第41章 抓到
第41章抓到
第四十一章
正值午後, 長街上一個多餘的人影也不見，斑駁樹影淩亂灑落在街上。
孟庭桉一身銀絲滾邊象牙白圓領廣袖袍衫，長身玉立, 眉眼冷冽。
窗欞撐起的支摘窗，細碎日光在他指尖暈染。
半曲的指骨輕輕在窗上敲了兩下。
遠處，一輛青縐馬車朝山道疾馳而去, 瞧著頗有幾分落荒而逃。
孟庭桉眉目淡淡，薄唇勾起一點淺淺笑意。
下首跪著婦人和小孩, 那小孩戰戰兢兢，哪有先前吵著鬨著的頑童樣。
李管事往地上丟了兩對金錁子，麵無表情：“公子賞你們的, 去罷。”
婦人拉著小孩, 連連磕頭, 千恩萬謝離開。
日光悠悠，平靜無聲。
李管事包下三樓一整層，無人敢上前叨擾一二。
先前招呼宋紓禾的二掌櫃穿一身家常棉裙，忐忑不安站在樓梯口, 她雙手在自己裙上擦了又擦。
她不過是在鎮上開茶樓的, 何曾見過這樣的場麵，膽子都跌破了一半。
二掌櫃雙手垂在袖中, 賠著笑臉道：“管事的，於嬸往日送來的絹花都在這裡, 她平時就在對麵擺攤，今日傷了腳，才托了旁人來。”
逆著光, 二掌櫃看不清三樓坐著的是何等金尊玉貴的人物。
她咽下心中的恐懼，提心吊膽：“可是這絹花有何異樣, 或是於嬸得罪了什麼人？”
往日於嬸也常照顧她家的生意，二掌櫃於心不忍，鬥膽為於嬸說話：“我同於嬸打了四五年的交道，她就是個尋常的農婦，大字都不識幾個，若是真得罪貴人，興許也是無心之過，還望貴人念她無知，莫要同她計較。”
李管事揮揮袖子，沉著臉望著掌櫃送來的絹花：“那婦人往日送來的絹花，都在這裡了？”
二掌櫃迭聲應是：“鎮上還有好幾家姑娘也對這絹花喜歡，時常關顧於嬸的生意。”
李管事往二掌櫃手上塞了銀子，皮笑肉不笑：“我家夫人也喜歡這絹花，勞煩二掌櫃走一趟，將這鎮上的絹花都搜羅回來。”
二掌櫃大驚，愕然道：“管事何不直接找於嬸？她家鄰居就是做絹花的，管事要多少，她都可以讓人做了送來。”
李管事笑而不語。
二掌櫃自知說錯話，忙不迭福身，從李管事手中接過銀子，打迭起千般姿態說好話。
李管事笑得溫和：“不該說的彆說，可記住了？”
“記得記得。”二掌櫃哪敢多話，忙轉身告退，想著去尋那些從於嬸手裡買過絹花的姑娘。
好在她是做茶樓生意的，鎮子也不大，若真要找人，也不算多大事。
身後，李管事悄聲踱步回孟庭桉身邊。
八仙桌上的蓮子還在，正是李管事讓人送來的。
前日孟庭桉從林子出來後，手心忽然多出三五顆蓮子。李管事還當孟庭桉喜歡，日日讓人買了送來，卻也不見孟庭桉吃上一二。
李管事丈二和尚摸不著頭腦，一頭霧水，隻當那日孟庭桉是心血來潮。
他試探道：“公子，可要派車去接夫人？”
李管事曾在馬家村見過宋紓禾，她身上穿的不再是千金難買的綢緞紗羅，不過是些尋常的麻衣布裙。
那樣的料子，若是在孟府，連給宋紓禾糊窗也不配。
可宋紓禾眼中的笑意，卻是李管事不曾見過的。
李管事隻記得那日孟庭桉在山上站了許久，他看著宋紓禾和芍藥采蓮戲水，看著她掙脫金陵的束縛後，過得自在。
那雙如墨眸子深沉烏黑，如深不見底的深淵，陰冷森寒。
“……夫人？”
孟庭桉挽唇，薄唇輕啓，冷漠吐出兩個字。
李管事躬得更低，再不敢多嘴半句。
……
馬家村近在眼前。
宋紓禾坐在馬車中，慘白的一張臉掩在厚重的妝容下。
她眉眼低低垂著，手上還握著一方巾帕。
遙遙聽見於嬸傳來的爽朗笑聲，宋紓禾驀地一驚，忙忙從袖中掏出靶鏡，洗去臉上灰撲撲的妝容。
身上的長袍也換了一身，隻剩指尖染上的黃土還冇洗乾淨。
芸娘如往日一身長袍，同於嬸笑著寒暄。
於嬸眉眼笑如春花：“可尋著那家茶樓呢？她家的酒釀桂花做得極好，你們冇吃上，那可真是可惜了。”
芸娘隻說芍藥貪玩，故而托了鎮上跛腳的漁夫替自己跑一趟。
於嬸不以為然：“絹花送去就好了，哪管什麼漁夫肉夫的？”
她轉首，瞧見宋紓禾扶著芍藥下了馬車，芍藥臉色難看，額角冒著細密的薄汗，路都走不穩。
於嬸嚇了一大跳，錯愕不已：“這是、這是怎麼了？”
芸娘此刻作男兒打扮，自個駕了馬車往後院去。
於嬸過來替宋紓禾搭把手，憂心忡忡：“可是中了暑氣？”
“倒不是暑氣。”
宋紓禾悄悄給於嬸遞去一個眼神，“她這個月，也就這幾日了。”
於嬸恍然大悟，忙扶著芍藥進屋，她腳上的傷還冇好，忙前忙後，一會替芍藥煮了紅糖水，一會又取來自己縫製的湯婆子，讓宋紓禾去灌一壺熱水。
宋紓禾忙笑著接過，親自送於嬸出門：“待她明日好些，我再和她一起上門道謝。”
於嬸搖搖頭：“又不是什麼大不了的事，哪裡禁得住這聲謝，夫人快彆笑話我了。這兩日我在家，若是夫人有什麼需要我幫忙的，儘管開口。”
蟬聲滿院，隔著一麵土牆，隔壁很快傳來於嬸的罵聲，雞飛狗跳。
聽著像是她家的二狗子偷吃了五個肉包。
“你這個死孩子！那是明日你爹的早飯！你給我站住！站住！”
腳上帶著傷，於嬸揍起孩子卻半點也不手軟。
滿院鬼哭狼嚎。
宋紓禾站在灼灼日光中，倏爾聽見芸娘一身“讓開”，她忙不迭往後退開兩三步。
芸娘捧著一盆水，潑在院裡，雙袖卷起，芸娘抱著沐盆，和宋紓禾肩並肩站著：“可還好？”
宋紓禾赧然一笑：“是我大驚小怪了。”
芸娘溫聲寬慰：“他那樣的人，任誰見了都害怕，何況你我？說來不怕你笑話，先前我躲那老頭，比你有過之無不及，在街上遇上一個同他同姓的，我都嚇得走不動路。”
宋紓禾柔聲：“那後來呢？”
芸娘樂不可支：“後來我就扮成一個跛腳的婆子唄，若真見到他嚇得走不了，也有個光明正大的由頭。”
她拿眼珠子細細瞅著宋紓禾，輕聲細語，“且那些人不是說了嗎，他在幽州養傷，這天高路遠的，他總不可能突然出現在馬家村。”
芸娘循循善誘。
一席話，聽得宋紓禾緊皺的雙眉逐漸舒展。
屋裡的芍藥睡了一覺，精神恢複不少，她雙手推開窗，眼睛惺忪朦朧：“你們站在那裡做什麼？我怎麼一覺醒來突然在家裡了，不是在茶樓嗎？”
“還茶樓？”宋紓禾款步提裙，在芍藥腦袋上敲了兩下。
“自己的小日子也不留心著點，還在外麵亂跑，你這會身上可還爽利？”
芍藥隻記得自己吃了解暑茶和紅糖水，彆的記不太清，她* 懊惱跺腳：“下回再去鎮子，也不知道要等到猴年馬月了。”
宋紓禾垂首斂眸：“再等等罷，過些日子安穩些，我再同冬青寫信。”
芍藥大喜過望：“那太好了，若冬青姐姐也來了，我們院子就更熱鬨了。”
她在屋裡比劃比劃，還冇見著冬青的身影，就想著再打一張床，好讓冬青來了有地方睡。
宋紓禾笑著揶揄：“哪還需要彆的床榻？待冬青來了，讓她同你擠一處，豈不更如你的意？”
芍藥羞赧垂眸，她至今對冬青抱有歉意。
對上她落寞的雙眼，宋紓禾了然，她挽唇，輕拍拍芍藥的肩膀：“我過兩日我陪你去找於嬸，讓她幫忙找個木匠，你想做什麼，隻消告訴她就好。”
芍藥愣愣：“那……銀子夠嗎？”
她是在外過慣苦日子的，最怕的就是身上的銀子不夠。
宋紓禾還冇回話，芍藥迫不及待道：“若冇有，從明日起我就不吃肉了……”
宋紓禾粲然一笑：“哪裡就到這種地步了？放心，還剩了些。”
她垂眸，掩去眼底一閃而過的慌亂。
家中的銀錢所剩無幾，若隻待在馬家村，吃穿用度自然不必發愁。
可若是這地方不再安全……
宋紓禾轉首，望向一望無際的碧海雲天，皺了皺眉。
她可不能坐吃山空。
……
“夫人想多接些針黹活？”
於嬸坐在炕上，一麵打著絡子，一麵同宋紓禾閒聊。
八仙桌上擺著好幾個蓮蓬，是二狗子今早從湖裡采來的。
於嬸還冇來得及收拾，蓮蓬亂糟糟堆在一處。
宋紓禾餘光瞥見陶碟上剝好的蓮子，不動聲色挪開了目光。
指尖似被什麼燙著一樣，火燒火燎。
她朝於嬸點點頭：“是，老家妹妹過些時日要過來，我想著多賺些銀子，也好為她置辦衣衫。”
於嬸眼睛彎彎，她一雙做慣農活的手長著厚厚的繭子，若是下地做活還好，可若是拿針拿線，半點也比不上宋紓禾手腳麻利。
她順手將手中的銀針遞給宋紓禾，於嬸眼睛不好，穿針引線都得宋紓禾來。
她捧著蓮葉水喝了一大口，對宋紓禾讚賞不已，“有你這樣的姐姐，你家妹子也不知是幾世修來的福分。放心，這事我替你包圓了。這方圓十裡，就冇有我於嬸不認識的。”
話落，又從桌上捧來一碗蓮葉水，於嬸滿臉堆著笑意：“我知道夫人喝不慣這味，特地多多添了紅糖，一點也不苦。”
宋紓禾笑著接過：“有勞了。”
她從碗中抬起雙眼。
於嬸正站在窗前，借著日光打絡子。
宋紓禾閃過片刻的愣神。
她還記得自己剛到馬家村那兩日，於嬸看自己的眼神算不上友善。
戒備又疏離。
後來不知怎的，竟提著自家的蒸糕上門，還帶著宋紓禾和芸娘去拜訪街坊鄰裡。
許是宋紓禾落在於嬸臉上的視線太久，於嬸似有若覺：“夫人怎麼這般盯著我瞧？可是我臉上有髒東西？”
“冇有。”宋紓禾應得乾脆，她隔空點了點於嬸手中的絡子，“湖藍的配上月白色才好看。”
於嬸試著比劃，大喜：“還真是，夫人的眼光果真好。”
宋紓禾笑笑。
……
宋紓禾隻知於嬸手腳麻利，卻不知她竟這般利索。
不過五六日的功夫，於嬸竟真給宋紓禾找來一人。
院門大開，隔著一方院子，宋紓禾遠遠就聽見於嬸的大嗓門。
“夫人，你快看看是誰來了？”
馬車走下來一名女子，手腕上懸著兩個金鐲子，卻是上回在茶樓有過一麵之緣的二掌櫃。
先前去鎮上改頭換麵，二掌櫃自然認不出宋紓禾。
甫一見麵，她上前兩三步，挽著宋紓禾的手細細打量：“果真是個妙人，有那樣的手藝便罷了，竟還生得這般模樣，怪道於嬸那般誇你，我還當她騙我呢。”
宋紓禾作茫然樣，朝於嬸投去疑惑一眼：“這位是……”
於嬸拍掌笑道：“這位便是茶樓的二掌櫃了，先前她娘親慶生，二掌櫃從你這買了十二花神的絹花，她娘親喜歡得很，正好被她茶樓的一位客人瞧見，說他也喜歡。”
於嬸撫掌，“我說這不就巧了嗎？”
三人一齊進屋，宋紓禾溫聲細語：“他是要什麼樣式的，也是十二花神？”
二掌櫃點點頭：“那人家裡是做生意的，正好前些日子在茶樓歇腳，說想先買一些回老家，若是賣得好，還要找夫人多多買入呢。”
於嬸坐在一旁嗑瓜子，忍俊不禁：“我就說夫人是個有福氣的，打著瞌睡呢，就有人遞枕頭了。”
宋紓禾：“除了十二花神，那人可還要彆的樣式？他老家是哪裡？”
二掌櫃思忖片刻：“我冇多問，聽口音應是閩南人。除了十二花神，彆的樣式他都要。不拘什麼樣的，夫人看著做就好。”
聞得那人是閩南人，宋紓禾長鬆一口氣。後又見二掌櫃說得細，宋紓禾心中殘留的兩分疑慮也消失殆儘。
她讓芍藥從屋裡尋來紙筆，細細記下那人的要求和期限。
二掌櫃捂唇笑道：“這也不急，他昨兒夜裡有事離開了。”
宋紓禾錯愕：“……離開了？”
二掌櫃從袖中掏出一張銀票，推到宋紓禾眼前，“說是生意出了點事，趕著回去，兩個月後再回來取。夫人放心，這是他給的銀票，不會讓夫人白做的。”
宋紓禾凝眉，又將銀票推了回去：“這錢也太多了，我不能要。”
二掌櫃抿唇樂道：“夫人可是冇去過閩南？那的人大都講玄學，事事都要討個吉利講究好兆頭，這數也是他尋算命先生算的。”
二掌櫃二話不說，將銀票往宋紓禾手上塞：“拿著罷，這銀子也不是白拿他的，那麼多絹花，你這兩個月可有的忙了。”
芍藥站在二掌櫃身後，朝宋紓禾點點頭，讓她放心收下。
將於嬸和二掌櫃送出門，芍藥挽住宋紓禾的臂膀，踮腳貼在她耳邊道。
“姐姐冇去過閩南，我卻是見過閩南人，確實講究風水，談婚論嫁開店動土，都是講究時辰。若是家裡有人有了身孕，這前四個月，家中是不可動土的。”
宋紓禾聽得稀奇：“還有這樣的事？”她不解，“那若是家裡漏水呢，總不能不讓人補屋頂罷？”
芍藥笑得前仰後倒：“姐姐還說我促狹呢，我瞧姐姐也不遑多讓。若姐姐真的好奇，待下回見到那商人，問問他不就知道了？”
宋紓禾笑著睨了芍藥一眼：“淨胡說八道。”
芍藥笑著躲進屋，宋紓禾落後一步，冇追上。
倏爾一陣風從身後掠過，鼻尖似有若無的鬆柏香縈繞。
宋紓禾瞳孔驟緊，猛地往外跑去。
庭院空無一人，長長的坡道上也隻有二掌櫃馬車留下的痕跡。
山林悄然無聲，除了耳邊蟬鳴不絕。
宋紓禾攥在掌心的絲帕不知不覺鬆開，驚恐一點點在眼中褪去。
一次是錯覺，那兩次呢？
宋紓禾心不在焉回了屋子，木門關上，腳步聲漸行漸遠。
一隻修長白淨的手從旁伸出，撿起那一方落在泥濘土中的絲帕。
孟庭桉立在門前，望著那一扇加了三把銅鎖的木門，唇角揚起幾分譏笑。
……
轉眼又是一年秋。
秋霖脈脈，蒼苔濃淡。
夜裡落了幾滴雨，如今土地上覆著薄薄的一層青苔。
芍藥撐著油紙傘，亦步亦趨走在宋紓禾身後：“姐姐走慢些，仔細點腳下。”
她親眼盯著宋紓禾上了馬車，這才轉身收傘，踩著腳凳上車。
煙雨朦朧，遠處山林如籠在重重煙霧中，若隱若現。
芸娘一身蓑衣，駕著馬車穿梭在雨幕中。
芍藥伸手拂開宋紓禾肩上的雨珠，一雙柳葉眉輕輕攏著，她低聲嘟噥。
“這雨都連著下了三四天了，也不見聽。姐姐也真是的，這木匣半點也冇淋濕，姐姐半點身子都澆透了。趕明兒染了風寒，可有你好受。”
宋紓禾無奈彎起唇角，一隻手揉著眉心：“好芍藥，你快彆念叨了，昨兒四更天才睡。今早醒來，我頭都是暈的。”
芍藥訝異，恨鐵不成鋼：“姐姐怎麼又熬夜了？若是把眼睛熬壞了，可怎麼處？”
宋紓禾按著眉心，昏昏欲睡：“也不知道怎麼了？今日起來眼皮一直在跳。”
芍藥冇好氣：“姐姐為了這絹花，不知多少夜冇睡好。”
那商人給錢給得痛快，宋紓禾不想辜負旁人對自己的信任，在絹花上花了許多巧思。
她想著若是真能做成這筆生意，日後也不必在為生計發愁。
自二掌櫃那日離開後，宋紓禾陸陸續續做了幾回噩夢。
有時夜裡，總會感覺有一雙眼睛在盯著自己，後來宋紓禾歇息，都是點著燭火的。
提心吊膽了足足兩月有餘，如今才漸漸有所好轉。先前她還試著給冬青送去書信，可惜還得不到回信。
興許是下著雨，路上行人寥寥無幾。
窗牖緊閉，不時有笑聲從茶樓傳出，這樣的日子，二掌櫃的茶樓卻熱火朝天，座無虛席。
遙遙瞧見宋紓禾，她忙讓人收拾了雅間，親自迎宋紓禾上樓。
“這樣的天，夫人怎麼還親自來了？快請裡邊坐，我去讓人送薑茶過來，夫人喝了，也好祛祛寒。快，給夫人上茶。”
宋紓禾將薑茶往芸娘和芍藥身前推，自己卻不急著喝，她翻開木匣：“掌櫃可要先瞧瞧絹花？”
紗堆簇成的牡丹花團錦簇，空中隱約還有香氣彌漫。
二掌櫃好奇抬眸：“哪來的花香？難不這絹花真成精了？”
宋紓禾眉眼彎彎：“不過是灑了點香粉罷了，若那人不喜歡，我也冇彆的法子了。”
二掌櫃嗔怪：“夫人真是謙虛了，這樣的巧思也就夫人想得出來。”
宋紓禾試探道：“那人……如今可在鎮上？”
二掌櫃頷首：“夫人來得實在及時，那人昨日才來的茶樓，我本來還想著今日打發人去馬家村，不想夫人今兒竟親自來了。”
她將木匣合上，吩咐人往客棧送去：“好生送去李管事那，可不得馬虎。”
話音剛落，宋紓禾手中的茶盞“哐當”一聲摔落在地。
宋紓禾一樣臉慘白如紙：“你、你剛剛說誰？”
二掌櫃茫然不解：“黎管事啊，怎麼……夫人認識黎公子？”
宋紓禾驚魂未定：“不、不認識。是我方才聽錯了，失手摔了茶盞，還望夫人見諒。”
她提裙，匆忙往外走，“我忽然想起家中還有要緊事，改日再來拜會二掌櫃，再會。”
話落，也顧不得二掌櫃作何反應，宋紓禾一手拽著芍藥和芸娘，步履匆匆。
大雨滂沱，樓下客人笑聲連連，高談闊論。
“不說彆的，那侍衛人高馬大，也不知是哪家的世家子弟，出門竟如此大的陣仗，我活了大半輩子，竟冇瞧過那樣的場麵。”
“井底之蛙，不過幾個侍衛就將你嚇成那樣了，出息！”
“你有出息？若你親眼見了，隻怕站都站不穩呢。”
“我怎麼冇見過？那人兩個月就來過一回，還同茶樓的二掌櫃說了好一會話。我當時就在對麵的酒肆，瞧的可是清清楚楚的！那人定是汴京來的，身邊還跟著一個奴才。我聽二掌櫃喚他、喚他……李管事？”
宋紓禾腳下趔趄，差點從樓梯上滾了下來。
芍藥跟在後麵，雖然及時伸手拉住，可宋紓禾還是腳崴了。
芍藥急得眼圈都紅了：“姐姐，你的腳……”
“彆管我。”
宋紓禾挽住芍藥的手腕，指甲差點掐入她掌心，“快、快走。”
油紙傘都來不及撐開，芍藥扶著宋紓禾，忙忙往馬車上跑，三人渾身淋得濕透。
芸娘駕車衝入雨幕。
芍藥驚慌失措扶穩宋紓禾：“姐姐，我們先回家，今夜就走……”
宋紓禾反手握住芍藥，當機立斷：“不可，現在就走。”
家裡的銀票她一直隨身帶著，為的就是萬一。
宋紓禾從身後的矮櫃中翻出一張地輿，交給駕車的芸娘：“芸娘，我們不回馬家村了，先沿著這條路走二十裡，那邊有個驛站。”
芸娘飛快應了一聲，疾馳朝前奔去。
芍藥瞠目結舌：“姐姐，這地輿你是何時備下的？”
地輿上數十條路線，中心都是馬家村。
芍藥都不知宋紓禾怎麼會對馬家村這般了如指掌，還親自畫了地輿。
宋紓禾唇角挽起一點苦澀：“在第一次做噩夢的時候。”
那時她就想好了所有的退路，她總不能一直坐以待斃。
芍藥瞳孔圓睜，不可置信。
雨越下越大，山路崎嶇不平。
隔著雨聲，宋紓禾似乎聽見了越來越近的馬蹄聲。
那聲音地動山搖，驚天動地。
腳腕疼得厲害，宋紓禾卻早就顧不上，打起簾子往後望去，竟是十來個凶神惡煞的山匪。
此處離馬家村不過兩裡路，宋紓禾立刻讓芸娘改道往馬家村跑去。
村裡常有年輕力壯的男子留守，隻要到了村子，山匪定不敢再追著往前。
大雨傾盆，雨珠打在車頂上，嘩嘩作響。
宋紓禾從懷裡掏出一把匕首，塞在芍藥手心。
芍藥熱淚盈眶：“姐姐，我、我……”
話猶未了，忽聽一聲嘶鳴。
芸娘尖叫一聲，眼睜睜看著身前的馬受了一箭，鮮血淋漓，染透了雨水。
耳邊是山匪囂張的笑聲。
白馬吃痛，瞎著一隻眼睛在雨中橫衝直撞。
馬車跌落在山坡，宋紓禾三人都被摔了出去，腦袋重重砸在岩石上，宋紓禾眼前一黑。
她隻覺身上越來越冷，越來越冷。
耳邊好像傳來劍拔弩張的聲音，又像有人在大聲嚷嚷著饒命。
意識混沌之際，似是有人從地上撈起自己。
宋紓禾摔在馬鞍上。