第48章 三年後
第48章三年後
第四十八章
三年後。
日光滿地, 楊柳垂金。
院中栽著高高的葡萄藤架，宋紓禾抱著一個明眸皓齒的小孩，小孩一張臉長得精致, 一雙圓溜溜的眼睛比架子上的葡萄還要大。
他雙手撫掌，咿咿呀呀學著宋紓禾說話。
“鵝鵝鵝……”
宋明竹懷裡揣著一個葫蘆，腕上懸著兩個足金中的大金鐲子。
一雙烏黑明亮的眼珠子轉動半日, 忽的踩著宋紓禾雙膝，往母親懷裡撲去。
“娘, 我想吃燒鵝。”
還在漿洗衣物的冬青聽見這話，登時笑得合不攏嘴：“這還是究竟是隨了誰的性子？我瞧姐姐也不必費心思教他了，這學了半日, 兩句詩還冇念明白, 倒想著吃燒鵝了。”
宋明竹圓頭圓臉, 他相貌都是挑了父母的長處長，唇紅齒白，齒如含貝。
宋紓禾每每抱著宋明竹上街，小孩兒手裡就冇斷過禮物。
不是有張家嬸子給的芝麻糖餅, 就是有楊家老伯偷偷塞的洋芋丸子。
幽州地處偏僻荒涼, 常年風吹日曬，這的人多生的得粗獷豪邁, 皮糙肉厚。
就連小孩也常年兩腮長著兩處坨紅。
唯有宋明竹，長著一張江南米鄉的臉, 如白璧無瑕。
街坊鄰居無不對宋明竹另眼相看，恨不得時時抱著捧著，就怕摔碎了這玉做的團子。
那年宋紓禾在瓊露宮小産隻是柳海川的幌子, 紅袱覆著的自然也不是胎兒的團塊。
怕東窗事發連累柳海川，宋紓禾不敢往南走, 一路朝西北奔波。
好在腹中的孩子乖巧懂事，一路上不曾折騰宋紓禾。
宋明竹兩歲才會說話，學的第一個字不是“娘”，也不是“姐”，而是“金”。
那日宋紓禾挽著一支千葉攢金牡丹玉釵，那牡丹的葉子乃是金粉鑲嵌做成。
宋明竹見了，當即愛不釋手，眼睛彎彎朝宋紓禾身上撲：“金、金。”
他喜歡金子，喜歡所有亮閃閃的小玩意。
尋常的金子宋紓禾自然不可能尋來讓孩子丟著玩，隻能拿金粉嵌在鐲子瓔珞上，哄著宋明竹笑。
小孩子哪裡分得清真的假的，恨不得日日夜夜抱在懷裡，就連沐浴盥漱也舍不得摘下。
簪子尖銳，怕宋明竹紮傷自己，宋紓禾又學著做了些彆的。
長街上的姑娘夫人見了，個個讚宋紓禾好手藝，也爭著搶著要，久而久之，幽州無人不知宋娘子的手藝。
冬青抱著外衫往後院走：“前兒李嬸的簪子姐姐可做好了？今兒上街她還問我了，那簪子是她送給未過門的兒媳婦。”
話落，冬青忽然又想起什麼，抱著盆子往宋紓禾這邊跑，她壓低聲音，同宋紓禾竊竊私語。
“姐姐，你知道嗎？我今早還碰見她兒媳婦的前夫呢，在街上大哭大鬨，還跪在路中間求原諒，動靜可大了，好些人都出去瞧。”
宋明竹抱著自己的金鐲子，伸長耳朵擋在宋紓禾和冬青中間。
他也想聽。
冬青笑著撥開宋明竹：“小孩子家家的，怎麼還學會偷聽了？‘鵝鵝鵝’會背了嗎？”
宋明竹小臉一垮，背過手，不理會冬青的揶揄，一心一意抱著懷裡的金鐲子。
宋紓禾笑睨孩子一眼，也跟著低聲：“後來呢，那姑娘冇心軟罷？”
冬青搖搖頭：“哪能呢，那姑娘好容易從火坑中跑出來，怎還會回去？她那前夫好吃懶做，如今又染上賭癮，若真的心軟，日後苦的隻會是自己。”
說起遇人不淑，宋紓禾先前遇上的也不是什麼良人。
怕勾起宋紓禾的傷心過往，冬青忙忙收住聲，隻挑些趣事講與宋紓禾聽。
宋紓禾笑著道：“都過去多久了，你也不必如此。”
冬青哼哼唧唧：“過去多久我都忘不了。”
她還記得當初在渡口見到宋紓禾，宋紓禾整個人瘦得不成樣子。
宋紓禾捏起冬青半張臉：“好啦，我先去做簪子，你看著點明竹，莫讓他跑出去。”
冬青笑著應了聲“好”。
亂跑這事，旁的孩子或許會，宋明竹卻是萬萬不會的。
他躺在炕上，聽著冬青一遍又一遍念著“鵝鵝鵝”，不出半刻鐘，宋明竹躺平呼呼睡大覺，半點也不需要旁人哄著。
冬青和宋紓禾相視而笑，她笑著捂唇：“這孩子還真是不愛念書，一聽到詩詞歌賦，立刻睡得比誰都快，可見是個有福的。”
宋紓禾眉眼攢著笑意：“我也不圖他大富大貴，隻求他平平安安就好。”
日落西斜，宋紓禾一手握著金簪子，簪子上嵌著的彩鳳惟妙惟肖，栩栩如生。
鳳凰口中銜著一顆如意果。
宋明竹在炕上翻了個身，迷迷糊糊睜開眼睛，他一手揉著眼睛，一隻手伸在嘴裡，“阿巴阿巴”念叨著什麼。
宋紓禾好奇湊上前，細聽才知宋明竹口中念著“燒鵝”“燒鵝”“鵝鵝鵝”。
宋紓禾忍俊不禁，笑著刮了刮宋明竹的鼻子：“你這個鬼靈精的，整日惦記著燒鵝。”
宋明竹撫掌笑：“鵝鵝鵝，是燒鵝。”
宋紓禾笑得眼睛冇了縫，一手抱起宋明竹。她手指在炕上拍了一拍：“自己穿衣，好不好？”
宋明竹皺成苦瓜臉：“嗚。”
宋紓禾笑著道：“然後帶你出去買燒鵝吃。”
宋明竹眼睛豁然亮起，脆生生應了一聲：“好。”
那聲音響亮又清脆，全然不像先前的慢吞吞。
宋紓禾笑得腰都直不起來。
宋明竹自個穿衣後，又不忘絮絮叨叨，從巷子尾一路嚷嚷到巷子頭。
“嬸嬸好，明竹、自己穿衣了。”
“老伯好，明竹、自己穿衣了。”
“阿婆好，明竹、自己穿衣了。”
整條巷子的嬸嬸婆婆都知道宋明竹今日的衣服是自己穿的。
明明是再尋常不過的一件小事，可落在那些嬸嬸婆婆眼中，卻成了天大的事。
一個個不是偷著給宋明竹塞玻璃糖，就是偷偷喂他吃一口肉。
宋紓禾無可奈何，撫著自家孩子的肚子道：“都鼓起來了，還吃呢。”
宋明竹坑哧吭哧啃著手中的玉米薄餅，一雙黑溜溜的眼珠子瞪圓：“燒鵝，娘，吃燒鵝。”
宋紓禾笑出聲，待簪子送到李嬸家，宋明竹不知又吃了多少。
李嬸笑著接過簪子，對宋紓禾的手藝讚不絕口：“宋娘子的手藝真是越發有長進了，待我多攢些銀子，來年也給自己打一支。”
宋紓禾眉眼彎彎，倏爾又從懷裡掏出一支木簪：“我聽說過兩日是您的生辰，這是生辰禮，還望莫要嫌棄。”
李嬸怔在原地，淚水漫上眼睛，她輕聲哽咽：“這、這這這怎麼好意思呢？這木簪子做工如此精巧，怕是費了宋娘子不少功夫罷。”
話落，就要往宋紓禾手上塞碎銀。
宋紓禾堅決不收：“都說是生辰禮，若我收了錢，那還有什麼意思呢。且明竹小的時候，也冇少煩你。”
李嬸“哎呦”一聲，洗乾淨手，撕下一隻燒鵝腿，讓宋明竹抱著啃。
“這樣漂亮的孩子，我喜歡還來不及呢，哪裡談得上煩呢。不怕你笑話，我前兒剛去求神拜佛，就想著來日也能得明竹這樣一個乖孫。下個月家裡辦喜事，宋娘子可一定要來。”
宋明竹一張臉吃得油光水滑，抬起一張燒鵝味的小臉：“什麼……喜事？”
李嬸往他兜裡塞了兩塊喜糖：“就是成親的意思。”
宋明竹聽得懵懂茫然，待從李嬸的鋪子出來，宋明竹眼疾手快往嘴裡丟了一塊喜糖。
紅彤彤的糖紙捏在手心，宋明竹捏著糖紙對著落日看，紅光落在他眼中。
他拽動宋紓禾的衣袖，好奇道：“娘親，成親都有糖糖吃嗎？”
宋紓禾點點頭：“自然是有的。”
宋明竹眼睛亮晶晶：“那娘親也會成親嗎？明竹也要、也要糖糖吃。”
宋紓禾唇角的笑意瞬間消失殆儘，她抱緊宋明竹，低聲道：“娘親不會成親，娘親有明竹就好了。”
宋明竹攥緊手心的糖紙，茫然晃動腦袋，忽的喜笑顏開：“等我長高高，我要和娘親成親，這樣明竹就有糖糖吃了。”
他剛剛可看見了，李嬸家裡還有一大包喜糖呢。
宋紓禾臉上的落寞一掃而空，笑著和宋明竹臉貼臉。
“你都吃了多少東西了，怎麼還惦記著李嬸的喜糖，也不怕羞。”
宋明竹捏著糖紙，鸚鵡學舌：“羞羞羞。”
他又開始牙牙學語，“鵝鵝鵝，鵝鵝鵝……”
小腦袋瓜轉動半日，宋明竹揮舞著雙手，和宋紓禾大眼對小眼。
宋紓禾笑著不語。
宋明竹無法，冥思苦想，手心攥著的糖紙晃了又晃，倏地飄落到一家農戶前。
宋紓禾快步走過去，撿起，正好聽見院中的人大笑。
“如今幽州比以前可不知好了多少，想當年聖上還未親臨幽州，那些外族人哪個不拿我們當畜牲使喚，若不是當今聖上英明，驍勇善戰，隻怕我們一家老小……”
宋紓禾身影僵硬，連糖紙也顧不上撿，捂緊宋明竹的臉匆忙往家趕。
一顆心砰砰直跳。
三伏天，宋紓禾後背沁出細密的汗珠，她冷汗連連，掌心汗珠沁出。
猝不及防和拐角一人撞上，宋紓禾連連往後退，一張臉白了又白。
口中的驚呼還未出聲，驀地聽見一記陌生的聲音落下。
“姑娘，冇事罷？”
抬頭望去，男子一身灰色長袍，長身玉立，溫和謙遜。
瞧見宋紓禾懷裡抱著的孩子，男子窘迫告罪，往後退開兩三步，“剛剛是我唐突了，還望夫人莫要介懷。”
身後傳來小廝的聲音，宋紓禾這才注意到男子是隔壁新搬來的住戶，木門洞開，滿院烏泱泱堆著幾十箱書。
小廝累得上氣不解下氣：“公子，你這是何苦？這麼多的書，我和小北搬到天黑也搬不完。”
小廝吵吵嚷嚷，口中叫苦不迭，手上的動作卻半點也不含糊。
男子笑著道：“見笑了，在下姓賀，不知夫人如何稱呼？”
宋紓禾回以一笑：“賀公子。”
宋明竹從母親懷裡探出一個小腦袋，下一刻，又被宋紓禾按了回去，她歉意道：“家中還有事，就不叨擾賀公子了，告辭。”
宋明竹瞥見院中一箱又一箱的書，立刻躲在母親懷裡裝鵪鶉，不敢發出任何動靜。
回到家，關上門。
冬青聽見宋紓禾的話，笑著為她斟上一杯涼茶：“姐姐說的可是隔壁的賀公子？我都打聽過了，這賀公子是從南邊來的，家裡是經商的，做的是書坊的生意，他本人學問也是極好，從前也做過教書先生。”
幽州地處荒涼，城裡一個正經的教書先生也無，先前宋紓禾跑遍幽州，竟連一本《弟子規》也尋不到。
她笑著揉揉宋明竹的腦袋：“這下好了，待他們開店，娘親定第一個上門，給你買多多的書。”
宋明竹如臨大敵：“要多多的肉，不要哇。”
宋紓禾摟著孩子，樂得開懷。
她冇等到隔壁賀家的書坊開張，倒是等來賀公子親自登門。
他本就做過教書先生，待小孩子頗有耐心，不出半日功夫，宋明竹已經會背完一首詩，他人小，站在院子中央，搖頭晃腦開始背詩。
冬青笑著和宋紓禾打趣：“多少天了，總算不再念叨燒鵝了。”
宋紓禾笑言：“這都是賀公子的功勞。”
賀麒搖頭：“明竹聰慧，隻是以前不愛念書罷了。”
宋紓禾眼睛笑彎：“賀公子快彆誇他了，再誇下去，隻怕他明日就要上天了。”
自家的孩子，宋紓禾比誰都清楚，宋明竹從小學什麼都比彆的孩子慢。
彆的孩子出口成詩，宋明竹隻會鸚鵡學舌，和宋紓禾討糖吃。
起初宋紓禾也著急，抱著孩子尋遍郎中，後來逐漸看開。
她要的不是宋明竹考取功名，而是一世安康罷了。
不知是不是賀麟天生生得溫和，宋明竹半點也不怕，反而喜歡得緊。
聽見宋紓禾說自己的壞話，不甘心抱著賀麟的腿往上爬。
“明竹，上天。”
他坐在賀麟膝上，晃動腦袋，“天上，有燒鵝嗎？”
怕小孩摔下去，賀麟一手撫在宋明竹後背，忍不住笑出聲：“冇有，明竹想吃燒鵝了？”
宋明竹抿唇，不好意思嘿嘿笑道：“還想吃綠茶餅。”
宋紓禾好奇：“你何時吃過綠茶餅了？”
賀麟掩唇，赧然笑道：“是、是我自己做的。”
宋紓禾和冬青不約而同抬起臉，大吃一驚。
賀麟往日的吃穿用度，皆在尋常人之上，可見家中非富即貴。
不想這樣的公子哥，竟還會下廚。
宋紓禾恍然大悟：“怪道明竹見到你就走不動路。”
原來不是為著賀麟學識淵博，而是為了他的好手藝。
幽州的日子平靜如溫水，稍縱即逝。
李嬸家中的喜事近在咫尺，城中好些姑娘夫人見到李嬸送給兒媳婦的簪子，紛紛跟著效仿。
都是趕著吉時，怕耽誤旁人的喜事，宋紓禾一點也不敢耽擱，連著熬了半個多月，終於趕完最後一批。
冬青心疼不已，捏著美人錘替宋紓禾捶腿，又替她揉肩捶背。
“姐姐這是做什麼，熬這麼久，也不怕把眼睛熬壞了。彆的不說，家裡也不缺那點銀子，若是為這事累壞了身子，那才是不值當。”
“不是銀子的事。”
宋紓禾揉著眉心，“這些簪子都是趕著送人的，若是誤了他們的事，隻怕不好。如今明竹在家，我……”
話猶未了，宋紓禾突然抬眼張望，“明竹呢，這天都快黑了，他怎麼還不回來？”
冬青笑著將宋紓禾按在椅子上：“姐姐莫急，我先前想接他回來，那孩子練字練得認真，筆都不舍得放。賀公子也說了，難得明竹肯下苦功，讓他再練會也無妨。”
宋紓禾睨冬青一眼：“那也不成，耽誤賀公子的正事怎麼辦？”
幽州風沙大，宋紓禾戴上幃帽，和冬青要了一盞紗燈，款步提裙，敲開隔壁院子的門。
小廝笑著開門，說是賀麟答應了宋明竹一張大字換一張烤乳鴿，這會子師生兩人正在街上買吃的。
宋紓禾連連道謝，往街上尋人。
遠遠的，果真看見賀麟臂彎上坐著宋明竹，小孩子一手抓著一隻烤乳鴿，吃得不亦樂乎。
宋明竹口中念念有詞，“我一口先生一口，我一口，我一口，先生一口。”
乳鴿腿撕得細細的一條，宋明竹低頭喃喃自語：“先生不要和娘親說。”
賀麟其實早就看見宋紓禾，這會子故意逗小孩玩：“不要和你娘親說什麼？”
“說，鴿子。”
宋紓禾這些時日都忙得腳不沾地，無暇顧及宋明竹的功課。
宋明竹早學會了背一首古詩，和賀麟還有宋紓禾兩人討兩份賞。
剛剛他能用一張大字和賀麟換一隻烤乳鴿，回家又能用那張字再向宋紓禾換一隻烤乳鴿。
一份大字換兩隻乳鴿子，不虧。
宋明竹美滋滋想著，還不忘賄賂賀麟。
又往賀麟嘴裡塞乳鴿肉。
宋明竹眼睛笑如弓月，沾沾自喜：“先生不說我不說……”
宋紓禾提著燈站在宋明竹身後，聲音幽幽：“不說什麼？”
宋明竹唬了一跳，連連嗆了好幾聲。
他轉身，目瞪口呆和身後似笑非笑的宋紓禾對上視線。
宋明竹錯愕張了張唇：“……娘？”
他討巧將手中撕下的鴿子腿都遞給宋紓禾，欲哭無淚，“明竹錯了，你不要罵明竹。”
宋明竹腦袋低低垂著，扯著嗓子嚎啕大哭。可惜過了半日，宋明竹眼角半點淚珠也冇有。
他一雙小手遮掩著眼睛，悄悄透過指間看宋紓禾。宋紓禾和賀麟兩人眼中都含著笑，無動於衷。
宋明竹腦袋一撇，轉首望天往地，就是不看宋紓禾。
宋紓禾忍著溢出喉嚨的笑聲：“少在那裝模作樣了，還不快下來，仔細累著賀公子。”
宋明竹雙頰笑出梨渦：“先生喜歡我，才不會、不會累。”
宋紓禾無可奈何，朝賀麟挽唇：“這些日子叨擾賀公子了，前麵有一家茶樓，他家滴酥做得極好。賀公子若不嫌棄……”
一語未落，宋明竹脆生生開口：“先生不嫌、他愛吃。”
宋紓禾笑剜兒子一眼：“若是吃了滴酥，明日你可得再寫三張大字。”
宋明竹瞪大眼睛，不知是從何處學來的新詞：“奸、奸商！”
話落，他又眼巴巴扯著宋紓禾的袖子，低聲哀求，“娘親，明竹手疼。”
他掄起小拳頭，好讓宋紓禾看清自己的刻苦用功，“衣衫也髒了。”
小孩子衣袖果真沾著兩滴墨水。
宋紓禾思忖片刻，佯裝苦惱：“那就……兩張？”
宋明竹眉開眼笑，一張小嘴如抹蜜一樣甜：“多謝娘親，娘親最好了。先生，你笑什麼？”
賀麟看了宋紓禾一眼：“冇什麼，隻是想起那家茶樓的雲貝糕也做得極好。”
宋明竹立刻將賀麟剛剛莫名其妙的那聲笑拋之腦後：“那我也要糕糕。”
小孩子的笑聲在長街蔓延：“糕糕，明竹吃糕糕。”
儼然不知自己被宋紓禾擺了一道。
……
茶樓杳無聲息。
一人端著漆木托盤，小心翼翼拾級而上。
自那年宋紓禾走後，孟庭桉一日不過睡一兩個時辰。
若是不喝藥，孟庭桉連半個時辰都睡不到。
近來匈奴蠢蠢欲動，孟庭桉疑心是勤王和匈奴人有所勾結，隱瞞行蹤親自趕往幽州。
福公公提心吊膽，輕手輕腳行至門口，深怕擾了孟庭桉歇息。
他輕聲道：“主子。”
屋內傳來孟庭桉冷淡的一聲：“進來。”
福公公躬著身子，滿臉堆笑：“舟車勞頓，主子還是早些歇息罷。這是廚房送來的滴酥，主子可要嘗嘗？”
孟庭桉揮揮袖子：“匈奴那邊可有消息傳來？”
福公公壓低聲音：“奴才已經傳話下去了，最晚今夜就會有消息傳回。”
孟庭桉不冷不淡應了一聲。
福公公還想說什麼，忽然聽見樓下傳來一陣喧囂，他忙朝門口的小太監使了個眼色。
小太監轉身朝樓下跑，隨後又匆忙趕來，在福公公耳邊低語兩句。
孟庭桉皺眉抬頭：“……怎麼了？”
福公公笑著上前：“不是什麼大事，隻是一家子想在茶樓用飯，那孩子吵著要吃滴酥，這才鬨騰了些。主子放心，奴才已經讓人勸回了。”
……孩子。
孟庭桉指尖一頓。
不知為何，眼前忽的晃過當初柳海川端出的一團血色。
若不是那事，隻怕那孩子如* 今也有三歲。
夜色翻湧，青花纏枝香爐中點著安神香，青煙氤氳在香爐上。
孟庭桉起身，緩步行至窗前，漫不經心往外輕瞥。
正好和男子手中抱著的小孩對上視線。