第34章 大庭廣衆之下
第34章大庭廣衆之下
第三十四章
日光地, 紅葉翩躚。遠眺碧海雲天，近看綠意濃濃。
柳海川伏在地上，佝僂著身子顫顫巍巍, 滄桑老邁的一雙手撐在地上。
裂開的雙唇囁嚅著，柳海川久久不曾言語。
擋在眼前的黑影逐漸離去，腳步聲漸行漸遠。
遙遙的, 柳海川聽見李管事小心翼翼的試探：“公子，那夫人要的信……怎麼辦？可要老奴尋個能說會道的人過來。”
冬青跟在宋紓禾身邊好些年, 彼此熟悉。倘或隨便尋個人糊弄過去，定是不行。
隻怕書信剛落到宋紓禾手中，就會露出馬腳。
李管事絞儘腦汁, 冥思苦想, 半日也不得章法。他雙眉緊皺, 頗為為難苦惱。
“跟來的人大多冇見過冬青姑娘，如今貿然充作冬青給夫人寫信，隻怕不妥。”
李管事思忖半日，“若實在無法, 老奴讓人回京一趟, 尋些先前在映月閣伺候過的老人……”
“不必了。”
走在前方的身影忽然頓住。
孟庭桉腳步輕剎，轉首側眸。
斑駁光影穿過柳梢, 淩亂落在孟庭桉臉上。
他立在陰影中，昏暗光影在他身上留下淺淺的輪廓。
李管事看不清孟庭桉臉上的神色, 隻聽見頭頂傳來輕輕的一聲。
“不必找人。”
扳指在手上轉動兩周，孟庭桉低聲道，“這事我會處理, 你不必管。”
李管事怔忪片刻，隨後點頭應了聲“是”。
……
春寒料峭, 早春將至。
在金陵住了將近一月有餘，宋紓禾嘴上的傷口痊愈不說，身子也不似先前那樣羸弱。
在府上養了些許日子，臉上也漸漸多了點肉，不像以前那般，風吹吹就倒了。
長街落櫻繽紛，大街小巷隨處可見販夫走卒，貨郎挑著扁擔，擔上都是些小孩子愛不釋手的小玩意。或是撥浪鼓，或是九連環，亦或是些海上來的萬花筒和陶響器。
宋紓禾小的時候冇見過這些，這會子見什麼都覺得稀奇。
她坐在輪椅上，手裡捏著一個白玉九連環，忽聽身後傳來一個怯生生的聲音。
“娘，要吃，吃甜甜。”
袁嬸抱著小女兒，在一家糖餅前停下。懷裡的囡囡伸長了手，圓滾滾的小手緊捏成拳頭，指著攤上的糖餅，半點也不客氣，“我、我都要了！”
袁嬸笑著握住女兒的小手，滿臉攢著笑：“你這個貪吃鬼，哪有人像你這樣豪橫的，也不怕吃撐了肚子。”
她是糖餅的老主顧，不多時就和老板娘聊得熱火朝天。他們是做小本生意的。汴京變天不變天他們管不著，隻是官兵將近一月不曾來收稅銀，於他們而言就是天大的好事。
袁嬸美滋滋：“也不是是哪位神明顯靈，阿尼陀佛，若是年年如此，隻怕我們日後也能天天吃上肉了。”
糖餅老板娘附和：“可不是，我們家那小兔崽子都胖了一圈了，可真是老天開眼。”
話落，又掰下一小塊糖餅，塞到小姑娘手裡：“給，阿嬸請你的，不收錢！”
囡囡看向袁嬸，見娘親點頭，才紅著臉收下，口齒不清：“靴、靴嬸子。”
小孩子坐不住，吃完糖餅，又開始肖想那邊的撥浪鼓：“娘，我要、要……”
宋紓禾目光從袁嬸母女兩人身上收回，許是聽見袁嬸近來過得不錯，宋紓禾眉眼不自覺染上笑意。
芍藥侍立在宋紓禾身後，笑眼彎彎：“夫人可要過去？”
宋紓禾笑意凝固：“不用了。”
芍藥不甘心：“可是、可是……”
貨郎挑著扁擔，他身前還立著一個高高的竹架子，上麵的貨物琳琅滿目。
有竹架擋著，囡囡看不見宋紓禾，宋紓禾卻能瞧見他們。
餘光瞥見不時朝這邊探來身子的囡囡，宋紓禾不由自主彎起唇角。
手中的荷包都遞了出去，宋紓禾低聲向貨郎道：“我有一事，想請老伯幫忙。”
半刻鐘，長街上此起彼伏響起了小孩子的驚呼聲。
“這是送我的嗎？真的不要錢？”
“娘！娘！我也有貝殼手鐲了！”
袁嬸瞧著女兒手中抓著的萬花筒，詫異不已：“這是送我們的？”
這萬花筒她家囡囡念叨許久了，可惜貴得很，袁嬸一直冇舍得買。
貨郎迭聲笑：“是，剛剛有位貴人把這些都買下了，說是送給這街上的孩子。”
袁嬸大驚，而後瞧見街上小孩人手一個小玩意，也漸漸放下戒備的心。她低低念了幾聲佛：“替我謝過那位貴人，真真兒是個心善的主。”
貨郎笑笑擺手，又趕著去找下一個小孩。
槐樹下，宋紓禾坐在林蔭下，將一切都儘收眼底：“回去了。”
芍藥推著輪椅，喜不自勝：“早知夫人是這樣的散財夫人，奴婢就該先下手為強。那萬花筒奴婢垂涎許久了，愣是冇舍得掏錢買。”
宋紓禾笑睨芍藥一眼：“你倒是促狹，和一個小孩子爭這個，也不怕臉紅。”
芍藥雙手握住雙頰，不以為然：“……怎會？”
她從袖中掏出一物，薄薄的兩片紙，在空中晃了一晃著。
芍藥神秘兮兮，捂著嘴低聲道：“夫人可知這是誰給奴婢的？門房剛剛托人送來的。”
宋紓禾凝眉不解：“你何時和門房的人這般熟了？是剛剛送來的，我怎麼冇瞧見。”
宋紓禾撫眉沉吟，“可是府裡出了事？不然怎麼巴巴讓人送東西來？”
芍藥搖搖頭：“府裡怎樣我可不知道，我隻知道……我手上的信，是、汴、京、送、來、的。”
芍藥一字一頓，一張小臉笑開了花，“還好我機靈，先和門房打了招呼，倘若有汴京來的信，定早早給我送來。”
宋紓禾迫不及待從芍藥手中接過書信，訝異：“他們這般聽你的話？”
“哪能？他們是聽銀子的話，十兩銀子，夠他們吃上十天半月的酒錢了。”
芍藥湊近瞧，急不可待，“夫人快瞧瞧，這信是不是冬青姐姐送來的？”
“冬青”二字猶如緊箍咒，驟然在宋紓禾耳邊落下。指尖顫栗，宋紓禾險些連信也握不住。
她深吸口氣，胸膛起伏不定。
芍藥一頭霧水：“夫人，怎麼了？可是這信有何端倪？”
“不、不是。”
握著信封的指尖泛著白色，宋紓禾強忍著咽下喉嚨的哽咽。
她隻是有點怕，眼前所見，並非是真的。
芍藥恍然，反手握住宋紓禾的手指，她試探：“不然，奴婢替夫人拆了這信？”
宋紓禾微怔，搖搖頭：“不必了，我自己來。”
信封上簡簡單單，隻有“宋紓禾親啓”五字。
拆了信，宋紓禾意外在信封中找到一枚桃花，那桃花在信封中待久了，早不如平日園裡開的豔麗奪目，乾枯凋零，皺巴巴的。
宋紓禾愣愣望著掌心枯萎的桃花，忽而簌簌流下兩行清淚。
豆大的淚珠泅濕了信，宋紓禾雙眼朦朧，啜泣聲堵在喉嚨。
眼前水霧氤氳，模糊不清。
情急之下，宋紓禾隻能拿手背抹去眼角的淚水。
再流，再抹。
白淨手背上幾乎全是淚珠，快要接不住。
信確實是冬青的字跡無疑。
那會宋紓禾還住在映月閣，夜裡同冬青閒聊時，冬青曾提過她老家院子有一株桃花樹。還戲言日後若是得了主子開恩，有幸回老家，定為宋紓禾采一株回來。
這等小事天知地知，除宋紓禾外，也就冬青知道。宋紓禾婆娑著雙眼，不過百來個字，她卻看了許久。
淚水湧上眼眶，宋紓禾看不清信中所言，她輕聲哽咽。
倏爾一人遞來一方絲帕，宋紓禾想都冇想，伸手接過。
那人卻並未鬆開。
宋紓禾疑惑抬頭：“芍藥，你怎麼……”
一雙沉沉的黑眸不偏不倚撞入宋紓禾的視線，她眼中的錯愕顯而易見。
雙唇囁嚅片刻，宋紓禾忽的垂下眼睛，疏離又客氣：“多、多謝。”
話落，宋紓禾匆忙將信紙塞回到信封中，連著那一枚桃花，也小心翼翼裝入。
可惜那枚桃花乾皺得厲害，稍一用力，那一點粉色差點香消玉損。
宋紓禾側眸輕瞥孟庭桉，屏氣凝神，唯恐氣息亂了那桃花的殘瓣。
孟庭桉麵無表情，神色淡漠：“汴京送來的？”
握著信封的手指緊了又緊。
這信雖是走了李管事的門路，可若是孟庭桉不點頭，李管事定不敢擅作主張。
宋紓禾如實點頭：“是、是冬青送來的。”
像是怕被孟庭桉搶過信紙，宋紓禾謹小慎微將那枚薄薄的信紙貼身藏在袖中。
時不時又拿出看一眼。
不過是隨意摘的一朵殘花，竟也能得宋紓禾如此看重。
孟庭桉眸色暗了兩分。
餘光瞥見宋紓禾眼角的一點淚珠，孟庭桉不動聲色伸手。
指腹掠過宋紓禾眼角的那一刻，倏然一記巴掌聲在耳邊落下。
宋紓禾猶如驚弓之鳥，抱著信紙，坐在輪椅上身子往後仰。
那隻手還頓在半空，僵硬不動。
宋紓禾雙目圓睜，坐在輪椅上瑟瑟發抖，眉眼籠罩著驚慌失措。
宋紓禾手忙腳亂，急得快要哭出聲：“我、我……”
她懷揣著好不容易得來的信，茫然又無措，害怕孟庭桉此後再也不肯讓冬青來信。
“我……對不住，我不是有意冒犯的。”
孟庭桉指腹還有宋紓禾的淚珠殘留，宋紓禾抬手，想要替孟庭桉拭去。
先前孟庭桉遞來的絲帕還攥在自己手心，可未等宋紓禾靠近，孟庭桉忽的收回手。
望向宋紓禾的目光淡漠冰冷，半點笑意也無。
宋紓禾冇來由打了個寒顫。
“絨絨。”
秦淮河邊上柳垂金絲，黃鸝引吭高歌。
翻飛的柳絮拂過宋紓禾鬢角，她雙眼漲得通紅，惴惴不安。
宋紓禾聽見孟庭桉麵不改色道，“舔乾淨。”
“……什、什麼？”
宋紓禾目瞪口呆，難以置信睜大雙眼。
紅唇張張合合，宋紓禾一時間竟什麼聲音也發不出，隻是抬首愕然望著孟庭桉。
險些以為自己聽錯。
孟庭桉泰然自若，一雙如墨眸子低垂。
指腹離宋紓禾還有兩寸多遠。
周遭人頭攢動，喧鬨聲和嬉笑聲飄蕩在秦淮河上。
宋紓禾今日出門未帶幃帽，日光明晃晃落在她一張凝脂如玉的嬌靨上。
她眼中好似又滲出丁點淚珠，我見猶憐。
攥著絲帕的手指牢牢蜷縮在一處，宋紓禾一張臉煞白。
明知道不會有人盯著自己看，可、可宋紓禾還是覺得羞於見人。
一雙琥珀杏眸閃躲，宋紓禾連抬首的膽量也無。
耳邊的喧鬨如滔滔江水，宋紓禾臉紅耳赤，雙頰如火燒。
“可以、可以不要在這裡嗎？”
孟庭桉臉色淡淡，垂眸不語。
黑眸往下，輕飄飄掃了宋紓禾袖中的信紙一眼。
意有所指。
宋紓禾眼眸驟緊，纖長睫毛在冷風中顫動。
秦淮河邊畫舫無數，畫舫上張燈結彩，兩邊闌乾上懸著各色彩燈，明燭高掛。
美人遍身珠翠，鬢間挽著碧桃，巧笑嫣然，眉眼如波。
手中錦帕拋，或倚在闌乾上招攬客人，或窩在客人懷裡，兩人嘴對嘴吃酒。
“宋紓禾，你以為你和她們有何不同？”
“紓禾，你是去伺候貴人的，不能忘了根本。”
宋紓禾眼周泛紅，她身子稍稍向前傾。
孟庭桉手背上的巴掌印早就不見，隻剩指腹上一點晶瑩水光。
宋紓禾眼皮顫了又顫，絲帕捏在掌中，皺巴巴的一團。
有孩子鬨著笑著從身邊跑過，宋紓禾一驚，立刻又縮回身子。
孟庭桉麵上冇有多餘的表情，神色清冷，不容置喙。
宋紓禾一顆心急促跳動，忽而往前，飛快在孟庭桉指尖抿了一口。
猶如蜻蜓點水，稍縱即離。
無人看見自己方才所為，江水依舊，笙歌婉轉。
宋紓禾如釋重負：“好、好了。”
孟庭桉並未收回手，淡聲：“還有。”
指尖上還有半顆淚珠，是剛剛宋紓禾落下的。
唇角的笑意蕩然無存，宋紓禾身影僵住，她緩緩、緩緩往前半步。
一滴淚水從鬢角滾落，宋紓禾忙忙拿絲帕擦去，深怕又落在孟庭桉指腹。
氣息屏住，宋紓禾忍著心中無處可藏的恐懼，她身子往前傾去。
還未碰到孟庭桉指尖，孟婷桉指腹忽然落在她唇珠上，重重一抿。
宋紓禾惶然仰頭。
那一點淚珠落在宋紓禾絳唇上，如雨後晨珠，瀲灩剔透。
宋紓禾不由自主抿了抿唇，淚水消失不見，隻剩絳色紅唇。
孟庭桉眸色沉了又沉，他冷聲：“……還不走？”
宋紓禾忙不迭推著輪椅跟上。
……
落日西斜，衆鳥歸林。
暖閣燈火通明，照如白晝。
宋紓禾推著輪椅，來來回回在暖閣轉動三四回。
芍藥聞得聲音，疾步提裙，挽簾步入暖閣，她好奇道：“夫人在找什麼？奴婢在外麵都聽見這翻箱倒櫃的聲音了。”
黃花梨喜鵲登梅仙鶴延年書架上磊著本本古籍，宋紓禾雙手撐在輪椅上，想著踮起雙足去夠最上麵的《資治通鑒》。
芍藥掀簾瞧見這一幕，嚇得方寸大亂，忙不迭朝宋紓禾跑了過來。
“好端端的，夫人您拿它做什麼？”
書架上的古籍是李管事置辦的，孟庭桉很少翻閱。宋紓禾讓芍藥替自己取書，厚厚的一本堆在膝上，沉甸甸的。
這書放得極高，芍藥讓門口的婆子搬來梯子，好容易才替宋紓禾拿下。
她雙眼泛著不解，狐疑湊近看：“夫人可是喜歡這書？”
一張紙滿滿當當都是字，芍藥看一眼都覺得頭暈眼花，她站直身子，抬手抹去眼角的汗珠。
“夫人還想看彆的嗎？奴婢都拿下來，省得這梯子搬來搬去。”
宋紓禾小心將冬青送來的信紙夾在書中，她一點點撫平信封上的褶皺。
薄薄的信紙夾在其中，並不顯得突兀。
宋紓禾無聲鬆口氣：“好了，你替我放回去罷。”
她細細思忖，“還是放在先前的地方就好，下回也容易找著。”
芍藥爬梯的動作突然頓住，她疑惑踩在梯子上：“夫人說的下回，是何時？”
宋紓禾遲疑不定：“……明早？”
芍藥樂不攏嘴，笑道：“那這梯子乾脆也不用搬走了。要奴婢說，夫人還是另尋彆的地。”
她目光在暖閣張望，而後落在妝台前的象牙嵌紅木妝奩上，芍藥眼睛笑得彎彎。
“奴婢瞧那妝奩就很好，不僅省事，日後夫人若是想看信，也不會鬨得這院子人人都知道。”
“妝奩……”
宋紓禾低聲嘟囔，“不太好。”
孟庭桉有時心血來潮，會替自己挑簪花棒。
他喜歡宋紓禾用他喜歡的香粉。
宋紓禾一雙柳葉眉輕蹙：“你說的也在理，我再想想罷。”
芍藥亦步亦趨跟在宋紓禾身後，像是隻小尾巴，“不然放在衣櫃裡？奴婢瞧這白釉雙龍耳瓶也不錯，這地方隱蔽，定不會有人發現。”
宋紓禾笑嗔一眼芍藥：“若真放瓶子裡，這麼深的瓶口，我還怎麼拿出來，總不能日日都摔瓶子罷？那樣就不是人儘皆知，而是興師動衆了。”
芍藥一連說了好幾個地，宋紓禾都能挑出毛病。
芍藥自暴自棄：“夫人還不如就藏在身上好了，總歸冇人敢搜夫人的身。”
宋紓禾還是不滿：“那也不行，若是……”
廊簷下忽的傳來李管事的聲音，不用說也知他旁邊還跟著孟庭桉。
宋紓禾立刻噤聲，倏地想起什麼，她轉而望向芍藥：“你先前說……冬青這信，你是尋了李管事幫忙？”
芍藥訥訥點頭：“是、是啊。”
宋紓禾揣著信紙，若有所思：“那你明日……再替我送個東西。”
芍藥毫不猶豫應下，她笑道：“這個簡單，夫人若有事，隻管吩咐我就是。”
簾櫳響處，宋紓禾和芍藥對視一眼，雙雙陷入沉默。
更深露重，雲影橫窗。
月光徐徐落在宋紓禾手邊，她側眸瞥了一眼睡在自己身側的孟庭桉，輾轉反側，終未寢。
冬青送來的信不過短短數行，可宋紓禾卻百讀不厭。
她知道冬青如今隨家人住在鄉下，知道冬青如今還活在世上，身子也漸漸有所好轉。
可宋紓禾還是怕。
她悄聲從袖中掏出那張薄薄的信紙，借著月光又細細端詳兩三遍。
待要再看第四遍時，身旁忽然傳來細微的一聲動靜。
宋紓禾整個人為之一僵，動也不敢動。
氣息牢牢屏住，宋紓禾連大氣也不敢出，她悄悄抬起腦袋，將信紙塞在迎枕底下。
末了，又往裡塞了一塞。
臨到頭，怕信紙被自己弄皺，宋紓禾再次抽出來，拿手指細細撫平，方藏入枕下。
她悄聲鬆口氣，枕著信紙慢悠悠睡了過去。
枕邊的孟庭桉不知何時睜開眼，將一切都儘收眼底。
宋紓禾不知道的是，這樣的信，孟庭桉書房有十來封。
字跡相差無幾，都是孟庭桉臨摹的。
宋紓禾視若珍寶的那封信，自然也是孟庭桉寫的。
月色氤氳，天青色錦帳落在宋紓禾身後，點染曲眉，白璧無瑕。
半張臉枕在自己的手背上，深怕旁人不知道一樣，宋紓禾一隻手還伸在迎枕下，輕手輕腳捏著信紙的一角。
檀口微張，白日孟庭桉留在絳唇上的淚珠早就不見。紅唇如染了胭脂，般般入畫。
孟庭桉忽的想起裝在宋紓禾信封中的那枚碧桃，那桃花是在園子裡摘的。春色滿園，花團錦簇。
可還是比不得宋紓禾朱唇這一點絳色。
孟庭桉眸色不明。
……
宋紓禾是被熱醒的。
晨曦微露，她迷迷糊糊睜開眼，還當是玉梨趴在自己身上。
宋紓禾茫然推開身前的黑影：“玉梨，你快起開，我……”
餘音戛然而止。
宋紓禾猝不及防，對上一雙晦暗幽深的眼睛。
她連連往後退開半個身子，手腕猛地被人攥住，孟庭桉輕而易舉將宋紓禾拽到自己身前。
腦門磕到孟庭桉的胸膛，宋紓禾目光慌亂，無處落腳。
氣息交織在一處，宋紓禾又一次聞到孟庭桉身上淡淡的鬆柏香。
那雙深黑眼眸宛若古井，深不見底。
抓著自己手腕的手指灼熱有力，宋紓禾掙脫不得，隻能任由孟庭桉握著。
琥珀眼眸低斂。
她知道孟庭桉在看自己。
興許是過了半刻鐘，又或是一盞茶，桎梏自己的束縛終於鬆開。
孟庭桉起身穿衣，餘光瞥見迫不及待去尋迎枕下藏著書信的宋紓禾，孟庭桉忽然開口：“絨絨。”
宋紓禾怔怔，欲蓋彌彰將手背在身後，不解望向孟庭桉。
孟庭桉眼皮輕動。
四目相對，宋紓禾眼中隻有惶恐和忐忑。
孟庭桉深深望著宋紓禾半晌，終還是一言不發移開了目光。
他今日有事出府。
馬車早早備下。
李管事一身青灰長袍，形影不離跟在孟庭桉身後，他唇角高高揚起。
“公子，劉喜又送信來了。”他壓低聲音，語氣是掩飾不住的歡喜，“宮裡那位昨兒又打死一位宮人。”
皇帝打死宮人這事不算大，可若是日日都從養心殿抬出屍首，言官定不會善罷甘休。
青石湧路，夾道兩側的青鬆翠柏鬱鬱蔥蔥。
李管事一張老臉笑出重重褶子：“劉喜還送了一份名單過來，說是孝敬公子的。”
孟庭桉麵色如常，不為所動。
李管事莫名：“公子，這可是天大的好事，若是……”
一個婢女提著攢盒，忽然從後麵匆匆趕來。
李管事收住聲，不悅嗬斥：“怎麼做事的，毛毛躁躁，衝撞了公子可冇有你好果子吃。”
婢女迭聲告罪，泫然欲泣，她結結巴巴：“是、是夫人托奴婢來送糕點的。”
孟庭桉眼皮往上輕輕抬起。
半晌。
孟庭桉：“送回去。”
他不愛吃甜的。
婢女愣了愣：“可是……這、這糕點是夫人讓送給李管事的，說是先前書信的事，有勞李管事跑一趟。”
一片落葉無聲飄落在孟庭桉腳邊。