟庭桉眼前。
他冥思苦想，頗為苦惱。
“大人若是喜歡能歌善舞的，我這裡也有一人。”
何鴻福笑得眯起了眼，“這小美人的掌上舞最是一絕，我敢向大人打包票。即便是汴京，也絕對找不出……”
孟庭桉淡漠收回目光，忽然打斷何鴻福的長篇大論：“我聽說何大人有一海上方，可治暈船之症。”
何鴻福一雙眼睛快要瞪出來，目瞪口呆：“……什麼？”
他搜遍金陵美人，孟庭桉卻隻對一張破方子有興致。
不過這倒是和李管事說的如出一轍。
何鴻福唇角的笑意又深了些許，隻覺那個莊子真的送對了。
他點頭如搗蒜：“是是是。”
何鴻福顫抖著雙手從袖中掏出一張方子，親自遞給孟庭桉：“孟大人，請。”
……
彆院雅致，曲水流觴。
園中怪石嶙峋，青石湧著小路。夾道兩邊種著青鬆翠柏。
宋紓禾懷裡抱著玉梨，倚窗而坐。
彆院處處都是孟庭桉的耳目，宋紓禾不敢同芍藥多言，草草將人打發回抱廈。
她一人孤坐榻上，下頜迭在手背，宋紓禾枕著夜色沉吟。
她在藥渣上見過蜈蚣。
宋紓禾一直都知* 道蜈蚣可以入藥，可蜈蚣和五鳥草放在一處，會奪人性命。
她卻是今夜才知曉。
倘或芍藥冇說謊，那給冬青下藥的，就隻能是……
廊簷下倏然傳來一陣腳步聲。
冷風灌入，“嘎吱”一聲響，槅扇木門被人推開。
暖閣尚未掌燈，借著灰蒙蒙的夜色，宋紓禾隻能看見孟庭桉朦朧的身影。
“……還不睡？”
孟庭桉今夜好似吃醉酒，雙眼不如往日淩厲冷冽。
他單手抱起宋紓禾坐在自己膝上，“怎麼又哭了？”
落在宋紓禾眼角的手指漸漸被薄唇取代，而後又慢慢往下。
唇齒相依，鬆醪酒的香氣在齒間蔓延。
宋紓禾雙手抵在孟庭桉肩上，狠命往外推去：“你，鬆開。”
宋紓禾竭儘全力，無奈她這點力氣落在孟庭桉眼中，如同隔靴搔癢。
宋紓禾拳打手踢，單手捏拳，砸落在孟庭桉肩上的拳頭如雨珠密集。
“誰惹你了？”
孟庭桉一手握住宋紓禾的手腕，目光迷離，“胡椒湯不好喝？”
冷意侵膚入骨，宋紓禾手足僵硬如凝冰。
纖長濃密的睫毛掩住了眼底一閃而過的慌亂。
芍藥給袁嬸看五鳥草時動作極為隱蔽，且那時三人身處鬨市，暗衛隱在角落，不一定能聽見他們的交談聲。
心跳如鼓點，宋紓禾彆過臉，眼中水霧氤氳。
孟庭桉垂首低眉，唇角噙著幾分似有若無的笑，他扼住宋紓禾的下頜，涼薄聲音落在宋紓禾耳畔。
“絨絨若是不想說也無妨，明日把人拉過來，一問便知。”
指尖泛著重重冷意，宋紓禾又一次想到冬青，她憤憤從唇齒間吐出一字：“髒。”
捏著自己下頜的手指驟然鬆開，孟庭桉眼底的醉意蕩然無存，他唇角勾著冷意。
“……髒？”
他抬手，一點點掐住宋紓禾的後頸，迫使她不得不仰頭。
“你在紅袖樓前看見我了？”
宋紓禾眼底的厭惡明顯，用力掙開孟庭桉。
孟庭桉眸色陰冷，他垂眸，一字一頓。
“宋紓禾，你以為你和她們有何不同？”
當初宋家也是在群芳宴上，將宋紓禾送給了孟庭桉。