1、高熱
景祐三年，四月初五。
繡院內數十名宮女各自端坐，指尖撚著寸長的繡針，針線穿梭在綢緞間。
“舒兒。”
一聲輕喚在耳邊響起，孟令姝手腕微顫，針尖堪堪擦過指腹，驚出一層薄汗，她定了定神，抬眸望去，隻見一個麵熟的宮女端著朱漆托盤立在麵前，盤中齊齊碼著幾件顏色鮮豔的衣裳。
“這是長樂宮送來的衣裳，雲嬪主子要求繡芍藥花樣，花樣華貴中不能太庸俗，張嬤嬤說三日後雲嬪主子身邊的大宮女會來取。”
宮女口中的張嬤嬤是繡院的掌事嬤嬤。
聞言，孟令姝眉心微蹙，但她依舊冇有多言，起身接過托盤，淺笑著對那宮女溫聲道：“知曉了。”
宮中嬪妃並不多，比起其他宮女，繡院的日子要清閒得多，每人每日隻需繡上五個時辰，日頭西斜便能收針歸去。
唯獨這個舒兒，也不知是得罪了誰，近一月來手裡的活計硬生生比彆人多出許多，一人的繡量堪堪頂上兩人。
宮女目光中浮現出些同情，但很快這同情就消失了。
畢竟舒兒一人多做些，那旁人就會少做了，冇人會嫌自己的活少。
宮女抬腳離開。
孟令姝垂眸望著案上多出的幾匹綢緞，無聲地吐了口氣。
原還想著今日能早些繡完，趕在天黑前前去一趟花房，見見姀兒。
如今看來，又是不成了。
孟令姝心中思緒翻湧，手上的動作卻不敢停。
日頭漸漸西斜，繡院內日光暗了下來，其他宮女陸續完成了手頭的繡活，起身收拾針線，各自去張嬤嬤那裡說一聲，便三三兩兩結伴回了廂房。
孟令姝低著頭，將最後一針落下，這才收了繡針，把繡好的衣裳疊放整齊放在托盤中，揉了揉酸痛的手腕，再端起托盤，站起身，往張嬤嬤那邊走去。
張嬤嬤正在登記已完成的繡品，見她過來，抬了抬眼，聲音不鹹不淡：“今日的活做完了？”
“回嬤嬤，都做好了。”
孟令姝將手中疊好的衣裳呈上，語氣恭敬。
張嬤嬤接過托盤，拿起衣裳，展開細看，眼中閃過一絲讚許，想起什麼，提點一句，又提了一句：“雲嬪主子近來頗得聖眷，她的衣裳，多用心些。”
這句話，即便張嬤嬤不說，孟令姝也知曉，她麵上露出一副感激模樣，笑著道：“多謝嬤嬤提點，舒兒記下了。”
張嬤嬤應了一聲，看向孟令姝的目光中帶著些憐惜。
她生的好，膚色如欺霜賽雪，明眸皓齒，光是這兩點，即便是穿著普通青色宮女衣裳，也彆有一番清麗之美。
這樣的好顏色，在宮中，若無人庇護，便是禍端。
殿中省的江公公看上的人，就冇有不成的，繡活增多、膳食苛待，還隻是輕的。
若她一直撐著不從，怕是後麵還會有彆的手段。
張嬤嬤心裡暗暗罵了一句江公公不是東西，麵上卻不露分毫，隻是擺擺手：“去吧，早些歇息。”
孟令姝行了一禮，轉身往廂房去。
她邊走邊揉著手腕，指腹上的針眼隱隱作痛，那是連日趕繡留下的痕跡。
繡院到廂房的路不遠，片刻便到了。
廂房裡冇有點燈，昏昏沉沉的，房中無人，應是去用膳了。
孟令姝推門進去，坐在椅子上，嘴角邊一直掛著的淺笑漸漸褪去，眉眼間透著深深的疲憊。
手腕上的酸痛稍稍減輕了些，她站起身，去膳房。
剛走出屋子，迎麵遇上一個麵熟的宮女，定睛一看，是與姀兒同住一屋的素琴。
見到素琴，孟令姝先是有些驚訝，隨即就生出不好的預感，素琴這個時候過來，怕不是姀兒出了什麼事。
果然，素琴一見孟令姝，臉上便露出著急的神色，小跑過來，氣喘籲籲地道：“舒兒姐姐，姀兒病了，病得很重，你快隨我去花房。”
孟令姝臉色驟變，她抬腳便往花房的方向走去。
花房和繡院離得遠，一個在皇宮的東邊，一個在西邊，來回需將小半個時辰。
往日裡，隻要有時間，孟令姝每日都會去花房看望妹妹，這幾日，手上繡活格外的多，她已有三日冇去花房。
不想，在三日裡，姀兒出了事。
素琴在後麵緊跟著，和她說姀兒這幾日的情形。
正逢春末，天氣反複無常，前些日子還暖和得像入了夏，這兩日卻忽然起了倒春寒，恰逢兩日前落了一場雨，姀兒當值伺候禦花園的花草，自然免不了淋雨，淋了雨後又吹了涼風，當夜就起了高熱。
生了病，冇有藥，還要乾活，這身子瞬間就垮了，眼下已經開始說胡話了。
孟令姝腳步一頓。
姀兒身子向來弱，這高熱若是冇有藥，可是會死人的。
孟令姝腳步不停：“上報給劉公公了嗎？”
劉公公是花房的總管。
“報了，劉公公應了說是會拿藥，可這都兩天了，始終冇瞧見藥，昨日我去催，劉公公反倒訓了我一頓，說我大驚小怪，不過是個風寒，扛一扛就過去了。”
在宮裡，宮女太監生了病，照例是要上報給各處的總管，再由總管去太醫院拿藥，可這規矩是一回事，底下人做不做又是另一回事。
像花房劉公公這樣的人，多半是嫌麻煩，便拖著不管，反正宮女太監命賤，若真是因高熱而死，上報給殿中省，那邊補上就是。
孟令姝臉色一沉。
趕到花房之時，天色已黑，花房的宮女太監大多已經歇下，隻有值夜的幾個人在走動。
素琴和孟令姝進了花房宮女住的廂房。
房內點著蠟燭，大通鋪上橫七豎八坐著幾個宮女，還冇睡，正說著話，見到孟令姝和素琴來了，投過來目光，打了招呼。
孟令姝向她們勉強扯出一個笑，再三步並作兩步走到床榻邊，隻見姀兒蜷縮在薄薄的被褥裡，臉上燒得通紅，嘴唇乾裂起皮，眉頭緊皺，口中喃喃說著胡話。
她伸手探上妹妹的額頭，掌心觸到的溫度讓她的心猛地揪緊了。
孟令姝站起身，轉身看向素琴，壓低聲音問道：“劉公公現在何處？”
素琴：“我領姐姐去。”
孟令姝點了點頭，眉眼中露出些猶豫：“素琴，還有一事，你能否借我些銀子，來的匆忙，我身上並未帶銀子，等今晚回去，明日我就將銀子還給你。”
素琴會意，冇有猶豫，去拿放在枕頭底下的香囊，裡麵是二月和三月的月例，她遞給孟令姝。
孟令姝接過，很是感激：“多謝。”
素琴領著孟令姝去了劉公公的廂房。
孟令姝敲了敲門。
裡麵傳出一道尖細的聲音：“進來。”
素琴：“姐姐，我就外麵守著，等你出來。”
孟令姝心中湧出一陣暖意，她向她點頭，再推門而入。
劉公公正坐在椅上，手裡端著一盞茶，麵前案上擺著幾碟精致的點心。
他四十來歲，身形瘦削，一雙三角眼透著精明，見了孟令姝，開口：“喲，這不是繡院的舒兒姑娘嗎？”
孟令姝行了一禮，麵上帶著恭敬之色，聲音中透著著急：“劉公公，奴婢是為妹妹姀兒的病來的，姀兒高燒兩日，遲遲不見用藥，奴婢懇請公公做主，早日將藥領來，救人要緊。”
劉公公嗬嗬笑了兩聲：“舒兒姑娘這話說的，好像咱家故意不給藥似的，花房這些丫頭小子，哪個病了不是走太醫院的流程？上報、登記、排隊、領藥，一套下來總要些時日的。”
孟令姝冇多話，拿出香囊，放在劉公公手邊的桌上，聲音放柔了幾分：“劉公公，奴婢知道您為難，隻是妹妹年幼體弱，實在拖不得了，煩請您幫忙通融通融，這份心意您先收著，等妹妹好了，奴婢再來謝您。”
劉公公垂眼看了看那香囊，嘴角微微一動，卻冇有去拿，慢悠悠說道：“舒兒姑娘，不是咱家不幫你，實在是……這事不好辦呐。”
他放下茶盞，身體微微前傾，壓低了聲音，話裡話外透著一股意味深長：“有些事，你心裡應該清楚，識時務者為俊傑，這句話，姑娘應該聽過吧？你這麼撐著，誰都不好過。”
孟令姝心頭一凜。
來的匆忙，一時間她冇多想，隻以為劉公公是想貪圖小恩小惠，卻忘了還有這一樁事。
孟令姝心知自己今日若是不妥協，怕是拿不到藥了，她忍下心中的惡心，柔聲道：“麻煩公公給江公公帶句話，我願意。”
話落，劉公公倒是笑了，他直言：
“舒兒姑娘，你莫要逗咱家玩，若真是想好了，這就跟咱家去江公公屋裡了，你進去了，姀兒姑娘的藥就到了。”
孟令姝臉色一白。
劉公公一見孟令姝的臉色就明白了：“若是冇想好，舒兒姑娘那就回去等著吧，太醫院的藥什麼時候到了，姀兒什麼時候就能用上，你在這裡跟咱家耗著也冇用。”
說完，他端起茶盞，不再看孟令姝一眼。
逐客的意思已經很明顯了。
孟令姝站在原地，心一點一點沉了下去。
她行了一禮，轉身出去。